炀帝看见一个个伎艺超群，容颜出众，满心欢喜，说道：“这一次采选，应当不会有遗漏了！”炀帝每人赐酒三杯，拿过名单，或封美人，或赐才人，共选了二百多人，都被送入西苑备用。此时还剩下一个美人，也不作诗，也不写字，也不歌，也不舞，站在一旁，默默不语。炀帝又仔细将她一看，只见那女子：
貌潇洒而品异，神清俊而骨奇。
不屑人间脂粉，翩翩别有丰姿。
炀帝急忙问道：“你叫什么名字？别人都献诗献画，争娇竞媚，你为何不言不语，站在一旁？”那美人见炀帝开口问她，她不慌不忙，慢慢地走上前来答道：“妾姓袁，小字叫做紫烟。自幼入宫，从来没有见过天子的容颜。今蒙圣恩采选，所以冒死前来应选”。炀帝说道：“你既然来了，定有一长之伎，何不当场献上，让朕与娘娘赏鉴。”袁紫烟说道：“妾虽然有些才能，并非是艳舞娇歌，可以娱人耳目。”炀帝说道：“既然不是歌舞，那又是什么技能，你可以仔细地给朕说说。”袁紫烟说道：“妾自幼喜好天文玄象，一切女子应该学会的东西，都丢弃了。所以现在没用别的才能，只能观星望气，识五行之消息，察国家之运数。”炀帝大惊，说道：“这可是圣人的学问啊！你一个如花似玉的女子，如何能够参透！”袁紫烟说道：“妾小时候曾经遇到一个老尼姑，她说妾长得眼有神气，可以观天。就教妾璇玑玉衡，五纬七政之学。又告诫臣妾：‘学会了这个，后来可以做天子的老师。’妾每天早晚都仰观天象，所以略知一二。”炀帝大笑，说道：“朕自幼无书不读，只有天文这一项没有太多的研究。朕曾经询问那些掌管天台的官员，怎奈他们指东划西，只是糊糊涂涂，不肯说明白。所以他们说什么灾祥祸福，朕一直不太相信。现在既然你能识天文，朕就在宫中盖起一座高台，封你为贵人，专门管理内司天台的事务，朕也能时时仰观天象，岂不痛快！”袁紫烟慌忙谢恩。炀帝就让她列坐在众夫人的下首。萧后祝贺道：“今天的采选，不仅得到了许多佳丽，又得袁贵人一内助，可见陛下太有福了。”炀帝大喜，一直和大家饮酒到深夜。
第二天，炀帝就传旨叫相关部门在显仁宫东南角起造一座高台，多高多宽，都按照外面天文台的标准。众官领旨。真个是朝廷有倒山之力，不到半个月，高台已经建造完毕。炀帝见了大喜，当天晚上就让人在高台上摆下酒席，召来袁紫烟一同登上高台，想看看天象到底如何。欲知天象如何，且听下回分解。
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