宁州距离京城不远,吴氏派去的人快马加鞭,只四天功夫就将这对夫妇请到了虞府。
龄湘原姓马,父亲叫马大柱,皮肤黝黑布满皱纹,身形矮小瘦削,刚一踏进虞府就开始有些哆嗦。
他旁边跟着一个穿着朴素的妇女,正是龄湘的娘,赵氏。
赵氏眉目生得好,只往些年过了太久苦日子,如今又要帮衬着马大柱为家中生意操劳,看上去比实际年龄大上许多。
两人都是一副惊惶且小心的模样,任由姚嬷嬷和两个小丫鬟引着往松鹤院走,一路上连头都不敢抬。
这夫妇俩正是那种最普通的老实百姓,认真努力地活着,竭尽全力地活着。
夫妻俩前些天还在家给女儿准备嫁妆,谁知就接到了虞府的人送消息来,告诉他们女儿已经不幸离世了。
从听说此事到抵达虞府,两人都还处于一种不真实的迷蒙中,任由马车拉着,下人引着,恍恍惚惚来到松鹤院正堂。
“小的马大柱,见过,见过夫人太太,还有各位姑娘。”马大柱连眼皮子都不敢掀,强自镇定着请了安,才又拉了拉几乎说不出话的赵氏。“这是拙荆,赵氏。”
“见过夫人太太,见过三位姑娘。”赵氏的声音带着颤抖,神色显得有些呆滞,还不能完全从震惊中走出来。
有的人痛失至亲不仅不哭不闹,反而会安静得令人心生不忍。那是一种震惊后的难以置信,他们不愿接受惨痛事实,仿佛不去悲痛就能否认这件事的发生。
夫妻二人便是如此,他们问过安便老老实实站在下方,不敢主动多问一句,生怕戳破了心头最后一丝侥幸。
屋里上首坐着姚氏与吴氏,虞灿和虞明燚、虞敏皆垂着头坐着左侧,姐妹三人不敢去看马大柱和赵氏脸上的神情。
“二位先请入座吧。”姚氏赶紧让琥珀引他们到右侧坐下,上了两杯热茶。“请二位来是想当面与二位说一说龄湘的事。”
姚氏没有拐弯抹角,而是决定直入正题。她说完就见夫妻俩神色一滞,眼中终于露出难以遏制的悲痛。
“大夫人,三太太,我家龄湘到底是怎么去的?”赵氏声音颤抖着发问,她不明白为什么好好的姑娘,说没就没了。
在途中她顾不得去深想什么,可是现在被手中茶杯一暖,冰凉的手有了一丝温度,让她整个人从愣怔迷茫中清醒过来。
女儿会不会是被虞府的主子害死的?这个疑惑顿时溢满她的思绪,在心中叫嚣着都是虞府的错,是虞府的人害死了她女儿。
姚氏转头看了看吴氏,示意她先说。
吴氏抿了抿唇,嗓子有些干哑,平日里的泼辣刻薄早就丢到了九霄云外。
她磕磕盼盼地从龄湘撺掇李巧慧算计虞灿说起,没有去看马家夫妻不可置信的惊恐眼神,接着又把龄湘盗取虞明燚贴身绣帕,结果被人推进后花园水池的情况一一说明。
这是姚氏与吴氏仔细思量许久做下的决定,虞府的确有错,但龄湘绝不是那般无辜。
若一味将错揽在身上,马家夫妻必然会认定主家无缘无故谋害了龄湘,心中不知要将虞府上下恨成什么样。
主杀奴虽非什么了不得的大罪,但传出去终究是不好,若有心人利用起来,虞志远与虞烁免不了要被参上几本。
要知道那位王御史可是逮谁参谁,绝不会因为虞府与姚正德有亲便放过。
“三太太在说什么,我怎么都听不明白......”赵氏呐呐反驳道,“龄湘自幼伴在三姑娘身边,怎么可能,怎么可能背叛三姑娘?”
吴氏没有直言道出整件事出自虞明烟算计,更不曾说推龄湘入水的也是她,除了这一桩,别的都不曾隐瞒。
就连龄湘不愿出府嫁人,有心跟了虞启烽一事都没有瞒下。
“我们也不想看到龄湘如此,可事实确实如我弟妹所言,半句都不曾作假。”姚氏语气中带着无奈,心情也颇为复杂。
“我知道眼下要你们接受很难,但若不将事情说明白,二位怕是会存了误解。此时埋怨我们也好,恨上我们也罢,但还请二位知晓,我们家三姑娘是问心无愧的。”
虞明燚紧紧绞着手指,听到姚氏的话,心中蓦地生出一股底气来。是啊,她问心无愧,凭什么不敢正面站出来与马家夫妻说清楚呢?
“马东家,赵婶子,”虞明燚抬起头来,尽量以镇定的语气道,“我承认我以前总是凶她,动不动就朝她发脾气,这些都是我不好。”
“但是,但是我从不是真的想要伤害她,更不会生出杀心。”虞明燚说完咬紧了唇,想着想着又开始气恼起来。
气龄湘的傻,气她的背叛,更气虞明烟的阴狠。
一直沉默着的马大柱忽然开了口,说出的话却是让众人包括赵氏都是一惊。
“龄湘有愧于主家在先,算计主子,盗取主子物件,放在别的人家被打死也是有的。小的出身低贱,但不是那等是非不分、胡搅蛮缠之辈。”
“当家的!”赵氏闻言惊呼出声,“你怎么能这么说?龄湘就是有天大的处错,也不该不明不白丢了命去啊!”
她说完不顾马大柱阻拦,抬起头来看向姚氏。“大夫人,还请您给句明话,害死我们家龄湘的究竟是谁?”
赵氏听到吴氏一番说辞已是信了九成九,她知晓女儿不愿离开富贵窝子,又一向是个极能拿主意的,且不说拿的主意好不好,反正是不会听人往好了劝。
可就算是信
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