“怎么回事?怎么囚犯中有人倒了?”易辰闻声,拨马回身道。
官兵故意道:“估计是又饥又渴,犯人们带着镣铐只撑不住吧。没事的大人,拖着走就行,别耽误了行程。”
易辰想了想道:“算了,还是找个阴凉的地方,大家歇歇,喝水充饥。”
“大人!前面一里处,就有一片大林子,不如我们就到那儿歇着?”有官兵指着前方道。
“好!跟大家说说,加把劲,咬咬牙就到了。”易辰又吩咐道,“你们可别使小手段,害了这些人,毕竟都是性命。”
“呵,这会儿倒装起菩萨来了。对我们怎么这么苛责?反倒对犯人仁慈。”几个官兵表面顺应,心底里却不住地嘀咕。
待大部队即将接近林子时,却发现林子中已经有一伙人,男男女女二十多人在树荫下席地而坐,分饮酒食。看穿着打扮有人身穿罗锦金簪玉饰,有人仅粗布傍身,不过个个干净利落,就好似一个大户财主人家带着仆人丫鬟阖家出外郊游娱乐一般。
易辰见此状便吩咐军士长道:“这林子大,咱们占一块,不要叨扰了人家,惹出是非。”军士长领命,又逐个吩咐下去。
官兵带着刑犯们进入林子,就地休息。辎重马车停下,拿出一些清水和干粮,一众官兵争相分了,刑犯们却只能眼巴巴地瞧着,咽了几口口水。
而那一大家子人,见了这么多人涌入林子里,并没有收拾东西远远躲开,而是在一边都好奇地望着。
“大家歇息归歇息,可不要掉以轻心。”易辰提醒道。
那家子人看了一会儿,觉得无趣,有自顾自地聊了起来,其中一对老爷夫人带头竟哄着一个少女,要她唱曲。
那女子背对着易辰他们,身型有些扭捏,被人再三起哄,就有些不好意思。从身边一个箱子中端出一把长琴,边弹边唱起来。曲声柔和,声音甜美,众人听得津津有味。
又爱搭茬,好热闹的官兵,此刻早就把易辰的命令抛到九霄云外,叼着干粮,拿着水便凑了过去,绕到那少女正面目不转睛地欣赏。有一个小兵,瞧了那少女一眼,竟然长大了嘴,叼着的干粮噗通掉在地上,赶紧手忙脚乱地捡起来,狼狈地样子,引来周围人的哄堂大笑。
易辰却无心听曲,环绕一周视察囚犯们的情况,还与几个官兵一起,分出一些干粮和水,给那些面色不太好的囚犯。莲儿这里自然也是得了一大份。
正当他准备去到一个大树下乘荫,无意中一瞥却觉得那使琴少女的背影有些熟悉,这声音也是好像在哪里听过。
一曲唱罢,那一大家子人个个鼓掌,不少官兵也已经围观了上去,也跟着鼓掌,还有几个嘴中都荡着哈喇子。
此时,几个丫鬟从马车上取下一叠叠食盒,围到老爷夫人身边将它们打开。一瞬间食物的香气扑面而来,再看食盒中,大大小小,五颜六色,各式的糕点,脆酥、水果不计其数。
望着一大家子人眉开眼笑地拿起美食享用,官兵们瞬间觉得自己手中的干粮难以下咽,清水也不解渴了。
那老爷似乎也看到官兵们脸上的表情,便笑着对丫鬟仆人们说道:“我们也吃不掉,去给军爷们分一些吧。”
于是,丫鬟应了各自捧着一屉食盒,走向官兵们。
易辰本想阻止,可军士长却在一边说道:“大人,你就让他们吃点吧。兄弟们一路上也苦,怕他们不尽心出了什么岔子。”
“也罢,每人就那一块尝尝,不能贪多。别给人家惹麻烦。”易辰妥协道。
于是,官兵们兴高采烈地从食盒里挑选自己喜欢的美食,不过还是有官兵为了争抢同一个为数不多的食物,而争执的。引得周围的丫鬟捂嘴偷笑。
只见那个唱曲的少女,提着一个食篮走到易辰面前,柔声道:“这位军爷,你是也吃一块吧。”
易辰抬眼望去见这少女脸若银盆,眼如水杏,眉不画而翠,唇不点而红,举止优雅,体态娇媚。
“不了!谢谢姑娘。”易辰摆了摆手道。
“那好,不打扰军爷了。”少女微微欠身,提着食篮便回身准备离开。
“姑娘,我们是不是在哪里见过?”易辰突然问道。
“军爷你说什么?”少女回头打量易辰,脸上掠过一丝惊讶,道,“没有呀,军爷。”
此时,一位老仆人似乎发现易辰和少女再聊些什么,于是凑上来笑着对少女道:“丫头,这位军爷,在跟你说什么?嘿嘿,莫不是瞧上你了?”
少女脸色一红转身要走,可易辰却突然起身,一手拽住了少女的衣袖。
“这位军爷你干什么呀,男女授受不亲。”少女惊叫道。那老仆也急忙快走几步凑了上来。
易辰这才想起少女和老仆人他都见过,便冷冷道:“前日平湖街茶馆弹琴卖艺的是姑娘吧?”
“你?”少女一时语噻,正打算挣扎,那老仆已经抢先一步,摸出腰间一个口袋朝易辰撒了过去。
易辰突然觉得不妙,松了手,干净护住面门,原来是一大把石灰,还好没有迷入眼睛。
“动手!”
只见那老仆人大叫一声,原来的那
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