贺婕妤听说此事，乐得差点没笑出来，转头还要装出一副肃穆的样子去慈宁宫劝慰姑母，又不遗余力地给皇后、贤妃二人上眼药。
妃嫔们纷纷登门拜访，“安慰”没了女儿的李婕妤，言语间不乏有人提及，若不是昨夜淑妃抢先一步将太医全叫走了，二公主落水之后也不至于迟迟等不到太医医治，也就不一定会落得个早夭的下场。
李婕妤如丧考妣，一夜之间仿佛老了十岁，整个人变得呆呆傻傻的，听见这些话也没反应，叫那有心挑拨的小妃嫔好没意思，只能悻悻转头去其他人中间煽风点火。
处于争论中心的淑妃既要养病，又要养儿子，又要坐月子，更是闭门不出，只打发人给李婕妤那里送了一份厚厚的丧礼，宛若补偿。
被太后“点名批评”的后妃二人反应不一。
贤妃第一时间跪下脱簪请罪，转头又亲笔写了请罪的奏疏，一式三份送往太后、皇后、皇帝处，大意是自己德不配位，管宫不当，导致发生如此惨祸，希望能得到应有的惩罚。不等三人有反应，她自己已经换上了粗布衣服，每日三餐也换成了粗茶淡饭，还不见一点肉腥，说是要为不幸夭折的二公主静修祈福。
皇后闻讯后气得牙痒痒，却不能学着贤妃装模作样，只能硬着头皮去皇帝、太后那儿请罪，又硬着头皮表示自己会将功折罪，查清真相，还二公主一个公正，云云。
可太后没给她这个机会。
太后和皇帝母子二人密谈过后，几个月以来一度左右摇摆的宫权突然被交到了太后手里。
明面的理由当然是皇后身子重、不堪操劳，可皇后心里自己知道，这是太后和皇帝的迁怒，其他妃嫔亦如是想。
一时间，贺婕妤变得众星捧月起来，仿佛皇后已然失宠，贤妃也没了再战之力，太后的亲侄女贺婕妤要坐收渔翁之利了。
毕竟，太后年纪大了，先前又病了那么些时候，还险些没挺过去。现在就算康复了，身子骨肯定也大不如前，怎么可能有精力应对那么多的琐碎宫务？全部交给底下的嬷嬷女官又不放心，这种情况最好还是在妃嫔里面挑一个打下手。
而满宫里跟太后有血缘之亲的人只有一个，就是贺婕妤。
就连贺婕妤本人也是这么想的。
可，还没等她窃喜两天，太后那边就透出风来，她把安王妃请进宫来了。
像上回一样，安王妃没怎么推托就接受了太后的好意，再次住进了慈宁宫偏殿。
各宫司局的管事、女官们来往出入慈宁宫，也总是能见着太后和安王妃母慈媳孝、形影不离的和睦场面。
于是，有时候太后精神不济，有些事务由旁边的安王妃代劳，也就不值得大惊小怪了。
宫里波谲云诡的权力斗争全然没影响到皇庄内的平静。
尽管如此，二公主突然薨逝的消息还是给这片世外桃源蒙上了一层灰色的阴影。
止薇和其他人一样，从管事沉肃地通告了这个消息之后，就都匆匆忙忙地换上了粗布素服，开始为这位年幼夭折的小公主服丧。
据说，丧事办得很大，不亚于皇子葬礼规格，显然皇帝很重视这一位公主。
这是红英从别人那里听来的话，可止薇在皇帝身边伺候了这小半年，却没看出来他对那位二公主有多看重。
贤妃那里，他还每个月去一趟，但李婕妤那里能分到的关注，可能只有前者的三分之一。二公主能见到父皇的机会，多半还是各种宫宴的场合。若说这对父女情深意重，她是不大信的。
但，再次见到皇帝时，后者的阴郁颓然却让她羞愧不已。
大约是皇帝携信王前来皇庄的十天之后，皇帝又独自一人来了，还带着赵久福，没让止薇或其他人近身伺候，也没跟止薇说一句话。
就她远远观察到的信息来看，皇帝似乎跟谁都没怎么说话，包括御前最得意的赵总管。
进了庄子，他就开始信步闲逛，从田地这头走到荷池那头，又绕一个大弯走回来，期间没有停下过一次，更没有为那朵花儿、哪株草木驻足，脸色沉肃中带着点怔忪，仿佛一直在神游天外。
皇帝甚至破天荒地留在庄子上用了一次饭。
这个突如其来的要求让厨娘们战战兢兢，手抖得几乎握不紧菜刀，还是止薇临危受命，使劲浑身解数，才在几个厨娘的协助下整治出了一桌能看的家常菜色。
厨房里众人连带管事都提心吊胆，担心这样简陋的菜色会招来陛下的怒火。
不料，皇帝居然默默地吃完了，又在书房里看了会带过来的折子，直到天色渐暗才回了宫。
离开前，赵总管甚至主动找管事问了一嘴，得知今天主掌勺的厨娘是宫里出来的止薇，还若有所思地赏了管事一袋子钱。
止薇没有享受到同等的物质奖励，却被管事提名表扬了一番，并将她调到了厨房做事。
止薇有些纳闷，不免点出自己来皇庄是种地的这个大前提。
管事却嘿嘿一笑：“这个我自然知道。你不用担心，平日里主子不来，你爱干嘛干嘛去，闲暇时调教下几个厨房就行。要是主子来了，这个担当重任的人还得是你。”
止薇更莫名其妙了，难不成皇帝还会经常过来吃饭不成？
她不禁嘟囔：“这个管事想往上爬
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