正月期间还有一事令诸侯备受瞩目，天子病了，而且病得不轻，许是要变天了，咸王召集内阁商议天子驾崩后派谁吊丧。
按说天子驾崩，诸侯吊唁是常态，一般都要派出内阁重臣，甚至太子前往梁国吊唁。
然当下局势诡谲，咸王年事已高，随时也可能去见列祖列宗，派遣太子出使梁国，一来一去少则三月多则半年，万一国内有个闪失，继位很是问题，西寰显然也不想这个当口自己被架空。
剩下能去的内阁只有从太尉、外执使、司马与大司农或治粟内史中出。太尉张隽养病多年，肯定是不能去的。外交还指望诺一言独当一面，也脱不开身。而赵逊年事已高，近来身体每况愈下，显然也不行。
至于高勋与卢皋，高勋是长史，勉强够格，但还不够高，否则得提丞相，咸王又无拜相的打算，卢皋更不够格，于是能去的只有百里燕。
然百里燕比所有人都忙，哪里还能飘忽在外三月半年，咸王最终也不同意。
此事商议后迟迟不见天子咽气的消息，遂又不了了之，一直没有下文，于是就此石沉大海。
正月刚过，北地相继入春，又是一年春耕开始，各地去年上马的工程项目有序推进，今年年初第二波项目陆续动工，全国进入大兴土木时代。
二月中旬，姬丰携能工巧匠博学广识者数百人，经由长孙抵达陔陵，这件事本不值得引起什么关注，姬丰此来是为最终签订合约交付定金而来，但姬丰途径的路线很值得深思。
卫国攻打长孙选在了长孙西南边境，距离咸国边境两千里地，距离梁国却不到一千里，姬丰此来经由长孙西南以北，因此距离战区并不远。
百里燕藉此判断，若非战区极为安全，姬丰焉能经过那里，甚至姬丰亲临了前线观战摸清了底细。
姬丰再度出使带来了满满的诚意，不仅满载金银而来，还带来了天子亲笔诏书，正式承认咸国“留足舍缺”，作为回敬，百里燕破例开放梁国能工巧匠进入永兴参观，并安排砡工派大师陪同介绍。
时间到了二月下旬，前线战事陆续有了些有鼻子有眼的消息，卫国在去年十一月底十二月中上旬吃了大败仗，一直到一月才缓过劲来，再次发动攻势。
得知这个消息，要说不吃惊，所有人都不意外，毕竟事发三月有余，始终没有传出长孙大败的消息，已经说明长孙是顶住了卫国第一波攻势。但要说吃惊，确实有些出人意料。
卫国的实力是有目共睹的，志国未必是其对手，素来步军羸弱的长孙军若，非依仗其水军依托江河阻挡，正面交战毫无胜算，更何况卫国有白磷。
然而恰恰是卫国全面碾压的军事实力面前，长孙国不败反胜一盘，其中的缘由不免耐人寻味。
百里燕并不相信病猫一夜能变虎，他更怀疑长孙军得到了某种“镇国神器”，全盘打乱了卫国计划。遂着手求助于御客，尽速调查其中端倪。
时间到了三月上旬，陆续传来两条模糊情报。
一是卫国在缓劲后反扑得手，长孙丢了半个郡，紧接着第二条是去年十二月间卫国与长孙五十七万人野战于贝霖，卫国仅战斗一日，伤亡逾十万人，溃不成军。
要说冷兵器厮杀，怎么也不能一天伤亡十万人，哪怕是驱赶十万头猪，也不能被伤亡十万人。
即便投入了热兵器，也不至于一天伤亡十万人，这等惨烈激战非得是用上了机枪大炮甚至核武器。
“怎会有如此之大伤亡，消息是否是搞错了！”
百里燕怀疑的询问来人，那御客却十分肯定：
“不会错，门主遍查了卫人与粮草与长孙军，去年十二月一役后，长孙军中多出一万两千余人的卫军俘人，卫军少了近六万人口粮的消耗，如此算来，卫军战死四万七八千人，被俘一万两千余人，伤四万余人，伤亡十万人是不会错的。”
“那长孙一战损失了多少兵马？”
“不足三千吧，由于卫国是一触即溃，因此此战卫国是被长孙追杀的，故而长孙伤亡并不大。”
来人飞快说道，百里燕不禁匪夷所思，卫国哪是会一触即溃的军队，应该反过来才对。思索了片刻，他又问道：
“既然是长孙一战取胜，那消息为何一直传不出来？”
“长孙虽获胜，但后来被卫国夺回了战场，故而长孙并不知卫国伤亡详情。既未获取首级，亦无法记功，多半是不会对外张扬的。而此一战卫国伤亡甚惨，一直严密封锁消息，故不为外界所知。”
“原来如此，那可知到是何原因令卫国大败，又是何原因卫国能在二月间反扑得手？”
“据说是长孙使用了霸王炮与火流飞两种从未见过的兵器，十分之厉害。”
“嘶……霸王炮与火流飞？”百里燕心念电转，一想准是没错了，要说长孙能击败卫国，只能是拿出了什么威力惊人的新式武器，而且是比白磷更为实用的兵器。想到此处，他忙又问：“可知此二物长何模样。”
“这倒是不清楚，但听说霸王炮是一口斜着的大铜缸，里面装有用布包裹的大球，足有两尺左右。火流飞近似一个筒子，头部带有锥刺，架于半扇打通的毛竹上，点火后能飞三百步刺中人体亦或扎入地面后自行炸开，威力极大，但凡被此二无击中者，无不是血肉横飞七窍流血暴死，极为惨烈。”
闻讯到此，百里燕脑海隐隐勾勒出两种武器轮
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