肇事的人离去，人群恢复短暂安静。过了一会儿，开始有人窃窃私语，抱怨那公子出手太狠辣，也有人不以为然，说那挨打之人嘴巴贱，是自己活该倒霉。
顾承只在人群中安静听着，紧抿的嘴唇才有些放松，身后忽然有人轻轻拍了拍他，跟着凑过来一张哂笑面孔，“这位爷，才刚站你后头那主儿，是个偷儿。我亲眼瞧见他拽你的钱袋子。如今这街面上不太平，可是得仔细着些，别再让人扒了东西去。”
顾承转过脸来，正欲问那“热心人”，您既瞧见了怎么不说？想了想，还是将这话按了下去，只对那人应了一记感谢的笑。
街面上混得大多是市井小民，街里街坊抬头不见低头见，为仗义相助旁人，得罪帮闲流氓不值当，弄不好还给自己惹上一身麻烦。
这道理顾承懂得，不算认同，但能理解。
好容易排到他，顾承拿了膏药才要离开，见吴掌柜追出几步，熟稔的揽住他肩头，一脸歉意，“客人太多，事情繁杂，怠慢三爷还望见谅。您也瞧见了，我这里人来人往，一时混进些闲人也是有的，下回您千万小心，别再着了那起子混混的道。”
顾承一笑，“多谢掌柜的提点，我记下了。”
吴掌柜举步相送，一面感慨，“得亏今儿有那位沈……贵人在，不然事情出在我这里，那真是对不住三爷了。”
顾承听这话，心念一动，“掌柜识得那位小公子？他姓沈？”
吴掌柜“咳”了一声，“怨不得您不知道，他本不是京里人，原是登莱总兵家眷。他父亲调任兵部尚书，日前才跟着上京。将门子弟，原是有些脾气武艺，又加上他是个……”说到此处，笑得愈发有深意，低下声音，“她是个雌儿，脾气娇纵些也不足为奇。”
顾承满眼讶然，“他，她是个姑娘？”
吴掌柜上下打量他，一阵发笑，“不是我说，三爷这眼力可是有点不济。那脸盘，那身段，哪有男子长成那样，若真是个男的，岂不成了妖孽了。”
顾承瞠目不语，吴掌柜再释疑，“她是沈尚书家的四小姐，前头三位都是哥哥，独她这么一个闺女，真是父母当眼珠子一样宝贝的。”
至此顾承才算明了，对吴掌柜含笑拱了拱手，告辞去了。走在街上，一阵秋风打着旋，迎面刮来。他仰头望去，果然见层层彤云垂在西天，心知祝妈妈所言不虚，便加快了步子，朝户部顾侍郎的宅邸走去。
顾承自角门进去，没走几步，顾府的总管得福迎了出来。得福打拱请安，“有日子没见三爷了，一向可好？家里太太好？”
顾承笑答，“都好，劳您记挂。”
得福见他手里拎着药材，忙上前接过，“三爷这是才抓了药？瑞安堂的东西，确是有些保障，他们家的货好，药材都是掌柜亲自去安国挑选置办。说起来，太太的病症有些好转没有？”
顾承道，“比旧年好一些，只春秋两季还是常犯。”
得福点头，“那就好，静心调养总归是有用。前儿太太还问起，说不知道那边太太身子如何了，也不见三哥儿进来，说不知道忙些什么。可巧今儿就过来了，老爷这会儿正在书房，跟前儿没客，我这就领您过去。”
话是客套话，真要是惦记，打发个人去家里瞧瞧也不费事。顾承不愿多想，念头也就一闪而过。进了书房见到二叔——顾侍郎，仍是恭恭敬敬的请安问好，之后垂手立在一旁。
那顾怀峰正伏案翻书，头也不抬，随口说了句，“你来了，坐罢。”
顾承谢过，规规矩矩在凳子上坐了。半日听顾怀峰问，“你母亲近来可好？”
顾承忙站起身来，“母亲安好，也让侄儿给二叔带好。”
一句过后，顾怀峰又没再说话，翻了几页书，好似才想起他来，终于将目光从书上转到了他身上。
素白直衫，长身端然，衣饰朴素，却不见清寒气，眉目间是淡淡写意的温柔，仿佛天然如此，仿佛无欲无求。
顾怀峰看了他片刻，蹙眉问，“你除了服有多久了？”见他仍是站着，又挥了挥手，“坐下说话罢。”
顾承道了一声是，便又撩袍坐下，“侄儿除服已有八个月了。”
顾怀峰想了想，拈着胡须自语，“怪道你母亲着急，是不能再耽搁了，正经寻个差事要紧。”
这话正是入港，顾承却不知该怎么往下接，只觉得脸上微微有些发热，连忙低下头去，不敢做声。
顾怀峰自有打算，无心理会顾承的那点子羞馁，“日前乾清宫掌作夏太监才找过我，确是有一处不错的差事正出缺，北镇抚司主管粮秣的副千户才刚调任。你从前是被点了翰林院的，虽说北镇抚司算是西班，远不及翰林院清贵，但胜在是皇上亲卫，别看一个从五品的官职，也是多少人挣破了头，求不得的。”
看了他两眼，接着道，“你若有意，我便去同夏太监勾兑，先将你安排在那处，如何？”
北镇抚司隶属皇帝亲卫，专理钦定御案，下设诏狱，拿人侦讯一概不必经由三法司，可谓权势熏天，却也因此备受清流诟病。
顾承是正经科考出身，早年向往的去处无非翰林院、国子监一类，他知道自己性情虽有执拗，却算不得耿介，更缺乏犯上直颜的悍勇，所以连科道都不敢肖想。这会儿乍听这样一个职位，不免心里直打鼓，想了半日也不曾回答。
顾怀峰多少能猜出他的想法，耐着性
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