八月中旬明府寿宴
快要入秋，整座明府都笼罩在一片繁华热闹的景象之中。原本便十分雅致秀丽的园子被修葺一新，不知明翰从哪里搞来的名贵花草摆了满园，琳琅满目的让人觉得眼前一派富贵之景。
明洵因着公务繁忙，一连几日都在官署。便是如此盛大的宴会，都未能脱身。
这让一直隐忍的明翰心中大快，明洵不来，那今日的主角便只能是二房。
此时宾客鱼贯而入，众人面上都洋溢着恭维的笑容。
暮紫院
“姑娘，前院儿宾客都快到齐了，您真的不过去吗？”
青楸望着镜中长眉连娟，微睇绵藐的美人，不免心中有些暗自失落。以姑娘之风姿，现下莫说去招待宾客，便是去那院中走上几圈，也定能将二房那几个姑娘比下去。
明婳瞥了眼镜中苦着脸的青楸，不禁笑道：“这是怎么了，耷拉着脸，倒像是谁欺负了你似的。”
“姑娘是不知道，方才我去厨房想寻些桂花来做桂花酿，可谁知姝姐儿身边的金露给我甩了好几个白眼，还说今日老太太寿宴，她们姑娘要用这桂花来做头油，前些日子早领了去，竟一点儿都没给咱们剩下。不过就是个寿宴，还是沾了咱们老爷的光才来了这好些宾客，她们二房倒惯会狐假虎威，真是丢脸。”
一旁的朱颜听着青楸的抱怨也不禁蹙了蹙眉头，二老爷如此做，真不怕外头议论他吃相难看！
“我这个二叔向来如此，凡是只要达道目的，根本不拘泥任何手段。”
明婳笑着将一串金海棠珠花簪于发间，细细照看了下。颇为满意的点点头。
“走吧！”
“姑娘这是要去宴上？”
明婳理了理衣袖，淡淡道：“最近我那二叔过的着实是忙坏了，我这个做侄女的自然要去关怀一二。”
话落，便向屋外守着的云喜点了点头，云喜会意，连忙跟上。
此时的明府，宾客云集，相谈甚欢。京中凡是有些脸面的人家基本都派了人来道贺。
还未开席，男宾们聚在前院，同明翰一道品茶赏景，言语间提及明洵几句，无不恭维称赞，一派奉承之意。
后院女眷成群，相熟的姑娘们相邻而坐，肆意攀谈着近来京中趣事。
花厅中，定安侯府的三姑娘周锦儿喃喃道：“上回国公府的宴上，远远瞧见明家婳姑娘，真是惊才艳艳，美的不似人间女子。”
宋语芙瞥了一眼周锦儿，嗤笑道：“不过就是个只知道卖弄风骚的狐媚子，你们也不瞧瞧她那张脸，妖媚至极。”
此言一出，周围的姑娘皆面面相觑，周锦儿被噎了一句，面上有些挂不住，可望着宋语芙一脸跋扈的神色，倒也不愿与她起争执。
宋语芙见无人回应，只觉自己说得有理，冷哼一声继续道：“我大绥女子向来以端庄为美，她那张脸一瞧便是祸国之相，着实晦气。”
众人听了这话，又联想到明婳，不禁摇了摇头。
陆宝镜一早便开不下去，若不是今日是明府的宴会，怕下了明婳的脸面，见她迟迟未到，便先忍耐下来，不成想这蹄子竟如此得寸进尺。
几步走上前，喝道：“还端庄为美？你如此在背后嚼舌头根子，便是端庄吗？依我看，倒像是那村口的长舌妇，粗鄙至极。”
“你！你放肆！”
“放肆？究竟是谁在主人家的宴上作威作福，你们宋家究竟是什么家教？”
宋语芙闻言登时气的双目圆睁，刚想伸手打人，却从身后被一把握住。
“明婳，你大胆！”
明婳将宋语芙的手甩开，笑望着她，道：“表姐，今日宴上贵客众多，动手打人怕是不好吧！”
明婳语气温温柔柔的，加之容色娇婉，更添几分楚楚之姿。众人一瞧这明家大房姑娘，全然不似方才宋语芙所说的妖媚之态，又联想的这些日子宋语芙在各家宴上的各种作威作福，也全都心中了然。
也难怪宋语芙今日如此猖狂，她父亲任御史台要职，宋家虽说有爵，可到底是没什么分量，这宋姑娘平日里在家中嚣张惯了，自是目中无人。
“她出言不逊，我想打便打得，怎么，仗着你是主人家便可欺负人吗？”
“欺负人？宋姑娘觉得我方才是在欺负你？”
明婳面容带笑，语气亲切，缓缓行至宋语芙面前，握着她的手，大有和号之意。
可宋语芙怎会吃这一套，作势便要用力将?明婳推开。
可明婳却趁着众人没注意，附在她耳边轻声道：“你若在闹，我便真将欺负你的罪名落实了，当着这么多人的面，你可丢的起这人？”
“你！”
“再者说今日可是你舅舅一手操办的场面，我大可跟你闹起来，你说他是会责怪我，还是你呢？”
宋语芙被她眸中的冷意吓到，有一瞬间的怔愣。余光撇向周围人鄙夷的视线，羞愤的将手抽回来，带着侍女逃一般的离去。
众人见宋语芙离去，便又开始三五成群的嬉笑玩闹。
明婳瞧着这一幕，不自觉的有些怅然。上辈子她自幼时便被父母护着，根本不在乎外头人如何议论，便是明姝如何败坏她的名声，她也不过一笑置之。
可究竟是人言可畏啊！后来的种种，让她见识到什么是流言猛于虎，是压死明家的最后一根稻草。
此时侍婢赶来，说是前院开了戏，邀诸位娘子夫人前去观戏。
陆宝镜上前挽着明婳，道：“你家
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