邓九渊赶走心中杂念，颤抖着摸向厉昶脉搏，还好，虽然微弱不堪，但总算还有跳动。他喜出望外，忙运气帮上司止血，却发现散功丹的效力还没过去，自己依旧无法动用丝毫真气。
大牢阴暗，火把常年点燃。那韩冬四处张望一番，跳起身摘下一支火把，狠甩几下，待火焰熄灭后直接按在厉昶伤口处，把那滚烫的黑灰尽数抹在上面。伤口转眼已烫成糊状，比之方才更加惨不忍睹，但至少止住了血，止了血、也就能保住命。
邓九渊松了口气，他面向绯霜，恭恭敬敬道：“神使，我等兄弟遭人陷害、暂时无法动用真气，恳请您再舍一些修为给厉大人，如此，他才能苏醒。”
绯霜轻轻点头，掌中再次涌出红雾，尽数送进厉昶体内。不多时，厉昶猛烈咳嗽几声，渐渐睁开了眼睛。他失血过多，好一阵头晕目眩后，失声道：“绯霜……你……你怎么来了？”
绯霜淡淡道：“雷神大人让我来的，他说你们办的事很重要，因此你们出京之后，他便要我也跟来瞧瞧。”
“我们出京之后……”
不知是失血还是其他原因，厉昶面色除了惨白、更多了几分古怪，“……我们出京得有七八天了吧，以你的速度，竟然今日才到么？”
“雷神大人指错了方向，所以我才来得比你们晚。”
绯霜静静的看着他、表情一如既往的僵硬，“我看不懂地图，雷神大人只告诉我一直往西边飞就行，等我到了一个叫西水镇的地方，那里的人却告诉我，要来东阳府应该往东走。雷神大人说错了，西水镇的人说对了。”
西水镇？
厉昶一怔，若不是失血过多、身上实在半点力气也没有，当下便要哈哈大笑。西水镇毗邻洪泽而建，乃是大瑞极西之地，出了镇子，便已不属大瑞境内。并非雷神大人给她指错方向，实则是这大路痴一不小心飞过了头，这才耽误了许多时日。
“要你抓的坏人呢？”
绯霜指了指空空荡荡的刑架。
“抓到了……”
厉昶躺在地上，呆了片刻，又低声道：“但是给他跑了。”
“嗯，我猜也是。”
绯霜微微皱眉道：“雷神大人说的话，你为什么不听？他原本要你们抓到坏人后立刻便送回京城的，你若是听了他的话，坏人也就不会跑掉。”
“我知罪。”
厉昶叹了口气，面对这名少女，说什么理由、讲什么苦衷，都是没有用的。
“嗯。”
绯霜走到厉昶身边，蹲下身子，突然抬手打在他的脸上。这一巴掌响声清脆，显然是伤皮不伤骨，用意只在折辱。
“这一下，是打你妄自尊大、不听上命。”
绯霜说完，啪，又是一巴掌扇出。
“这一下，是打你自不量力、败事有余。”
话音刚落，第三声‘啪’再次响起。
“这一下，是要你记住耻辱、切莫再犯。”
厉昶一向自视甚高，此刻当着手下的面挨了少女三记清脆耳光，虽然半点伤没受，可满腔羞怒之火却早燃起万丈。他知道，这种做法和这些话绝不是绯霜能够想出来的，一定是雷神大人在她离京前便要她铭记在心。
雷神大人，一向是爱做两手准备的。
他知道，自己一定不会第一时间押解人犯进京，而是会尽可能独立破掉吕琰失踪一案，因为这是在皇帝心中站稳脚跟的最好机会。若成功便罢，若失败，就得给他老老实实把尾巴夹进腚沟里。
想到这里，厉昶心中霎时间五味杂陈，对那个人，除了羞怒和钦佩，更生出了一丝不甘和一缕恨意。
‘啪’！
厉昶脸上微痛，第四记耳光把他打回了神。他一愣，立时沉着脸道：“这次又是为了什么？！”
“这一下，是打你方才笑话我跑错了路。”
绯霜站起身、取出一张手巾在掌中轻轻擦拭，“我是看不懂地图，但我看得懂你脸上的古怪表情，我知道那是什么意思。”
厉昶闻言，怒意顿时烟消云散，他顾不得身体虚弱至极，终究还是大笑出声。果然，这一笑之下，立时又感到天旋地转、双眼发黑，他忙收敛笑意，摇头叹道：“小邓、韩冬、连城，此次任务……”
‘失败’这轻飘飘的两个字，对厉昶来说，却不亚于千斤之重。他喘息几口，涩声道：“……此次任务办砸了，咱们回京领罚。”
三名驱邪使相顾无言，半晌，才齐声道：“属下遵命。”
正在这时，大批脚步声响起，一群公差涌入大牢，立时有人喊道：“找到了！刘大人还在这里！”
“啊！刘知府昏过去了！”
“快快，快把他抬走，去请大夫来！”
“太好了，雷部的大人们还在！”
哄闹间，一名捕快走上前来，他见厉昶躺在地上，几个雷部的大官各个面色消沉、场中还站着一位莫名其妙的红衣少女，顿时惊讶的张了张嘴，一时竟忘了该说些什么。最后还是邓九渊率先开口：“你们乱哄哄的，是在搞些什么？！”
“是是，小人知错！”
那捕快慌忙行礼道：“各位大人，咱们查到那李醒狮和宋牢头下落了！”
“哦？！”
厉昶双眼一亮，喝道：“快说，他们在哪儿！”
“回大人，有个在北城门做生意的商贩说，他瞧见李醒狮和宋牢头一人一马、出了城门一路
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