此外瑞田也生产水果罐头,专供海军使用。
受技术制约,马口铁罐仍在攻关尚不成熟,遂只能将高温灭菌煮透的水果添加蔗糖后装入玻璃瓶中【注1】,以高温蒸汽灭菌,后用木塞封口,再浇一层蜡,裹上厚稻草装入存有木屑的木箱避免碰撞,就此存放一年半载。
有了水果与水果罐头,人体所需维生素c得到了可靠保障,极大增强了远洋航行的自持能力,避免了维生素缺乏症,既坏血症的出现。
而多数情况下远洋航海,不搞掠夺殖民没有经济收益,但往往也要靠人品。
为培养新一代海军武官,百里燕从武备营少年营中挑选人员上船见习,同时从永兴城和砡工派中抽选对制图和对自然科学感兴趣的个人,随海军一同出发,并将之制度化。
在测绘海图的同时,加强对海岛资源的探索,陆续发现了一些有价值的新品经济作物,并发现了更为紧俏的资源“鸟粪磷酸盐”。
鸟粪磷酸盐是鸟类粪与空气中的氮元素结合,经过缓慢自然反应形成的天然矿物,其富含氮、磷、钾等植物所需的必要微量元素,是极为优质的天然肥料。
岛屿上鸟粪岛磷酸盐历经万年甚至几十万年层层积累,储量极为可观,而相比于寻找地下磷酸盐矿,开采此种鸟粪自然形成的磷酸盐,更为方便经济。
鉴于岛上磷酸盐厚度大五至六丈,自644年开始,百里燕定期派人秘密前往开采磷酸盐,运往麟城深加工。
磷酸盐融水性差,多数情况下微量溶于水,由于其丰富的矿物质,具备植物所必需氮、磷、钾,因此磷酸盐矿不仅是纯天然的富矿肥料,同时其不溶于水的特性,每亩土地每年只需少量施肥磷酸盐,即可获得稳定的肥力,是改良贫瘠土地的优质自然无毒肥料。
除了用于农业,磷酸盐矿还是用于制造特种玻璃、冶炼的重要添加剂,用途极为广泛。
此外陈家父子在北海活动的同时,还从事走私工作。
鉴于长孙国火山极多,尤其集中于东北部沿海地带,百里燕请御客代为在长孙国火山下盗采火山泥和火山石。
火山泥是比磷酸盐更好的天然肥料,同时有助于治疗多种皮肤和风湿疾病。
火山石由于其细腻和坚硬的质地,是加工高级光学玻璃,和研磨平面的重要原料。
用火山石制成的磨削工具,具有比氧化铝更高的硬度和细度,与钻石粉末相当的研磨效果,而钻石粉末的稀有性也制约了高级研磨具的生产,因此火山石更具普及和经济性。
由于对火山活动缺乏科学了解,同时火山喷发产生的恐惧,世人对火山存有畏惧和迷信,长孙国对火山的开发,仍然停留在硫磺的层面,对火山泥、火山石毫无任何的开发。
御客在长孙国私下活动盗采火山泥,至今未引起长孙注意,而御客以火山泥、火山石,从咸国换取钢、生铁、铜、军械、军火、生活物资等紧俏商品,不可不谓是一笔好买卖。
苏方义曾几次询问百里燕要火山泥作何用,百里燕讳莫如深,只说是能赚钱。
此话其实并不假,咸国通过获取的火山泥和磷酸盐,掺入稻草灰、粪便与腐植肥,用于改良贫瘠土地,提高土地产出。
粮产增加的同时,又能发展更多的牲畜养殖、经济作物和副食品,丰富民众的生活和手头的钱款的同时,使经济进入良性循环。
因此远洋航行不仅仅不赔本,对整个经济活动都有极大的好处,说是赚钱一点也不假。
少时陈殿、卢皋二人入殿行礼:
“末将陈殿参见大王。”
“呵哈哈……陈将军免礼。”
“谢大王。”
咸王一改刚才不悦之色,大为高兴。
“陈将军,突然回朝定是新有发现吧!”
咸王问道,言语间满怀期待,陈殿的喜色脸上也证明了这一点:
“启禀大王,末将与父亲约在三月前在广坪岛东北八百里,发现一处巨大岛屿,岛屿之大前所未见。”
百里燕闻讯忙问:
“这么远,可有地图!”
“此岛着实太大,无法绘制绘制地图。”
陈殿道,百里燕担心是否是在外海发现了大陆而不是岛屿,他忙又道:
“卢大人,可带海图。”
“带了。”
卢皋从怀中取出北海海图,摊在桌案上,众人凑近来看,陈殿手指所在方位说道:
“就是此处。”
百里燕定睛细看,发现所在东经线已经出了咸国江东郡与晋国陆地边界,进入晋国以北外海洋面,距离海岸线直线距离,至少一个半月的海陆。
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