历阳十六年，三月初四
颜魁派安北将军方瑞、怀远将军陈兴孝分兵两路，遣袭古山、术县二地。
晋军出兵之时，在颜魁的有意暴露下，没有遮掩行踪，于是身在寿县的李集立刻接到了颜魁派兵的情报。
这位自号洪阳大都督的李都督，顿时急的是五内俱焚，连忙召来麾下谋士方连海，商量对策。
方连海是李集帐下头号谋士，此人官宦之家出身，年约五十上下，在洪阳颇有才名，故被李集重金聘为门客幕僚。
此时，方连海听罢晋军的动作后，稍加思索，就立刻推断出颜魁的目的所在。
“颜魁命方、陈二人攻打古山二县，名为夺回失地，剪除我军左右两侧臂膀，实则是欲图封县，既断我军后路，同时隔绝我等和西周的联络，使寿县古城一座，任他玩弄。
都督，颜魁此人用兵老辣，下一步棋，先看后十步的棋路，招招杀人血，来寿县不过数日，竟将我等逼入绝境，着实可畏。”
李集听了这话，脑瓜子都变得冰凉，晃了晃神，才向方连海问计。
“以方先生之见，如今我该如何自处？”
方连海低头沉思一阵，有些苦涩的摇了摇头：“晋军势大，我等难免不敌，如今倘若出城救援古山两县，恐正中颜魁下怀，可若不救，坐视三县沦落敌手，寿县变成孤城，到时我等亦是死路。
为今之计，只有一个自救之法，那就是趁着封县还在我们手里，速请周军入境救援，否则………”
否则什么，方连海语气犹疑，没有往下说，但李集自己却听明白了。
否则就赶紧收拾行李，带着家小，扔下寿县，由封县入周国逃亡活命吧。
…………
砰
李集狠狠的拍了一下桌子，双目通红，恶狠狠的看着方连海，一字一顿道。
“本都督绝不畏战潜逃！”
方连海被李集吓了一跳，脸色露出惴惴，忙起身赔罪：“属下失言，都督勿怪。”
李集看了方连海一眼，到底没狠下心收拾这位头号谋士，僵着脸点了点头，伸手让方连海坐下，心里平静了一会，方才温言开口道。
“先生忠心职守，我心里已然明了，不过，如今战势不明，义军犹有一战之力，岂能怯战不打，未战先逃。”
方连海眼神微动，试探性问道：“那依都督的意思？”
李集长捋一下美髯，眼神闪烁着寒光：“我意派王大力同刘通二人，领兵一万出城，驰援古山二县。”
“这……”
方连海欲言又止，想要劝说一番，但终究在李集逼人的目光下低了头。
“都督此举……甚妙，王、刘二位将军定然能保二县平安。”
“蒙先生吉言。”
李集脸色露出笑容，转头看向门外，喝道：“来人。”
“在。”
“传本都督命令，召王大力、刘通二位将军过来。”
没一会功夫，王、刘二将遵命而来，李集说起驰援之事，二将以为自己遭李集重用，将此等大事托付己身，脸色露出振奋之色。
当即点头应了此差，并对李集大表忠心，言二人当竭尽全力，必保二县不失。
旁边的方连海看到此景，嘴角一抽，低头掩下眼中的嘲讽。
两个不知死活的莽夫………
……………
半个时辰后
方连海从都督府出来，坐马车回到自家府邸，一进家门，方连海就立刻让人叫来两个儿子，父子三人挥退下人，躲进书房密谋。
“爹，眼下情况很不好？”
看到方连海一脸阴沉的神情，他的长子方德开口问道。
方连海没有理会儿子的询问，而是闭着眼坐在书桌后低头沉思，良久后，眼看方德和弟弟方华愈发坐不住时，他方开口说了进屋的第一句话。
“大郎，悄悄收拾一下包袱细软，和你娘说一声，做好逃亡的准备。”
“爹，局势竟然如此糜烂，不是说都督虽小败一场，但元气未失吗？”方德被家父亲的话吓到了，有些失态喊道。
方连海揉了揉紧皱眉头，有些烦躁道：“你们知道什么，那都是都督府刻意放出来安抚人心的，寿县如今危在旦夕，我们得早做打算，不能和李集一棵树上吊死。”
说罢，方连海叹了口气，语气有些唏嘘道：“都怪当年我被李集表象迷惑，误入歧途给他当了门客幕僚，本以为巴着他在官场上有所为，也能为你兄弟二人博个出身。
结果万没想到时局巨变，洪阳易国，而我这也被迫跟着李集做了杀官造反的买卖，真是造化弄人。”
叹了口气，看着神情复杂的两个儿子，方连海继续说道：“如今北晋大举平叛，那领军的颜魁可不是什么寻常人物，上来就是杀招连连，刀刀致命。
这等良将，非李集可与之匹敌，靠着寿县这些乌合之众，他绝蹦达不了多久。
我本想劝他早早识时务，逃往西周苟活性命，结果其不听劝阻，一意孤行，派王大力和刘通救援古山二县。
此二人一个是原李家护院，一个是陆林匪帮投靠，皆是无能无才之辈，如何能敌得过颜魁手下如狼似虎的晋军，如我所料不差，过不了多久，二人战败的战报就要送回来了。”
方家兄弟被父亲这一串话惊得瞠目结舌，平静了好一阵子，老二方华才小心翼翼问道。
“爹，事到如今，真就一点挽回的办法都没有了，不是说李集和西周有联系吗，必要时刻
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