孟云衣站在城门口一动不动,淡淡地说:“外臣乃东昊使臣,谒见贵国陛下自然该沐浴更衣,整理仪表,以示尊重。还望贵国先将使团安置妥当,待本使打扮齐整后再跟公公入宫。”
负责来接人的魏公公笑着说:“孟姑娘身份贵重,我国陛下特地吩咐将孟姑娘接至宫中居住。至于贵国使团,稍后自然有鸿胪寺的大人负责接待。孟姑娘不必担心。”
孟云衣沉了脸,冷冷地说:“公公怕是弄错了,我是东昊忠勇公孟云逸,乃东昊堂堂的使臣,请公公称呼我为公爷或者大人!至于居住,我是使臣,入宫居住成何体统!使臣自然是跟使团住在一起。我们昊国人自有风骨在,便是你们楚国不顾风度仪节,将我等弃于野外不顾,本使也定当与使团共患难!”
见孟云衣如此做派,魏公公急得汗都出来了,连声说:“大人这话说得重了,我们怎么会将贵国使团弃之不顾。定是鸿胪寺的大人有事耽搁了,才没有及时赶到。奴才这就派人去催!”
使团在城外待了两盏茶的功夫,鸿胪寺少卿王治学才匆匆赶来。
尚未走近,王治学便连连作揖,边走边致歉道:“抱歉抱歉!下官是鸿胪寺少卿王治学。下官被急事拖住,耽误了时辰,害贵使团在此久候,实在惭愧!招呼不周,还望各位大人多多包涵!”
孟云衣知道定是楚琮接到了魏公公的奏报,知道没办法把她硬弄进宫,才让王治学来接使团的。当下也不说破,微微笑道:“王大人贵人事忙,无妨。”
王治学将东昊使团引到四方馆安顿好后,告知孟云衣晚上瑞元帝将在宫中为孟云衣接风洗尘。
孟云衣问:“是招待使团,还是只招待本使一人?”
王治学眼神闪烁:“陛下只说了请孟大人一人。”
孟云衣当即说:“请王大人转告贵国陛下,外臣舟车劳顿,身有不适,恐无力参加晚宴。外臣谢过陛下美意。待外臣休整好后,明日白天再来谒见陛下!”
王治学无法,只好将孟云衣原话去回了楚琮。
一连两次受挫,楚琮有些恼怒。他一掌拍在案上,震得茶水晃了些出来,切齿说:“孟云衣,你以为如今还由得你拒绝朕么!”
楚琮对惶恐不安的王治学说:“你下去吧。明日散朝后朕要去城外军营视察出征准备情况。散朝后你去陪忠勇公的时候,可将此事告知于她。”
“臣遵命!陛下可还有其他什么事交代?”
“还有一句话,若是她问你,你便如此回复她。”
第二日孟云衣便得到了楚琮视察城西军营的消息。孟云衣一惊,问王治学说:“昨天本使托王大人转告陛下,昊国使臣来访,求见陛下。陛下可否有说什么时候召见本使?”
王治学抱歉地说:“陛下没有说起。”
孟云衣说:“劳烦王大人再帮我通报一下,昊国使臣有急事求见!”
王治学说:“陛下有句话让下官转告大人。”
“什么话?”
“朕只见故人,不见使臣!”
孟云衣暗自咬牙。
她想了想,对王治学说:“王大人能否帮本使一个忙?”
“您说!”
“可否带本使去城西军营?”
王治学变色说:“这不方便吧。军营无令不得擅入!大人这请求恕下官无能为力。”
“我不是请大人带我入军营,我只是想劳烦大人将我带到军营门口。”
王治学探究地看向她:“您想去军营门口等陛下?”
“正是!”
王治学为难地思忖了一会儿。陛下这样子,显然是很想见这位孟小姐的,却又不愿意以接待使臣的名义见她。但陛下特意让自己放出他去视察军营的风声,又似是想引孟小姐主动前去找他。如今是孟大人要主动找陛下,自己是帮还是不帮?
纠结了一会儿,王治学还是决定多一事不如少一事,抱歉地对孟云衣说:“下官手头还有急事要处理,这就要走了,恕下官不能陪大人前去。城西军营就在西城门往西五里处,很好找。大人可自行前往。”
孟云衣知其为难,点点头说:“谢过大人指点!既然大人忙,我就不留大人了。大人请便。”
王治学松了一口气,满头是汗地告辞了。
孟云衣带着使团中几个官员,一起赶到了城西军营。在军营外等了好久,才看到军营大门打了开来。楚琮身着戎装骑在马上,在重重禁军将士保护下,出了军营。
孟云衣整整衣冠,带领东昊使团官员们迎了上去。
哪知楚琮根本不理他们。禁军直接将他们驱赶到了路旁。楚琮抬头目视前方,看也没看她一眼,在禁军护卫下扬长而去。
看着那个熟悉的背影如此冷淡地离去,孟云衣心中一阵气苦,却又无可奈何。只是如今敌强我弱,身负使命的孟云衣无法,只好忍住恼怒,跟在禁军后面回了寿春城。
“陛下,孟姑娘跟来了,怎么办?”宫门在望,已是禁军统领的陈鹰靠近楚琮请示道。
“她若要跟来,就让她跟着。其他人拦下!”
“是!”
使团的人被拦在了宫门前。
“陛下口谕,孟大人愿意跟来便让她跟着,其余人等不得入内!”
孟云衣回头看了看使团众官员,见他们都眼巴巴地盯着自己。
孟云衣咬牙说:“我去见楚帝,你们先回去吧。”
众官员大喜,纷纷作揖说:“有劳孟大人!”
孟云衣
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