“属下愚钝，还请陛下明示。”
“这是尼勒森在击败笃晖北人的时候，从战场上发现的奇怪青铜棒，北人用了奇怪的水晶，将其装在一起，可以看到很远的地方。原本可以看到十里，现在有了这个棒子，可以看到四十里五十里，北人之所以比以往更难以对付，正是因为他们有了这根棒子。”
“世上竟还有如此神妙之物！”铎农吃惊之下一试身手，正如布伦铎所言，看的极为清晰：“此物果然神妙，难怪北人敢于结阵数十万人与我军对峙，他们已经掌握有此望远之物，我军布防将毫无秘密可言。”
曹驰正率军四十余万众，于诺信山口外结阵，与蛮军交战已有十数日。
阵战兵力少则几万多则十万，十五万人列阵待战，现场指挥已经极为吃力，军令的传递严重受到战场宽度和纵身的制约，无法及时传达。无论是声传，还是目视传达信息，效率与距离成反比。
两军数十万人人马阵战厮杀，不可能全部出动，出动十万十五万人已是极限。往往需要开辟第二第三战场，将几十万人分而用之，继续厮杀。
此番曹驰正不同于以往，四十万人分为数个十万人阵、十五万人阵，在三个或是四个方向，由各诸侯国主将指挥作战，此番四十万人结一阵，而蛮军空有四十万人口，出动二十多万人结阵已是占了马匹速度的优势。而曹驰正只用望远镜和咸军的旗语，很好的解决了远距离传令的症结。
看到联军已经装备有望远镜，铎农很快意识到开战数日来，联军如能轻易调动几十万大军。
“陛下，此物应速速令工匠仿造，越快越好，以利我军作战。”
“我正有此意，速让工匠前来辨识，而后尽速发回本土，让学院工匠仿造。”
“遵命！”
就在二人谈话结束后的第四天，天南关失守，御客守将桑实率军败逃至月城，穆巴特军团长驱直入，曹驰正侧翼完全暴露于蛮军兵锋之下。
“这些畜生！”得知天南关死伤惨重，曹驰雷霆震怒：“就是抽筋剥皮诛灭九族，也不解本帅心头之恨！”
“御帅，当下战局崩坏情势险恶，徐途、霄池病亡者达二十余万，当速定退兵之事呀。”牧莜劝道，沙哑的声音近乎哽咽。
“退兵！眼下如何能退兵！我军一退，蛮军必从身后追杀。若是霄池能守，也倒罢了。当下霄池染病暴毙者十数万计，若是退到明州，四十万大军如何走到明州！”
这时苏方信说：
“御帅，在下还有一计可用！”
“何计？”
“去年蛮军在鹿苑坡筑土塞，开春后冰雪消融，土塞崩解，但垮塌的土塞扔有围挡，御帅可速调人马前往土塞重新夯筑，而后撤往土塞，稳住阵脚后，在寻求撤往明州的退路。”
苏方信一言既出，得到了牧莜的支持：
“老夫以为方信此计可行。令霄池、徐途幸存百姓、守军先行退往明州与伯郞，而后我军再暂退土塞以阻敌军，择机退往明州坚守。”
“那瘟病该如何？”曹驰正追问道。
“老夫以为，公子燕之策可用。退兵之前，应火速传令各地广种蔬果以防此病，十天半月之后便可收获。此外，当再差人前往各国筹措茶叶，以备冬季只需。”
“唉……”曹驰正叹道：“可惜了公子燕！”
曹驰正得知百里燕失踪后痛心疾首极为悲痛，催促苏方义派人南下寻找，但未有消息。江湛、卢皋等人侥幸逃回业绥不久，残部不到三千人，鲁诚亲自摔人南下寻找，遭遇正在围攻康芝的蛮军，被迫退回业绥。此后两月间，鲁诚断断续续南下寻找，一直未有消息。
数日后，蛮军坚守诺信山口不出，坐等联军因病瓦解，无论曹驰正如何挑衅，蛮军始终坚守不出，反倒令曹驰正决意放弃徐途，且战且退。至七月廿一，徐途失守，曹驰正率军退往霄池城南二十里，霄池开始撤兵。
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