五月廿一，咸王离开轩云，启程前往永兴巡视工业和周空的镇军，出于保密，随行仪仗极其随行官员为准入内，咸王只带焦木华与禁军三百人由东城入城。
刚入城，众人便是看到十数里外，西城四十万斤炼钢炉穹顶，咸王遥指铁炉，误以为是某栋高层建筑：
“爱卿，前方高于城头之大厦乃是作何用啊？”
“回大王，那是西城城西的炼炉，高达七八丈有余。”
“这么高啊，这一年能炼不少好铁吧。今年正月寡人听爱卿说去年铁产已达四千五百万斤，莫不是此神炉所炼。”
咸王此话一出，卢皋、焦木华等人均大吃一惊。
冶金的数据一直都是机密，只百里燕一人每季度向咸王单独禀报，年底汇总。因此一直以来咸国能冶炼多少生铁、钢铁、铜、锡、铅都不清楚，这还仅仅只是生铁、碳钢两块的产量，合计特种钢、工具钢、工程钢、刀具钢，实际的铁基材料产能近六千万斤。
乍听四千五百万斤，惊得卢皋、焦木华等人目瞪口呆。
这时百里燕继续说道：
“不瞒大王，此炼炉一次可炼四十万斤钢，一天出一次铁水，约二十五万斤，此炉一年约可产钢铁一万万斤。眼下处于待生产初期，尚不熟练，日后还可进一步提曾产力。未来数年内，臣还将陆续兴建四座四十万斤炉，并兴建一座百万斤炉，十年十五年后咸国仅钢铁一样，可年产百亿斤不止。”
听到这些，咸王沉默了，眼中绽放着无限华光，向往着十五年后咸国将是如何强盛。这时依然震惊的卢皋突然问道：
“司农大人，本将没有听错吧，此炉一年可产一万万斤好钢！”
“卢将军没有听错，此炉一年至少一亿斤。眼下尚在初炼阶段，以测试炼炉效果，日后产量将逐步递增，预计明年将增加之三十至三十五万斤每日。”
“嘶……”卢皋心头大怔，惊的眼珠直打转，稍事片刻他又说：“眼下各国诸侯竭力炼铁，最多者不过年产百万斤，中原各诸侯加起来尚且不足六百万斤生熟铁，而今却还不抵我咸国一座炼炉，这日后若是只比钢铁，其他诸侯焉能不败。”
“确是如此，谁的钢多谁便能更胜一筹，谁的钢好谁能造更为厉害的兵器。但国力并不取决于单个物品的多寡，军队的士气，将帅的才能，战法的得当，乃至农业、商业财政以及后勤转运是否强大，都决定国之强弱。”
话音落下，咸王突然说道：
“永兴侯啊，一年产这么多铁，铁价会否跌贱至无利可图，伤及国本呀。”
“回大王，暂还不至于，至少五六十年内还不至于。咸国需要建设，光机器、精巧零件、兵器装备，乃至新式枪械所需生铁、钢铁，眼下每年消耗便达数千万斤，日后根本不足用。
除此之外永兴、轩云、瑞田三处主要仓库陆续囤积了两千多万斤钢材，五百多万斤生铁，一千两百万斤的紫铜，四百万斤的锡，加上各处大仓储备铁料，十多年来陆续储备总额超过五千万斤，即便永兴炼炉全部停产，也可供国内支用三年作用。
另外，钢铁价格越低，对我咸国建设成产越有好处，此前能买一斤铁的钱，现在能卖五斤六斤，不仅采购成本大幅降低，同时更利于咸国加紧建设。”
“既然永兴铁产如此惊人，那为何不见市面的铁价下跌，还维持十年前的价钱。”卢皋不解问，咸王接过话说：
“此问寡人来答吧。如果铁价太低，其他诸侯国铁价又太高，便会致使我国百姓将买到的铁料走私出国，而如今咸国铁料已经全面放开不再禁受，如此无异于损害我国利益，而肥了其他诸侯。
二来限制对诸侯出口，以掩盖咸国铁产总额，同时抬高了铁价，还能赚取更多的钱财，用于国库与国内大兴土木。而永兴自己用铁，更多需要永兴侯自行支付，因此亦需要抬高铁价，赚取利润。
最后，各地仓储铁料铜料虽是国库以本价采买存储，却是掏的国库钱款，这笔钱若是由国库直接出，每年纵然不会太多，却也浪费钱财，因此维持铁价不便，有利于囤积铁料铜料积攒国力。”
“大王所言极是，臣维持铁价不变，正是基于大王所言。此外，我咸国百姓一年收入是他国富裕百姓的三倍还多，都郡地区最富的村子，年收成是全国平均的三倍还多，而国内铁料比其他诸侯低得多，因此我咸国百姓用得起这个价格的铁料。
但如果以现在的价格走私出国，转运、人力以及抽成等耗费将增加走私铁器成本，因而咸国铁器走私至其他诸侯国的价格要高得多。”
任何时期价格都是控制资源的重要手段，当价格因外部因素而非内部因素不能向下调整时，就只有改变购买力，既增长多数人的收入。同样的产品价格在国内可以一文不值，但到了国外人家买不起。
咸国的多数商品在国内物美价廉，但进入外国市场后，变得奇高无比，一方面是咸国的人均收入大幅增加，其次各国繁杂的官僚系统和陈旧的体制极大增加了物流成本，加之运输能力的落后，其运达销售终端的成本，往往是物品本身的一倍甚至更多。
如果咸国铁价变为现在的五分之一，即便停止出口，也无法阻止钢铁对外走私，其中数倍乃至十倍的利润足以令所有人铤而走险。
一行人徒步前往东城城西墙头，可见永兴河中来回的槽船满载
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