车队在百里粮道上没再遇到魔物,抵达方城时已是傍晚,城墙外有很多衣衫褴褛的人,是自行回来的逃兵。
这些人夹在壕桥两边,面朝车队双膝跪地,个个低下头颅。一同去的战场,一同留过血与汗,有人变成英雄回来,有人当了懦夫求恕。
一个胖胖的身影从门楼跳下,是隆吉真人,“逃逸者,归三百七十八人,请宗主处置。”逃兵七百余,只有一半活命,其余都葬身魔腹了。
“可有被咬伤者?”
“已甄别剔除。”
“稍后放他们进去。”
“是。”
车队经过壕桥,有人朝跪者吐唾沫,“呸!孬种,丢脸。”
骂人的是一名外来汉。外来之人都抱成团与原住民分庭抗礼,以求得公平对待,在这场战斗最艰难的时候却有很多人当了逃兵,所以他为这些人感到耻辱。
城门大开,道路两旁挤满了人,全城的人都出来迎接了。车队徐徐开进去。
一边是昂首挺胸享受称颂与掌声,一边是灰头土脸遭人歧视与白眼。张家宝想起了大伯的经历,一次抉择错误,终身难再有尊严与荣耀。八名白人则像游街罪犯一样被方城居民指指点点。
城里早宰了两百只鸡,备好大餐犒赏勇士。扶摇子让隆吉和无来安排好伤员救治,张罗lùn_gōng行赏。坚持到最后一刻的战士,想娶妻纳妾的许配一名女子,想要肉粮的给肉粮。至于那些逃兵,拎命出征有大功,畏战溃逃有大过,不赏也不罚。
勇士们吃完大餐就各自呼呼大睡去了,两天一夜不合眼,长途跋涉兼高强度作战,困乏之极。张家宝他们也是一样。
扶摇子和各位真人却顾不得休息,他们有很多事情要讨论,都聚到议事厅。
扶摇子环视在场的十五位真人,感叹道:“又少了两个老朋友啊。”
阵亡的两名化真境修士,一名是八十多岁的女修,一名是一百多岁的男修,都是老资格的真人了。
“如今青壮人口数大减,方城经营已难以为继,逃离魔地势在必行,我们须尽早定下来计策。”扶摇子朝门外喝令,“把人带上来!”
八名白人被几名寻龙境修士押进屋,扶摇子下令松绑,没让他们下跪,就站着回答问题。
“说吧,如何将我们带出英州。”
“我们可以向学院租借飞舰。”雨果说。白人里除了艾薇儿就他最精通汉语,他的破坏力最大,对韶县之事负最主要责任。
“就是载你们飞来这里的玩意?”
“是。小型飞舰可乘十人,中型飞舰可乘五十人,大型飞舰可乘两百人。”
“什么时候能借到?”
“还有五十四天我们就能回去了,回去马上就办。我们作为屎坐勇者,会尽力提供资助,但毕竟财力有限,所以……”雨果顿了一下,露出不好意思的笑容。
“别吞吞吐吐的,要多少钱只管说。”
雨果伸出一根手指,“按照你们国家的钱币来算,从福州到这里我估计每人要一百银元。”
那岂不是无量山这么多人就需要四五十万银元?这可不是小数目啊。地震之后最无用的东西就是金钱,多有遗弃,恐怕方城里保留起来的没有多少。
扶摇子问无来,“库中有多少存银?”
无来真人沉吟道:“公库金银有五千余斤,合估银元十万至十五万之间,具体数目须盘查一遍方能知晓。”
扶摇子问雨果:“你们能提供多少?”
“呃,稍等。”雨果和其他白人商量了一会,“十六万,这是我们最大的能力了。”
扶摇子皱眉,心想要花不少工夫去外面的废墟找钱了,又是一番凶险。
隆吉真人的关注点却不在钱上,他问雨果:“你们能调来多少飞舰?”
“我们圣马丁学院有大型飞舰三艘,中型五艘。整个福州的大型飞舰应该有十艘,中型的超过二十艘。”
隆吉摇摇头,“不够,我们有四千五六百人。”
雨果自信一笑,“这个不是问题。今年的万国同心竞技会在福州举行,差不多就是两个月之后,各个国家的舰队就会到福州了,到时我想办法租来。”
原来如此,扶摇子心中有数。这万国同心竞技会是西方列强联合发起的一项永久性的世界级赛事,十三年前第一次举办,之后每四年一届。想当年无量剑宗的英才也被朝廷选拔上,万里迢迢坐船去参会,想不到别人家现在都是飞着去了。
要不是地震的缘故,朝廷今年的举英函早就下来了。不过这样也好,免得过去每每挨打,丢人现眼。
“好,我们清楚了。这些日子你们住在这,不得随意走动,不得惹是生非。”
“一定,一定。”雨果忙不迭道。
“来人,”扶摇子唤进来两名寻龙境修士,“带下去,安排住的地方,让他们吃好喝好。”
等人走后,扶摇子问大家:“各位怎么看?是否可信?”
炎墉骂骂咧咧道:“飞舰是何等重器,人家凭什么借给这贼眉鼠眼,面相猥琐之人?他说这些就是忽悠我们放他们走,不能信。我去教训他一番,让他说老实话。”
“但你未必打得过他。”洛禅淡淡道。
赤酿讥笑,“说得好像就你有本事似的。”
“说正经的。”隆吉瞪他一眼,“依我来看,他说的话也许是真心的,但未必能做到。此事牵扯到大国间的政治较量,单说福州魔法学院把英州当作试炼地这件
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