少年被老鹿临行前一眼看的发毛，吞下一肚子想问的话，与老人默默前行。
晚餐时，李明蔼用药柴生起一堆篝火，给老人掏出早先从镇上购好的老铺子糕点与便携的熟食。自己则继续嚼着大饼，火堆上架着一盏小锅，两人等着锅内水熟。
火影摇曳，映的两人身后影子也不定。
李明蔼终究还是忍不住询问，“那头白鹿……不对，那位先生，是个妖怪吗？”
老人似乎一直在等着少年开口，伸手从火堆旁烤着火，道：“哪里可以随便称妖物，他是天门山的山神。”
少年恍然，天门山是穆山主峰附近的一座很重要的大山了。两天前老人溪畔吹洞箫，还唱了一大段唱词。其中几句是“清晓骑白鹿，直上天门山。山际逢羽人，方瞳好容颜——”
这个老人真的是深不可测，一路南行，竟然可以劳动天门山一山之主作为坐骑相送。要知道穆山一脉的山水神祇自古地位尊崇，仅仅是名义上受朝廷管辖，是连李明蔼这样的市井少年都知道的事。
李明蔼犹豫片刻，心脏砰砰直跳，起码还是不想死心。
万一呢？
缘来难取，但有道是天予弗取。
该要扮演成什么角色？亦或是找一个什么样老人无法拒绝的借口？
少年心中念头电转，几口将手中大饼吞尽，拍落残渣，站起身对着老人一头跪倒。
最终一语不发。
油松噼啪，锅内水声注注。
老人恍若未觉。
老人叹一口气，“终究连不说话都是演的，不累吗？”
李明蔼又跪地良久，确认自己的这一博也失败了，怔怔起身，屈腿抱坐。
锅内水声渐息，然后咕嘟嘟又大起来。李明蔼将小锅从篝火上取下，从包袱里翻出两个粗瓷小碗，给老人与自己各倒一碗，把一囊生水倒入锅中继续烧煮，又坐回原地。
秋夜凄凄，尴尬的沉默。
为什么下跪，为什么不说话，老人为什么束手无动于衷，少年又为什么起身连解释都不解释，这一老一少都心知肚明。此时言语无用。
火光减弱，李明蔼往火里添柴，彻底失望，心情却反而平静。
老人兴许是烤火烤够了，把手缩回来，饮一口热水，问：“少年郎，你对道家，是个什么印象？”
李明蔼想了想，如实回答：“清心寡欲，消极避世，不惹红尘，各家之中最像山上神仙人。”
老人感慨一声“消极出世啊……”不置可否，又问：“如今的归栈洲是诸国割据，史上有过哪几次一国治一洲的时候吗？”
少年点点头，“有三次，大周，咸阳，最近的一次是长安王朝。”
温姓老人道：“严格说，大周朝也只是统辖一洲，仍是分封出了许多藩属国共尊周室。真正做到完完全全一洲尽入一国版图的，第一个是战功赫赫却短命的咸阳王朝，另一个就是凡人之身治天下的长安朝了。而你知道长安王朝立国之初定下的治国之道，是哪家的学问吗？”
少年摇头。
老人继续道：“是我道门。世人都说儒家入世，道家出世，对也不全对。道家便不入世吗？只会入世的更早而已，道祖五千言，之所以在市井间人人得诵、从山上却名头不显，就是因为通篇所说都是治国之道，而非修身之法。道家辅国时，可以佐一王朝治一洲，只是后来儒家学说渐渐兴盛，才将道门从朝堂之中排挤而出，从独占一洲道统气运的治国术‘经学’，沦为与图谶五行学说之类为伍的‘纬学’。道家出世，其实是不得大道，不得已，而已。”
老人怅然回忆，当年那场长安朝中期异军突起的儒家与原本的治国术道家的“快慢之争”，可谓轰动朝野，内中涉及的远非儒道两家，诸子百家均有利益牵涉、押注其中。只是老人当时修为与身份都尚浅，未能真正参与。
大争之后，老人就眼睁睁看着道家如何一点点离开朝堂，一蹶不振了。
少年听的似懂非懂，今夜是少年与老人同行以来相互最长的一次对话，李明蔼却不明白，老人为什么突然与自己一个市井少年谈这些洲国大事。
老人偏头看少年一眼，仿佛听到少年心中所言，解释道：“之所以与你说这些陈年旧事，就是想告诉你，儒家一门学问与道家一门学问的根蒂区别。一个倡仁，一个返璞，前者化性起伪，后者去伪见性。”
“儒家学问，讲究不问心性，教化众生。道家一脉传习，偏偏首重心性。但是如今儒家占一洲道统，各国各朝明面上皆受各学宫书院约束，所以一洲的人心所向，不可避免受其影响。因此，我道门预想真的从世间寻访心性与天赋都上佳的苗子，就愈发的难了。”
李明蔼稍稍听懂了，手脚局促，低头喝水。
温姓老人有些话还没说太透，如今的广泛意义上的“道门”，与入长安朝之前的道家主旨其实也已经大不相同了。老人和赵姓掌柜所在的蛇草山一脉择人方式就更加的古老和严苛，因此才有赵姓掌柜与自家结发妻的反目成仇。
老人正视少年道：“出发之前，儒家的韩翃曾问你‘名实’之分，你明明听懂了，但藏拙假做不懂。实与名，其实就是性与伪，儒与道，一个演一个不演。”
少年终于抬头，说出一连串今晚以来最“无顾忌”的言语：“老先生说得容易，但这个已经烂透了的世道，哪里容得下一
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