头，甚至逼迫佛祖涅槃。
分开来看，人心中的魔，是一个人的一体两面，佛祖本事再大，也不可能灭了人心中的魔，如果直接灭魔，那就等于灭了众生，显然佛祖是不可能这样做的，只能引导众生自己勘破。
那么佛祖为什么不能直接灭了波旬这个大魔头呢？波旬是天人，也是三界众生之一，佛祖普度众生，自然也包括波旬，如果直接消灭他，就证明佛祖也有度不了的人，那还叫什么佛？所以只能用怀柔之法。
所以波旬的最终结局只能是福报用尽，终被佛祖感化而成佛，佛经中也是这样说的。所谓放下屠刀立地成佛，经受魔的考验，也是成佛的途径。所以佛祖虽然神通广大，但也不能直接消灭所有的魔。
而道门的魔，跟佛教本质上差不多，但地位上有些区别，道门神话体系中，有仙帝，也有魔帝，仙帝主司赐福与教化，魔帝主司护卫与惩戒，是大道阴阳两面的显现，也就是说从根源上，仙魔是一体的。
当然道门中的魔也分很多种，并非都有魔帝这种境界，这种普通的魔为什么不能灭呢？《上清隐书》记载，高上亦以后学多巧民心。故容之以威民使协真，以罚非役之以兼考官，故不灭其根种也。
大概意思是说，道教认为魔的最大作用，就是对人的磨练，魔的考验本身就是一种修行，就像监考老师一样，考试通过了才能成仙，所以道祖也不会消灭所有的魔。
总的来说，佛宗和道门对魔的作用见解，是非常一致的，基本都认可魔存在的意义，是大道的一体两面，修行必经的磨练和考验，所以无论佛祖、道祖都不会消灭所有的魔，这也是宗教的一种智慧。
何为魔？
在佛教经典之大力宣扬之下，对于“魔”的观念与我至道文化的差别甚钜。《正字通》译经论曰：“魔，古从石作磨。梁武帝攺从鬼。”磨本来有砥砺试炼之义，改石为鬼而皆成大力邪鬼之说。
此者与我道教经典之义有所不同。于道教而言，元始天尊龙汉开图尔后统御三界，有无数之自然之神灵通过修炼而登真。于显者为之仙帝，主司赐福与教化。
于隐者为之魔帝，主司护卫与惩戒。此者正与我道两仪之说相符。仙帝与魔帝同属元始天尊之麾下，魔帝严镇北酆之上，而此地也正是“雷城”之所在。
魔帝者又以五大魔帝为代表。《灵宝无量度人上品妙经》卷一：“青天魔王，巴元丑伯。赤天魔王，负天担石。白天魔王，反山六目。黑天魔王，监丑朗馥。黄天魔王，横天担力。五帝大魔，万神之宗。飞行鼓从，总领鬼兵。麾幢鼓节，游观太空。自号赫奕，诸天齐功。上天度人，严摄北酆。”
以此可知
其神格与仙帝相同，可达诸天之界。
《上清隐书》玉清神霄王曰：“凡鬼魔巧便变化万端，或沉或浮，或见或亡，或聚或隐，或藏或形，或气或死或生，或飞云中或治空洞，五色恍惚无有常形，如此皆承六天之运，受会于三天，在其度之内故得肆其凶丑。高上亦以后学多巧民心不纯，洎害繁生恶逆滋彰，故容之以威民使协真，以罚非役之以兼考官，故不灭其根种也。若使运终数讫则其气自消，民心自然而纯学者自然成仙也。”
以此可知在仙帝随方设教无量度人之时，魔帝及四出搜捕邪精以卫后学，飞空变幻考验试炼，可令后学自知清静之功立身之德所拥几何。
道教之经典将魔分成十类，《灵宝无量度人上经大法》卷四五：“行道之士，先明于制御之法，其魔有十，故具于篇内。学者深而造之，勿为魔之所试，斯道不难成矣。。。。一曰天魔，二曰地魔，三曰人魔，四曰鬼魔，五曰神魔，六曰阳魔，七曰阴魔，八曰病魔，九曰妖魔，十曰境魔。”
此十魔者惟有天魔为仙帝所幻试，非野鬼或邪魔之所为，其余九者须谨慎应对之。经中有提及诀、印、咒以退之等等在此不便多提，下文以内炼修为之义而对之。
对于天魔魔之说可谓“着象”所至。在《坐忘枢翼》有提到：“若定中念想。则有多感众邪。百魅随心应现。真人老君。神异诡怪。是其祥也。”自是端正体心而寂守，心常静以符道元，当知空中无形，有形者道之末也。
所当见幻识幻，如当风掠而不着，幻灭尔后即证《上经大法》：“其魔自退，变神为元始天尊。”，此点经文所言无误，而实作者所验之非一般之俗想，当知太虚无名元始无形，空中之妙有者本乃一炁也，一炁元始乃永恒之真。此天魔灭幻之试炼过后才能算是“初得一炁入玄门”。
对于地魔之说可谓“修炼不足”所至。步罡变化一炁通神，尔后持法书符之际窜起不正之念，随坛地司城隍感知其邪念而阻其玄法运行，使其法不灵不应。
此皆是持炼法度之人平日心不修正诫律不遵所致，身中心性内炼之事旁人不可知，虽言语庄重行为有节，然心念不正稍有纵驰者神人地司即察。趁念不正更乱其心，以示急急正心断念。若诫示不醒者必然群魔窜心，日后身败名裂登真无望皆由此启。
对于人魔之说法可谓“俗缘无断”所至。此点学道修真之士多人有之，当须多加留心。学道之人本应深居简出，所结者止于云朋霞友而已。
若无应酬往来何有尼俗之辈喧哗道坛，若拒酒食邀约何有腥膻之
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