待二人各自报过姓名与来历之后,县太爷不免感到有些惊愕,说道:“你们俩果真一个是楚平,一个是肖石吗?”
听县太爷这么一问,楚平、肖石二人不免觉得有些好笑,自己的姓名又岂会报错?异口同声地说道:“正是!”
县太爷听罢,朝着楚平问道:“我说这位叫楚平的,你是真楚平呀,还是假楚平啊?”
听他如此一问,別说是楚平了,就连站立在两旁的衙役竟也忍不住笑了起来。县太爷见状,面上好生恼怒,猛地一拍惊堂木,断喝道:“大胆,本县问案,休得儿戏!谁若再敢发笑,本县绝不轻饶!”
“是……!”众衙役齐声应诺道。
县太爷再次朝着楚平问道:“这位叫楚平的,我来问你,你究竟如何证明,自己就是来自天山的楚平呀?”
楚平微角微微上扬,朝上回话道:“回县令大人的话,在下的宝剑之上,刻有自家名讳,在下的包袱里,又有家师签具的下山凭证,请大人过目!”
“呈上来!”一拍惊堂木喝道。
“是!”一名衙役将这两样物件呈到桌案之上,县太爷仔细地验看一番,连连点头道:“嗯!不错!如此看来,你果真是那位仗剑行侠的楚平楚少侠了。楚少侠,请你起身站立到一旁,等候本县问话吧?”
“是!多谢大人!”楚平站起身来,站立到一旁,静静地等候问话。
接下来,县太爷又向肖石问道:“大胆肖石,本县问你,你兄长到底姓甚名谁?不得隐瞒,速速报来!”
听到县太爷如此问话,肖石猛地惊醒过来,眉头一皱,暗忖道:“不好!我刚才真是不应该报上真实姓名的,如若我再招认出肖魂就是我的哥哥,那我肯定是难逃一死啊!反正这狗官也未必真的知晓我的底细,倒不如,干脆就给他来一个装聋作哑,死不认账,如此,或许还可以保住一条性命!”计较毕,向上回话道:“回禀知县大老爷,在下的父母,只生养了在下一个人,因此,在下根本没有什么兄长呀!”
“大胆!”县太爷猛地一拍惊堂木喝道:“好你个大胆的贼人肖石啊,想不到你竟是如此地阴险狡诈,方才裴捕头已然向本县禀明,是他亲耳听到由你口中说出,那肖魂正是你的哥哥,想不到你如今来到本县这县衙大堂之上,竟然还想抵赖。来人!给我将这贼人肖石拖下去,重重地责打二十大板,看他招还是不招!”
“是!”两名衙役迅速上前执行命令,只听到那肖石被打得嗷嗷直叫,哀号不已。
杖刑实施完毕,将肖石再次带上堂来,一拍惊堂木,问道:“大胆贼人,现在你招还是不招?”岂料肖石仍不肯招认,县太爷大怒,又令人将他拖下去责打了二十大板……
如此这般,反复三次,只见那肖石早已被打得皮开肉绽,鲜血淋漓,教人根本不敢直视过去。纵使如此,怎料这肖石,是王八吃秤砣——铁了心,仍旧不肯招认。县太爷愤怒到了极点,猛地一拍惊堂木,怒声喝道:“好你个大胆的贼人肖石啊,想不到你竟如此地刁钻无赖,那好,本县就让你尝一尝这夹棍的滋味!来呀,给他上夹棍,看他招还是不招!”
这夹棍乃是万刑之祖,厉害非常,肖石登时被吓得神魂俱冒,胆裂魂飞,终于服软了,求饶道:“大人饶命呀!我招,我招就是了。大人说的不错,那肖魂,的确是小人的亲哥哥呀!”话刚出囗,肖石立马昏死了过去。
县太爷见他昏死过去,一拍惊堂木喝道:“来人,贼人既已招供,速将贼人肖石押入大牢,待本县上报府衙之后,将贼人秋后处斩!搭下去!”
“是!”从两旁闪出两名衙役,来到肖石的跟前,将他抬了下去。
县太爷缓缓走下堂来,趋步来到楚平的跟前,朝他笑了笑道:“楚少侠,本县对你可是早有耳闻呐!楚少侠你不但武功卓绝,胆识过人,而且还怀有一颗为民除害的侠义之心,你的侠义之名,早已传遍了各县各府,可真是令人赞叹不已呀!楚少侠,你不但诛杀了那匪首肖魂,如今又拿获了他的弟弟肖石,为百姓除去了大害,楚少侠真是功劳至伟啊!”
楚平羞愧不已,作揖道:“哪里,哪里,县令大人真是谬赞了!在下实在是愧不敢当呐!”
县太爷摆了摆手,笑道:“诶?本官说的可都是事实,绝非虚言呐!楚少侠你有所不知,其实上级州衙早已传令辖下各县,令各县官长悬赏一千两白银捉拿这对贼兄弟,并且还向各县的官长做出承诺,若是拿住贼人的话,太守大人定会替他申报朝庭,为他加官晋爵呀!楚少侠,如今却是由你替本县拿住了这贼人肖石,你可真是帮了本县一个大忙呀!不仅替本县解决了天大的麻烦,而且对本县的升迁,也是大有助益的啊,本县是绝对不会忘记,楚少侠你为本县做出的功劳的!如果楚少侠能够替本县捉住更多的盗贼,那么,本县定会好好地犒赏你的!”
楚平表面上笑了笑,内心里却好生厌恶,暗自笑道:“哼!好一个县令大人呐!敢情说出这些话来,到头来,却只是顾及到自己的官爵升迁,而并不是真正地顾及到老百姓的生命财产安全呀!哼!真是够卑鄙无耻的。”
见楚平不说话,县太爷接着说道:“楚少侠,你既然已替本县拿住了贼人,那么这赏银嘛,自然也应
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