傍晚，晚霞还未消退，夜幕降正等待临，扬州码头上停泊着数百艘大船，一群码头纤夫正在辛勤忙碌，从一艘艘大船上扛起沉重的麻袋往码头空地堆放。
寒冷的冬夜码头上没有几个人，所以数百条大船在没有引来百姓驻足观看，只有三个人上前打听这堆放的是何物，待打听到全部都是盐，那三个伙计打扮的小厮脸色惊惶的扭头就跑。
这几个管事跑回城中之后，有的进了豪门大府，有的进了酒楼。有的跑去了盐铺从后门进入。
没过多久，扬州码头就驶来了三辆奢华之极的马车。
从马车上下来的三个衣着华丽的人聚在一起互相拱手见礼。
“何管事好！”说话之人是个体型矮胖的中年。
何管事回了一礼道：“金管事好！张管事！老夫有礼了！”
“呵呵！何管事客气了！这几日不见，何管事愈发神采奕奕！”金管事谄媚笑道。
张管事也笑mī_mī的拱手见礼，道：何管事好！”
这三人竟是以何管事为主，何管事是扬州最大盐商何进的大管事。
金管事跟张管事的主家都是扬州三大盐商之一的金家、张家。他们都跟主家姓，因为只有家生子才能占据重要职位。
金管事眼看着堆满整个码头的盐，神色无比的凝重，开口问道：“敢问何管事，这是何处来的盐？”
何管事面色平静的瞟了他一眼，道：“老夫也是刚来。咱们上前去问问。”
何管事说完率先走在前头，朝着正在指挥纤夫的中年人拱拱手，问道：“这位小哥有礼了，请问这是哪里来的盐？东家何在？”
那中年人一阵恶寒，老子都四十多了，还叫小哥？
中年人没有回答何管事的话，只是仰起头往第三艘船上吼了一声：“老爷，有人找你。”
“谁找老爷？请他上来。”秦二也一本正经的喊了一声。
秦二站在甲板上等着，见他们上来才将头扭过来朝他们拱手见礼。
金管事见到秦二神色变了数变，指着秦二结结巴巴道：“你！你！你不是秦东主？”
秦二却呵呵笑道：“金管事，三日不见，别来无恙否？”
何管事瞧着古怪便问金管事，道：“金管事，你与这位东主认识？”
金管事气咻咻的道：“三日前便是他向我买了五十万石的盐。”
秦二欣喜若狂的说道：“呵呵，在下，三日前购盐后没有立即回去，去至交好友府上盘桓了两日，今日刚要盐价涨至七十五文，找人再三确认是真有此事，在下便将盐运回来卖，呵呵！金管事，秦某这盐还卖给你？”
“不知秦管事一石盐售价几何？”一直没有说话的张管事插话道。
“八十五文！”秦二还是一副喜滋滋的模样，可见三皇子身边的都是演技派。
“什么？你再说一遍？”金管事真气的跳了起来。这盐他卖给秦二，因为量大才四十五文一石，出去一趟回来就翻了一番。
金管事气急败坏道：“我卖给你才四十五文！你转手卖回来竟要翻一倍？”
秦二收起了笑容摊摊手道：“金管事，再说一遍也是八十五文，今时不同往日啊！我可是听说扬州城里盐价会涨到一百文。您不想买，我去扬州城里问问，想买的肯定大有人在。”
“呵呵！秦东主！那就价格就说定了，这批盐，由我们三家分了。”何管事一锤定音，绝对不能让他将盐运进扬州，如果见到有盐入城，买盐的百姓就不会急哄哄的抢购了。
“哈哈哈！何管事是真爽快！秦某人佩服！”秦二笑的满面春光，猥琐至极。
何管事看着秦二大笑，着实像吞了一只苍蝇似的难受。
何管事极力忍耐着怒火，憋出一个比哭还难看的笑容，道：“呵呵！秦东主，这批盐还请帮我们运到城外庄园，我们这就让人送钱过来，说这许多话口渴了，像秦东主讨杯茶水，可否？”
秦二拱手笑道：“呵呵！自无不可，三位都是秦某人的贵客，请！”
初春的扬州，隐隐约约夹杂着南方的潮气和北方的寒气，并没有给扬州夜晚带来多少萧条之色。
夜晚，灯火通明，景色极佳的瘦西湖边上，几个楼阁亭榭连绵相接，飞檐画角，豪奢富丽的群芳楼俯瞰着烟波缥缈的瘦西湖。
群芳楼上方正中黑色匾额上书“群芳楼”三个烫金大字。匾额下方站着十余人，个个衣着光鲜华丽，透出逼人的贵气。
十余人站在门前互相客套吹捧，嘘寒问暖聊得不亦乐乎。
这群人之间隐隐以三人为首，三人之中又奉一人为尊，此人乃何进，扬州三大盐商之首，四十多岁，中等身材，四方脸庞，目光敛藏着精明狡黠。
扬州三大盐商排名第二的金顺，正附耳低声与何进交谈论着什么，
圆脸盘上，宽宽的浓眉下边，闪动着一对精明、深沉的眼睛；特别在他说话的时候，露出满口洁白的牙齿。
排名第三的张苍蓝，体型高大肥胖，一颗硕大肥胖的头颅与那猪头一般无二。
一辆马车在众人殷殷期盼的目光中到来，何进带领众人迎了上去。
“殿下请！”
何进引着夏逸宇来到一处宴客的楼阁，宽敞的楼阁只在两侧摆放了两张桌子，中间空出极宽的位置，应该是歌姬表演的场地。
众盐商向纷纷向夏逸宇拱手致意请他先入坐首席，而后众人才相互拱手，按着身份地位次序落座。