在村落的大空地上,普莱杰召集起那些想要成为混沌猎人的村民,包括亚伦他们在内,一共有四十四位。
但在场的人数已经超过百人,因为这十年间村内从来没有混沌猎人出现过。许多人都是因为好奇而想要来凑热闹看看的。
李本已经在地上画好了进行混沌试炼的仪式法阵。
他首先警告这些村民成为混沌猎人是有风险的,失败的几率很大,失败的下场就是死亡。
可是没有一个人退出,也不知道是因为他们富有责任心且意志坚定,还是因为对此不甚了解而抱有些许侥幸心理。
李本没有多说什么,只有让他们亲眼见识,感受到混沌力量的残酷,才是最有力的示警。
他又问普莱杰:“收集了多少?”
普莱杰回答说:“根据你给的药草清单,一共收集了二十三组。”
这意味着只有二十三次举行混沌试炼的机会。
李本点头表示明白了,紧接着就开启了试炼的仪式。
首先自告奋勇地是亚伦一众年轻人们。
当仪式匕首刺入他的肚脐时,青年痛苦狰狞的嘶吼便使在场的半数人心里开始打起了退堂鼓。
之后的混沌力量涌现、结茧等场面倒没什么,只是当亚伦以无面人的形象破茧而出后,倒吓跑了不少围观的群众。
李本呼唤他的名字,使他恢复自我。
紧接着是剩下的四位年轻人,凯文,卡米尔,达芙妮,吉姆。
试炼仪式连续举行至夜晚,一直很顺利,围观者见多了后感到麻木无趣,也都散的差不多。那些想要成为猎人的村民没有见到失败者,心里也逐渐有了底气。
但好运总会用完。
第五位试炼者是吉姆,这位瘦小的年轻人没能熬过混沌力量的侵蚀,他没在茧内的混沌能量完全消退前打破囚笼。
亚伦他们与吉姆的感情很好,他们都是失去父母的孤儿,这十年来一直住在一起,互帮互助,血脉相连的兄弟姐妹也不过如此。
所以当那具不成人形的扭曲尸首出现在众人眼前时,卡米尔、达芙妮以及吉姆都留下了泪水。
只有作为大哥一样存在的亚伦红着眼,强忍着鼻酸与泪水,用黑布将吉姆的遗骸包裹住。
李本对他说:“抱歉。”
亚伦摇头说:“我们早已有了心理准备。我们会去将吉姆安葬,姑且葬礼的仪式我们是知道的,您不用担心。”
李本点点头。
亚伦抱起那具轻如鸿毛的尸骨,裹布的缝隙间有黑色粘液渗出,污染了衣衫,他对此毫不在意,与卡米尔他们一同离开试炼场地。
混沌能量构筑的茧因试炼者的失败而没有自燃消失,留下一地恶臭的狼藉,在将这些东西清理干净前,试炼是没法继续举行的。
“还想要进行试炼仪式的人请帮忙处理一下,那些想要退出的现在就可以离开了。”普莱杰对剩下的人说道。
最后只有八个人留了下来。
整理完现场后,普莱杰向李本介绍说:“他们都失去了亲人,对于这个世界并没有什么执着的地方。”
于是李本对他们说:“在混沌试炼中,如果你没有对生的渴望,试炼失败的几率将会大大增加。进行试炼仪式,本质上是进行一次涅槃重生,没有执着的意志指引灵魂在黑暗中前行,终将陷入迷宫之中,再也无法脱困。”
“今天就先到这里吧,我希望你们能够回去好好考虑一番。”李本遣散了这些人。
普莱杰临走前对他说:“明天我会是第一个。”
这个夜晚,李本没有再去捷琳娜的庄园,而是回到烧烤大师的地窖里休息。
晚饭后,烧烤大师问他:“为什么不试着留下来呢?以你的能力,即使在这个世界也能够顺利活下去吧。”
在这个村子中,没人清楚李本过去的经历,没人会认为他是异心魔,确实,他要是打算留下来生活,处于对保护力量的需求,村民们会很欢迎他。
只是李本自己清楚,没有捷琳娜主持法阵,这片沼泽地迟早会被混沌侵蚀,那时候人们不得不再度迁移,也就一定会想方设法与领航员组织接触。
那时候自己过去的经历暴露出来,被冠以异心魔之名,就算长久相处取得人们信赖而不至于立刻翻脸,也一定会因此而被猜忌警惕,处处受限。
不过这些都不是李本选择离去的主要原因。
“我只是想回家。”
烧烤大师不再多劝,李本的这一句话已经说明了一切,他只叹道:“虽然说有家人的地方就是家,可我们就像漂浮在水面上的浮叶,谁也不知道下一秒的水波会把我们各自带往何处,家啊...已成一个奢侈的渴望。”
“对了!跟我讲一下你原来的世界的故事吧。”
............
第二天,试炼仪式再度展开。
打头阵的普莱杰有惊无险地存活了下去,他变身后的形态特点是胸口处竖长一只明黄色的大眼。
昨夜的八人也都来了,还有三位早前去而复返的。
这一日,包括普莱杰在内共有四人成功,另外八人全部惨亡。自此再也没人愿意来看热闹了。
之后的一段时间里,偶有不怕死的会前来尝试,总计十人,为这个村子又添了三位猎人。
李本按照承诺,向这些猎人传授经验、智慧、技巧,还有他自己会的一些小法术。同时将知识整理成册,留给这个村落。
不知不觉中,李本已在村内
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