宴席过半,李当忍早给人灌的头晕眼花,李醒狮却甚是清醒,他偷眼旁观,总觉得今日刘知府心不在焉、还不住的向远处眺望,似乎怀有什么心事一般,于是举杯笑道:“刘大人,昨日在一品楼无缘与您共饮,来,小侄敬您一杯!”
“好说……好说……”
刘知府刚把酒杯端起,远处忽然传来一阵呼喝。虽然他心中早有准备,但仍是忍不住一慌,那酒杯脱手落下,摔成两半。
叫喊声由远而近,一个人影突然冲进凉亭,扑通一声跌倒在地。李醒狮低头瞧去,见这人竟是府中聘请的护院,连忙把他拽起,呵斥道:“好大的胆子,诸位长辈与知府大人均在此饮酒,你怎敢胡乱冲撞?”
“无妨无妨,今天原本高兴,想来这家伙也是多喝了几杯、走不稳路了吧?”
李当忍抬起醉眼,哈哈笑道:“不过我儿说的没错,你害知府大人撒了酒,大大该罚!这样吧,就罚你连饮三杯,来来来!”
李醒狮见父亲醉得不像话,苦笑一声,忙唤来贺管家,“贺叔,你快把这保镖带下去,别要他在这里丢人现眼。”
贺管家正欲上前搀扶,哪知那护院一把推开他的手臂,大哭道:“老爷、少爷,出大事了!门外来了好多官差,不由分说便往府里闯!我等兄弟见是官府的人,本不敢用强,谁知刚刚质问几句,就被他们打倒在地!”
他这一闹,周围之人立时安静了下来,有些客人坐的较远、原本还在大声谈笑,片刻后,声音也渐渐小了下去。一时间,无数双眼睛都盯在了那护院身上。
“你……你且说清楚些,到底怎么了!”
李当忍霍的起身,一手撑着桌面、一手指着那护院,“今日这么多人在此,又有知府大人坐镇,什么官……什么官差敢如此放肆?”
“是真的啊!”
那护院含泪道:“那些官差好生蛮横,兄弟们挨了打、也不敢跟官府的人还手,若非我跑的快,只怕这档口就要被他们打死了……”
正说着,又是一阵轰乱传来,其间夹杂着许多尖叫声,比方才动静更大。众人侧目看去,只见四五十名捕快如潮水般涌入后园、各个持刀在手,也不知撞翻了多少宾客、多少桌椅,眨眼间便将凉亭围的水泄不通。
一变接一变,原本喜气洋洋的李府后园,此刻已是雅雀无声,人人惊恐至极,不明白到底发生了什么,也不知这突如其来的祸事会不会牵连到自己。
角落里,段云逍和杨云风、柳夏三人也是吃了一惊。杨云风年轻气盛,正欲有所动作,段云逍却将他按住,沉声道:“别慌,先看看再说。”
凉亭中,诸人不约而同将目光投向了刘知府,却见这位父母官既不惊讶、也不恼怒,反而面色忽明忽暗、神情诡异。
李醒狮强笑道:“刘大人,这许多捕快突然拜访,不知是何用意?难不成也是想讨碗长寿面吃?”
“若要吃面嘛,就算再来几百几千人,我李某人也能管饱……”
李当忍嘿嘿一笑,端起一盏茶水、猛得泼在自己脸上,顿觉清醒不少,“……我这儿请教刘大人,咱们东阳知府衙门,可还是您老人家当家作主吧?”
这话已属‘明知故问’的范畴,颇有讥讽意味,刘知府听了,却也不动气,轻叹道:“是。”
“好的很,别要我错怪好人就行。这些捕快,到底只有你刘大人才指使的动。”
李当忍叹了口气,接着道:“我这儿再请教刘大人,姓李的犯了什么罪、违了哪条法,值得你如此兴师动众?”
刘知府不答,另取一只酒杯,斟满饮尽,这才缓缓说道:“李老板早年间做过些什么、是否行过有违国法的举动,你心中理应清楚,又何必责问本官。”方才的‘贤弟’成了现下的‘李老板’,‘为兄’则替换成了‘本官’,这话出口,分道扬镳之意自不待言。
李当忍嘿了一声,摇头道:“对不住,我便是不知,还请刘大人示下。”
“你是打算抵死不认了?”
“李某一世清白,刘大人却要我招认什么?”
“你……唉!李当忍,你可想清楚了,这罪名从本官口中说出、跟从你口中说出,意义可是决然不同的。”
刘知府重重一叹、满脸痛心疾首,“也罢,本官送你一句良言,你若能及时醒悟,本官或可上奏朝廷、对你酌情审理。”
李当忍哈哈一笑,伸手沾了沾茶水,接着涂抹在自己的耳垂上,自是要‘洗耳恭听’了。
好你个李当忍,这般不把我放在眼里!此番若不当着几百人的面抓你个心服口服,日后本官在这东阳府还有何声望可言?刘知府见李当忍故作姿态,心下大怒,于是一字一句道:“本官这句良言,便是‘若要人不知,除非己莫为’!”
“他妈的笑话!”
相对于李醒狮,李当忍原本更加圆滑,以他的经验阅历,在彻底弄清事情原委之前、绝不会轻易撕破脸皮。但此时酒助意气,他想也不想便冷笑道:“李某人此生一向光明磊落,你敢劝我‘若要人不知、除非己莫为’?!啊,是了,若说我的罪行,倒也有那么一条……”
“哦?”
听他愿意当场认罪,刘知府忙打起精神,“好,你快说吧!”
“刘大人,每逢年节,出得
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