宁琴见明婳这般落井下石，作势便要冲上去与她理论。却不料燕绾直接挡在女儿面前，声音是从未有过的冷淡。
“弟妹，你纵容你的一双儿女污蔑婳儿，如今事情败露，明荣被罚。我可以不追究。不过，你如今这般作态，又是何意？”
明婳也没想到，一向柔弱的母亲竟说出这般掷地有声的质问，心中不自觉的有些酸涩。
母亲本就是燕家嫡女，虽说不是什么官宦人家出身，可到底也是从小到大金尊玉贵般的养着的，况且自小便随着外祖父游历四方，那见识眼界定是这帮内宅夫人比不上的。
可为何母亲嫁到明家来以后却是一直不问世事，任由二房欺压这许多年，这中间，又有些什么不可言说之事？
莫非，跟前世明家的灾祸有关？
宁琴被燕绾的一番话怼得哑口无言，觉得面上过不去。顿时一张脸涨得通红，作势便要破口大骂。
明翰见状又气又怒，一巴掌上去差点打歪了宁琴的半张脸。
“真是慈母多败儿！你看看你将那个畜生惯成什么样子了！”
话落，看了眼燕绾的方向，缓缓道：“让大嫂见笑了，今日天色已晚，若是在闹下去只怕惊了老夫人休息，明日我定备上厚礼去向大哥请罪。”
燕绾轻哼一声，拉着明婳便往外走。她虽不忿二房的小人行径，奈何伸手不打笑脸人。如今罚也罚了，她若是再追究下去，便显得大房仗势欺人。明日外头又要惹得众人非议。
闹了一整天，明婳望着已经漆黑的夜色，倏地笑了。
昭和院
明姝望着明翰阴沉的面色，顿时觉得心中惴惴。
明翰立在主位之上，遣散了院中所有的仆婢，冲着明姝喝到：“你给我跪下！”
明姝不可置信的望着父亲，从小到大父亲都视她为掌上明珠一般宠爱，从未对她如此疾言厉色。
怔愣了片刻，看到明翰的眸光又冰冷了几分，才怯怯的跪了下去。
“我上回是如何对你说的？你可有听进去半分？”
“父亲...我！”
明姝心中气恨难当，她才是明家最优秀的女儿，可每每在明婳面前矮了一截儿。凭什么？就凭她生的美貌？就凭她少年惊才？可明婳会的那些她也毫不逊色，为何她就有如此好的运气得到长公主的赏识，害得她被宋语芙那个鲁莽的丫头耻笑！
明翰怒顶心口，斥道：“我这些年苦心孤诣地谋划，便是为了能够扬眉吐气的那天。你如此沉不住气，几次三番的同她们计较，是要气死为父吗？”
明姝倏地抬起眸子，眼中全是泪水：“父亲只知道忍耐，可女儿实在受不了明婳那贱人几次三番地骑到我头上！我到底哪里比她差！”
“蠢啊！蠢啊！你只知道争名夺利，难道不知登高跌重的道理吗？那大长公主朝中树敌颇多，被她看重真的便是福气吗？怕是连怎么死的都不知道！”
明姝怔愣地瞧着父亲狰狞的神色，有些害怕地跌在地上，懵懂地摇了摇头。
“大长公主与朝廷势力纠葛复杂，如今权势滔天的赵家便是她的死敌。那赵贵妃执掌凤印，位同皇后。明婳同大长公主交好，日后便是自寻死路。”
“可你便不一样了，若是你入了澄王殿下的眼，即便不做正妃，做个侧妃或是侍妾，来日殿下继位，你便是天子妾！甚至可能是我大绥皇后！”
明姝听着心中不免飘飘然，她双目圆睁的望着明翰，只觉这个父亲此时十分陌生，那眼里的野心与贪婪是她从前不曾见过的。
这种感觉转瞬即逝，脑中只剩下大绥皇后这四个字不断回旋着，久久不能停歇。
“皇后！我要做皇后！要把明婳那个贱人永生永世地踩在脚下！”明姝喃喃道。
明翰见女儿露出这种神色，终于满意地笑了，拍了拍她的肩膀，沉声道：“好孩子，父亲能给你的机会不多了，若你还不争气，这机会终究会落到旁人手中的！别忘了，父亲不光有你一个女儿。”
明姝听完只觉脊背发寒，掩在袖中的手攥得死紧。
“父亲，女儿不会让你失望的。”
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将养了半个多月，老夫人的身子总算有所好转，明府一连数日的阴霾也消散了几分。
因着临近寿宴，明家里里外外被来拜访的宾客围得水泄不通。
可这名为给老夫人贺寿，实际上来的多半为朝中六部官员，想着明洵手上的门路。
户部是肥差，尤其是自当今陛下登基以来，国库大半银两都被剥去户部，作为修建皇陵之用。
“你家如今如日中天，可瞧你怎么还如此闷闷不乐？”
怀锦居内，陆宝镜自饮自酌，望着窗前的明婳喃喃道。
明婳收回视线，瞧了她一眼，夺过她手中的酒盏，一饮而尽道：“不过都是表现罢了。”
“表象？”
“有人别有用心，想推我父亲入风口浪尖。哪里是如日中天，分明是枪打出头鸟。”
陆宝镜不解地瞧了眼明婳，看着早已空了的酒盏，无奈地摇了摇头。
“你怕是多虑了，我听我祖父说，如今陛下很看重明大人，听说明年开春便要动工的什么台便是明大人督办。”
“邕寂台？”
对对！就是邕寂台，这可是轰动朝野的大工程，光是动用的劳役便有十万人之巨！听说丞相跪在宫门口三天，都在劝陛下收回成命。若是明大人办成此时，那日后便是青云直上。”
明婳
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