乔尔关上破旧的木窗，将雨水挡在外面，然后坐到桌边，从怀里掏出一卷羊皮纸。
这是寒冰城郊外的一处废弃小木屋，墙壁上很多地方已经烂掉，屋顶也有两处破陋，不断地向下滴着水，在地上蓄成一滩。
这破旧的陋屋便是乔尔的歇脚点。
他将手中的羊皮纸摊在破旧的木桌上，那是一份名单，上面分行写着许多名字，后面还附带着一些图案和说明。
乔尔随手从地面捡起一块石子，在图纸上划掉了两行，那是他刚解决掉的两个人，其中就包括内德拉。
“最后一个……”乔尔继续看着图纸，“利诺……此人神出鬼没，信息仅供参考，务必小心行事。”
乔尔的名单中只剩下最后一个目标。
“利诺……会是什么样的家伙？”乔尔心中开始想象。
名单上的每个名字都有着明晰的备注，为他阐明了目标的样貌、所处的位置，以及接近他们的推荐方案等。依靠着这些，乔尔一直以来的行动都十分顺利，总能干净迅速地解决目标。
但这个叫作利诺的，名字后面除了一个简单的画像一个粗略的手绘地图，竟只有一行提醒其小心的文字。
这令乔尔心中有些不快。
乔尔剑术精湛，行事果断，头脑灵活，这些优点使得他成为了一个优秀的杀手，大小任务几乎从不失手。
但他习惯于执行知己知彼的任务，而这次不仅情报不够详细，还附上了对他的安全提醒。
“让我小心行事，是什么意思……”乔尔不爽地想，“担心我对付不了吗？”
乔尔是东部流光城主埃德塔手下的刺客，一直以来表现优异，立下了不少功劳，深受埃德塔器重。
以往他每次接到任务时，总会听到埃德塔说“这件事交给你来执行，我就可以高枕无忧了”，从没对他有过任何担心，但这一次却加上了这样的叮嘱。
即使知道埃德塔是真心为他安全着想才会这样嘱咐，乔尔心中仍不是很舒坦，他已经很久没有遭到对其实力的质疑了。
这时，乔尔脑中突然一阵剧痛。
他忙按住脑袋，胡乱地翻开摊在地上的包袱，从中取出一个药瓶，打开后猛喝两口。
他表情痛苦地用力咽下药水，平躺在地上，手用力按住额头，身体僵住了许久，才逐渐缓和了下来。
又过了片刻，乔尔长舒一口气，睁开眼睛，慢慢用手撑地坐了起来。
这是他的老毛病了，时常就会突发头疼，疼痛会从他额头上那道菱形疤痕向大脑中放射，而且一发作便是剧痛无比。
埃德塔曾派流光城中最好的医师给他检查过，得出的结论是他额头上的那次创伤伤及神经，这是创伤之后的后遗症，无法根治，只能服用医师调制的药剂来缓解。
“真是难喝透顶。”疼痛消退之后，乔尔嘟囔着骂道。
乔尔轻轻抚摸着头上依然在隐隐作痛的伤疤，那是在两年前的一次刺杀任务中留下的。
那次任务中，乔尔的额头收到重创，虽最终成功解决目标，却在回城之后伤势加重，高烧不起。经多个医师诊治，终在数日后保住了性命，但就此落下了头痛的病根。
乔尔在流光城城堡醒来后，曾一度失去记忆，对于自己的过去一无所知，甚至记不得自己的名字。
好在埃德塔找来了城堡中德高望重的大巫师莱克为他进行了催眠术治疗。莱克对他进行催眠，在乔尔半睡半醒之间，利用语言的诱导，令其恢复记忆。最终效果还算理想，乔尔在催眠术当中回想起了他的身世。
他是一个孤儿，自幼便被流光城士兵训练营的一名教官收养，开始跟其学习剑术。
后来，由于他资质超凡，进步神速，在十几岁时便已难逢敌手，于是被教官推荐进入城堡中，为城主埃德塔效力。
几年来，乔尔为埃德塔执行过许多棘手的任务，包括很多危险的暗杀行动，无一失手，是埃德塔在城中最倚重的刺客之一。
尽管这些记忆在他脑海中依然断断续续，乔尔总算找回了自己。从重病中痊愈后，他在埃德塔的安排下，与堡中的各个统帅时常进行切磋，慢慢恢复了剑术。
大概一年以前，乔尔重新开始了他的本职工作--刺杀行动。
最近，乔尔总觉得他的头痛发作得越来越频繁了，而且每次疼痛更加剧烈。
除此之外，在发作之时，他有时还会看到幻象，鲜艳的花，翠绿的树，清澈的河水晶莹剔透，仿佛置身于一个美丽安逸的仙境，却又充满着熟悉感。
“大概是近期有些累吧。”乔尔将幻觉归因于疲乏。
乔尔拾起自己的短剑，用衣袖仔细地擦拭了一遍。看着银光闪闪的锋利剑刃，乔尔嘴角露出了微笑。
虽然他每次都是受命刺杀，但他对于杀戮似乎很是着迷。杀掉一个人对他来说，就如吃饭一样平常，亦或者说，就像吃饭一样重要。如果长时间没有进行刺杀，他反而会感到不适，杀人已经成为了他的习惯。
扑灭了地上噼啪作响的篝火，乔尔躺在了小屋里仅剩的一片还算完整的地板上，沉沉地睡去。
次日，天还未亮，乔尔便已扎紧腰带，轻装出发。
他今天没有装备那件轻质软甲，因为目标在寒冰城城区，穿着盔甲在城中行走，难免会引人生疑。况且，他将面对的是一个巫师，盔甲在这样的情形下，除了拖慢自己的动作之外，好像也并无其他明显
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