两人感慨了几句人情冷暖，便又分开各自干活去了。
一想到今晚开始的提铃，止薇心里就有点犯怂。
可，再怎么怂，晚上却是不能不去的！
理智告诉她，想要熬过这七天，白天就必须得争分夺秒地干活，争取每一点能睡觉的时间。否则，生生熬这么七天下来，她肯定是要废了的！
幸而今天连碧亭出了事，她虽然没被打死，李管事也不敢再让她这么个出了篓子的去照管，另外拨了人过去，直接将那亭子顶上的花盆全部撤了下来，那还未成型的紫藤花帘便这么没了。
于是，止薇的日常活计又少了那么一丁点。
花田里微风拂过，额前上了药的伤口有些发痒。
止薇下意识想摸，却冷不丁记起，前年萧婕妤小产时，暴怒的皇帝陛下踢过来的那只花盆，恰好也是砸在这个位置。
她不禁苦笑起来，估计是她跟这位尊贵的皇帝陛下犯冲吧，不然怎么每次碰着他都没好事？
幸好她今天灵机一动，来了那么一句，否则只怕没法蒙混过关。
纤柔的花枝碰了碰她的手，似乎在安慰她。
“不用怕，我还有两年零一个月就能出宫回家了……再忍一忍，八年都熬过来了，这点时间一眨眼就过了……只要以后避着点那些贵人，总能安安稳稳过去的……”
呢喃声渐渐低了下去，被春风裹挟着飘送出去，已经分辨不出是自言自语，还是在对什么人说话。
一整个下午，止薇几乎都在花田里忙活，一直到申时末，她才得了空。刚找了个角落靠着墙眯了那么一刻钟，又到了晚饭的点。
吃饭是在一条长桌子上，司苑局的宫女一块儿吃，太监们在另一边吃。
止薇额头上的伤明晃晃的，再加上这大半天的消息传递，基本上不是眼瞎耳聋的人，都在悄悄打量她。
连珠见她吃得少，便悄声劝：“你还是吃多点吧，省得今晚……”
许是因着伤口的缘故，止薇有点吃不下，却也勉强吃了一个硬馍馍，菜却没吃几口，就被其他宫女夹见了底。
因开国皇帝和仁孝皇后都性情温良，轻易不会杖毙宫人，本朝以来像提铃、板着这样的酷刑还是比较少见的，却也不代表没有，更不只是用来罚宫女。
旁的不说，就说先帝朝时，当时有个贵妃很得宠，连如今的太后、当时的德妃都要退让一射之地，却有个小妃嫔不开眼得罪了贵妃，便被罚去提铃。结果，那小妃嫔只坚持了两天，就被吓得六神无主病倒了，后来没半个月就香消玉殒了。
这是止薇前些年听康太妃说过的旧事，那位贵妃虽然一时得宠，命却不大好，没留下子嗣，第一次产子时难产死了，直接一尸两命，也成了后宫里那偶然一见的昙花。
当时康太妃悄悄对她说：“这宫里什么盛宠都是假的，只有笑到最后才是真的赢家。”
止薇知道，康太妃是在指那位笑到了最后的赢家贺德妃、贺太后，兴许也是在委婉地指点她。
她当时年纪小，也从未想过飞上枝头变凤凰的美事，便也没真正听进心里去。
那时的她万万想不到，自己还会有开罪了皇帝两次、侥幸留了一条贱命、最后被点去提铃的一天。
提铃，并不是说宫人提着铃如何如何，而是罚这个犯了错的宫人做个人肉的定时钟。
提铃时间从每天酉正宫门下钥算起，一直到五更才算结束。犯错宫人要绕着乾德宫外面边走边喊“天下太平”，声音不能太大惊扰圣驾，也不能太小。
从乾德门开始绕着宫墙走，一直走到东边的日精门，再绕过去乾德宫，走到西边的月华门，最后再到乾德门，如此算是一圈。而后便是反过来走，一直循环往复。
天色渐渐黑了，止薇也沿着长长的夹道来到了乾德宫附近。
宫门刚下钥，乾德宫的侍卫便见着了一副难得的奇景。
一个身材纤瘦的宫女手里提了个小小灯笼，颤巍巍地走过来，目不斜视地从他们面前走过，留下一句压抑的“天下太平”。
最关键的是，这个宫女生得一副好相貌，只是额头上有些红肿，显得有些狼狈。
若不是当差的时候不能交头接耳，那几个侍卫就要议论纷纷了。
比如说，打赌这位姑娘为何被罚提铃；又比如说，这位姑娘以后能不能出人头地；再比如说，这位姑娘会不会看上他们中的任何一个。诸如此类。
受罚中的止薇并不知他们在想着这些，更不知后宫之中也有人在暗夜中私语着自己的名字。
一个宫装丽人斜倚在贵妃榻上，幽幽问跪在跟前的宫人。
“你这消息可确准？陛下今天竟真饶了那个司苑局的贱婢？”
宫人回答后，那丽人突然重重哼了一声。
“你说，她是生得如何天香国色，才勾得陛下网开一面的？”
这话宫人便不好回答了，说美了娘娘不高兴，说丑了又是欺瞒主子的罪名。
幸而另一个稳重些的大宫女开口解围：“娘娘，说起来奴婢倒见过那司苑局的止薇一面，国色天香算不上，不过一双眼睛有些勾人罢了。娘娘且先别急，奴婢还听说了一件跟她有关的趣事，娘娘可要听？”
宫装丽人嗔道：“什么趣事？你就会卖关子，还不赶紧说来！否则，本宫可没有陛下那么好脾气，直接将你拉去慎刑司打板子！”
那宫女如此这般说了一通，宫装丽人先
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