掌笠虽然平日谙熟溜须拍马，但他也深知，自己只是个五品下的镇外副将，比不得这些在都城周旋的官。之前一起办案时，自己还比王劭高了一级，可没几个月，二人平级了。而且王劭的家世比掌笠显赫得多，又直接可以参议他的升迁，所以掌笠这次见到王劭，远没了以前那种的资深一派的态度，还不自觉地表现出恭敬的样子。
他此次是来递交回洛阳的文书。按理驻外守将不得随便进京，就算回京复命也是有时间限制的，时间到了，就要回去。况且他因为是王家旁系亲戚，已经多耽搁了几日，再不回洛阳，就说不过去了。
按兵部侍郎谢丘珍的估计，新丞相的人选，月末前就应该公布了。
所以包括掌笠在内，所有镇外的守将，都要立即赶回各自驻地，集结好人马待命，随时以防建康这边有任何风吹草动，当然更要防止江左那几个国借此机会又什么异动。
王劭坐在吏部公堂书案后面，完全没有了曾经共事时的青涩与礼让，他脸上没有露出任何表情，好像不认识掌笠一般，甚至连起身都没有起身，只是拱了拱手，然后就接过手下人员递过来的申请，看了一眼，提笔刷刷刷批了几下，又递给了手下的人，算是批完了，然后继续看其他的公文。这些日子对于王劭来说，实在体会到什么叫世态炎凉人情冷暖，也让他看清了很多官场的人情世故，学了不少了为官做人的技术活。
掌笠站在那里，本来还准备了不少见了面要说的客套话，现在却一句也没机会说出口。他刚要转身离开，背后传来了王劭的声音：“掌牙将，幽冥船的事，回去还继续查么？”
掌笠听到王劭问出这么一句，心里一愣，停下脚步，一时不只该如何回答。回来后，他也曾问过谢丘珍，要不要再接着查，谢丘珍正忙着运作相位继承的事，别说他，就连皇帝估计也没心思顾及这个了。而此时被王劭问到，该如何回答呢？
还好，掌笠也不是初出茅庐的年轻人，他转回身对王劭说：“当然继续追查，不过眼下最要紧的还是尽快回洛阳，保证国家安全最重要。等掌某查到消息，一定会第一时间告诉王大人。”他特地用了王大人三个字，也在提醒王劭，就算咱们是同级，我也是老的五品。
王劭翻了一下眼睛看了看掌笠，依旧面无表情地说：“希望可以尽快听到掌牙将水落石出的好消息。”
掌笠觉得这话中有话，到底是什么意思呢？他疑惑地走出了吏部大门。
半个月过去了，任命新丞相的诏书依旧没有下来。
众大臣和内侍官旁敲侧击地提醒过衍帝，但他似乎毫不理会。建康城对新丞相的赌局热度也慢慢冷却下来，赌局唯一的赢家就是庄家。
与此同时，另一场更大的赌局开始了。
淮水之北的后赵石虎出兵了！
庾亮的奏章重新被衍帝的那位著名的连襟何充翻了出来，于是下半场大幕真正被拉开，生旦净末丑，各方势力也要正式登场较量了。
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