埋葬了大金仙以后,麻叔谋率领民夫挖掘坟墓,挖到第三层石板上,没想到下面是个空穴。打碎了石板,连人连石板,都一齐跌入穴中。人撞石板,石板压人,伤的伤,死的死,也不知弄死了多少民夫!麻叔谋大吃一惊,急忙派几个士兵下空穴去探探有多大,有多深。众人用绳索系着士兵放了下去,四面探看,只见这穴有些奇怪,直直地落下去只有二三丈深,到了下面,挨着空穴的墙壁有一个地道,走进地道不远处,又有一个直直向下的地穴。几个士兵趴在穴边望下一看,只见地穴中黑不见底,就如同深井一般,也不知道有多深。大家还想下去看看,又没有这么大的胆量,只能在地穴上转来转去。大家正在商议,忽然听见地穴中隐隐约约有钟磬之声,众人大惊,再往穴中一看,只见穴底下,闪闪烁烁一派灯火,照得雪亮,直直地朝下望去,就像枯海一般,深不见底。
众人不敢自作主张,只得叫上面的人把他们又拉上去,报给麻叔谋知道。麻叔谋寻思道:“下边既然有钟磬灯火,不是神就是仙,肯定有些古怪,必须找一个勇敢大胆之人,用绳子系着下地穴,打探明白以后才好开挖过去。”麻叔谋想到这儿,就问道:“你们众人有胆大能入穴探看的,我一定重重赏赐,决不食言。”众人就像哑了一般,没有一个敢出来答应。麻叔谋见无人答应,又指名叫几个比较健壮的汉子,要他们下去。这几个汉子都一齐哭了起来,说道:“小的们虽然看着比较健壮,不过是有把子力气,其实没有什么本事。如果是平地上的差使还能应付,这地穴有百丈之深,下面都是鬼怪出没的地方,小的一个活人,能有多大气魄,怎能敢去!请老爷饶了我们吧。”麻叔谋知道不能勉强,就把这几个壮汉轰走了,叫左右到后营请令狐达来商议。不一会儿,令狐达来了。麻叔谋将前面的事说了一遍以后,又说道:“现在找不到这么大胆的人下去探看,怎么办啊?”令狐达说道:“这不难,有一个人完全可以去得。”麻叔谋忙问道:“此人是谁?”令狐达说道:“此人平时喜好剑术,常自比荆轲、聂政,有胆气,有智略,姓狄,名去邪,是个武官出身,现任武平郎将。目前在一营管粮米。如果派此人,他一定愿意下去。”麻叔谋听了大喜。就叫左右去请狄去邪。狄去邪此时正在后营查点粮米,忽然看见麻叔谋派人来请,急忙换了公服,随着左右来见麻叔谋。不多时到了前营。麻叔谋上下打量了一下狄去邪,见此人身高八尺,膀大腰圆,两眼炯炯有神,满面堂堂正气,果然是一条汉子。
狄去邪走进大营,慌忙参见麻叔谋、令狐达二人。麻叔谋此时正是用人之际,也显得很客气。参见以后,麻叔谋就说道:“请将军来,别无他事,因为在前面的一个古墓里,挖出一个大地穴,地穴中居然有灯火闪烁,不知是怎么回事。听说将军很有胆量,而且很勇敢,想麻烦你入地穴看一看,你如果愿意,我给你记开河第一大功。以后奏知圣上,自然会受到重用。”狄去邪说道:“末将乃是无用之人,既然蒙二位老大人差遣,在下不敢不效力。只是不知到地穴在哪里?”麻叔谋见狄去邪答应得很爽快,满心欢喜。就起身与令狐达、狄去邪,一起到地穴边来看。狄去邪看了以后,就说道:“既然要下去,就要不得斯文。”就脱去公服,换上一件紧身细甲,腰间悬着一口宝剑,又叫左右取来几十丈长的绳索,系在一个大竹篮,好坐着下去。又在绳索上拴了许多大铃,想要上来时,就摇动大铃,上面的人听到铃响就可以把人拉上来。
准备工作做好以后,狄去邪辞别麻叔谋、令狐达二人,就同一班精壮人员,先下到第一层空穴中。再转入地道,然后将竹篮放在大穴口里。狄去邪又叫众人用圆滚木为轴,横在穴上,系好了索头,狄去邪独自坐在篮中。众人扶着滚木,一节一节慢慢的放了下去。这条绳索足足放进去六七十丈,大竹篮才到底。欲知狄去邪看到了什么,且听下回分解。
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