霄池作为卫国在南境唯一的主城，数百年的经营，让霄池固若金汤，历史曾上多次失守，又多次失而复得，一直是蛮军北上路上的棘手问题。
御客预见到蛮军极可能偷袭后方，夏天之际增强了天南关以北诸城的防御，即便如此，也没料到蛮军会以六十万人奔袭霄池。
百里燕躺在马车拉的平板大车上仰面朝天，肩上和腿上的两处伤口伤的很是不巧。左肩的肌腱割裂，右腿被扎伤，让他动弹不得，如果都伤在一边倒也凑合，现在尚在一左一右，让拄拐也变得十分困难。
联军的步步进逼，让攻打霄池的月神王布伦铎·诺翰·诺萨德很进退维谷，也许只要再有两天或者三天，就能攻下霄池。
“陛下，我们应该撤兵了，北人今天下午就会出现在我们的面前，局势对我们会非常不利。”
幕僚铎农劝诫道，但布伦铎并不甘心：
“我们在这里浪费了一月，城下丢下了七万勇士的性命，难道就只能眼睁睁的看着功亏一篑吗！”
“陛下，请恕我直言。我们攻打霄池的机会已经错过，但是战局对我们依然是有利的。霄池的守军和人口已被我们最大程度的消灭，这里很快会成为他们的负担。
同时我们的军事压力，将迫使他们从北方调集更多的军队南下，而北人还要面对来自他们内部愈演愈烈的内战。据我们抓获的俘虏所掌握的情报，他们所说的中原比两年前更加混乱，如果北人调兵南下，他们不得不面临首鼠两端头尾不顾的境地。
我军现在要做的，是增加他们在前线的负担，拖垮他们在北方的力量，尤其是他们的后勤转运极为困难，只要消灭他们在当地的人口，摧毁他们的后勤运输，他们就是有再多的军队，也会困死饿死在这广袤无垠的大草原上。
一年或是两年，他们数以百万计的军队，会很快吃掉此前十数年间所囤积的粮草食物，甚至是他们的马匹。”
“那霍奇科怎么办，让我怎么向我宝贝的女儿交代，不能就这样善罢甘休！”布伦铎目光极为严厉看去铎农，对于女婿的死，布伦铎始终耿耿于怀。
“非常抱歉陛下，至少眼下，还很难为您的女婿报仇，不过我已经从北人的俘虏口中知道，他们是一直来自最北方一个叫‘咸’的诸侯国，只有三万人，而不是贾巴尼斯所称的十几万人。”
“只有三万！三万人击败了我们几万人！”布伦铎震惊道。
“事实上…陛下，贾巴尼斯遭遇这支军队的时候，他们只有不到一万人，基洛斯遭遇他们时，这支军队还剩不到七千人能够战斗。”
“见鬼！他们一定装备了精良的武器，我说的对吗！”
“陛下您只说对了一半。他们确实装备有一种用铁环锁链所打造的特殊铠甲，并且可以在锁链甲外披挂诸如皮革、铁甲等材质的外甲，以增强防御，对我们的刀剑，甚至是他们自己的强弩有极为有效的防御力。
他们同时装备有一种此前从未见过的手弩，杀伤力巨大，而且可以连续发射箭支，专门射杀我们的马匹，而后用战马冲撞我们的战士。
因此我们的战士，有六成并非直接死于他们的兵器之下，而是死于马失前蹄和冲撞的死伤，此外还有陷阱，他们随身使用一种极为小巧的铲子与挖土工具，既能作为铠甲盾牌使用，又能用来挖掘土坑。
在此之前，我们几百年来从没有遭遇过此种军队，因此首战失利，是情有可原的。”
“那也不应该像兔子一样被他们撵的如此狼狈，不是吗。”
“是的我的陛下，这正是我要说的第二件事。他们最不同于其他北人的地方在于，他们为避免自己的伤亡，丝毫不会吝啬价值昂贵的优良战马，基洛斯的步兵先后两次遭遇他们驱赶的战马横冲直撞，而由此造成的伤亡占了六成。
为此，这支北人军队前后损失了一万多匹在他们看来极为优良的战马。而在此之前，北人从来不会这么做，种种原因导致了我军屡次失利。”
“他们难道是蠢货吗，一两万匹我们的战马，在他们的土地上可以值几十上百万的白银，能装备更多的精良战士。”
“这恐怕就不得而知了，但就眼下而言，撤退对我们是最有利的。从其他战线陆续传来的消息来看，他们在一线的军队并非主力，投入了相当多数量的农民军，因此这个冬天，我们可以不断的消耗他们在当地农民的数量，以绞杀他们的后勤补给。
等到明年春夏季，我们可以再次发动一次决战，加快他们物资的消耗，以拖垮他们在当地的物资储备，届时既没有运力，又无法及时得到后方的补充，他们从北方调来的大军，将会因为粮食而陷入困境。”
布伦铎来回踱了几步，沉默了许久，最终勉强同意了铎农的建议。
“那好吧，不过为保证明年的用兵，明年二月底之前，各军团所有伤兵尽数向我大本营集中送回本土，同时征召预备兵北上，征召令现在就可以发出，免得到时候措手不及。”
“遵命，我的陛下。”
“至于我女婿的死，暂时不要告诉我女儿，谁要是说漏半个字，我会让大祭司送他下地狱。”
“我会遵照您的意思去办。”
谈话结束后的半个时辰，围攻霄池的蛮军迅速向位于城南外五里的大本营龟缩。
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