一场七月雨，泥泞散去，人也散去，时间似乎变快了起来。
李明蔼觉得自己已经比常人努力，慕仙道而近仙道，只是从深浅莫测的客栈掌柜到拔逸出尘的白衣仙人顾客，连续两次擦肩而过，自己只是欠缺了几分运气而已。
运气差，也算过错吗？
无福之人，似乎机缘过手，也依然留之不住。
那天雨中相聚，喝过了从没这么多的酒，看过了从未那么大的雨，送走了打小相伴的人，还是埋住了想说未说的话。那晚，少年直坐到晖消日落，夏夜星稀，直到夤夜石凳都显得冰冷了起来，少年才浑浑噩噩回房，一觉沉沉。
天亮时出屋，拖着宿醉昏沉干渴的身子收拾院落，无意发现此前顾客在小院时用来当做回家托辞的灶台雨棚，这次是真的漏了。土灶上面，被雨水浇出两块丑陋的缺口。
小院空荡荡，故旧在人间。
少年仿若失掉了继续修补院子的勇气，蹲在地上，怔怔无声。好久才从水缸里舀出一大瓢水，咕咚咕咚喝下两瓢，然后继续发呆。
这个上午李明蔼又没有去客栈当值，一连旷工一天多，带头的管事应该会好一阵责骂吧？那要再找什么理由回家修缮灶台呢？这小院是李明蔼和阿庆的，李明蔼可以没人管，小院不能没人管。之前已经用过了修补雨棚的借口，这次再说实话，真话反而像是瞎编。人生真有趣。
晌午时候，少年从原地坐起，漱口净面消去一身酒气，锁好院门，一路奔到珍珠泉客栈。留着山羊胡的杨姓管事果真大发雷霆，对着少年一阵冷嘲热讽，还嚷嚷着要李明蔼直接卷铺盖卷滚蛋！这珍珠泉客栈在临淄城也算是有头面的地界，你李明蔼把这儿当什么地方了？把他杨管事当什么人了，容得你一个小东西说来就来说消失就消失？
少年一脸陪笑，眼中再无半点悲伤，也不再找各种借口，这种时候认错便是，借口已经无用。管事依然依依不饶，打定了注意要拿李明蔼杀鸡儆猴给院中其他伙计们看，只是中途杨姓管事被叫走了一趟，再回来时脸色就阴晴不定。少年趁无人注意，从袖中递上了一壶昨天裴文虎买来未喝完的“倒悬井”神仙酒，杨姓管事瞅一眼未拆封的镇波楼徽记，做不了假，眼里闪过一丝诧异和喜色，随后就装模作样又大骂一通，临走还对着李明蔼屁股肉多的地方“狠狠”踹了两脚，说要加倍罚掉少年日俸，这事儿就算是过去了。让两个平日里与李明蔼不对付、这会儿正假惺惺从一旁路过实则想好好看李明蔼笑话的伙计，错愕不已。
李明蔼从地上爬起，拍掉故意摔倒沾满的泥土，对着两个同事伙计，满面含笑。
此后的日子里，李明蔼就从客栈老老实实做事，一改之前好高骛远的瞻望态度，没有因为错失机缘心生懈怠，反而更加勤恳，再没有一丝错处。让被上头叫走告诫“随意责罚、不得辞退”又收了一壶远超少年身份的贵重神仙酒而对少年刮目相看的杨姓管事，反而更摸不清他的来路。几番试探，甚至暗示那壶“倒悬井”喝着甚是过瘾就是分量太少，少年也装傻充愣，毫不上道。杨姓管事也就不再放在心上，只当是这个西城穷小子有什么奇遇，发了一笔小横财，但应该不是突然多了什么惹不起的后台。
做底层管事的，最要紧的并不是能有多会做事，而是知晓身边的人哪些人能动，哪些人不能动。否则很容易阴沟翻船，再也不能作威作福。
七月流火，荧惑西行。
最让人遭不住的“秋老虎”在那场大雨之后，又在人间横行肆虐了一段时间，就被几场小雨打的支离破碎，天真的转凉了。
一向在城池人多处高空聚集，来往高鸣的卢卢鸟，也逐渐稀少了起来，应该是开始稀稀落落结伴，稀远赴南方诸国甚至更远的丹渚洲过冬去了。少年听过一个有趣传闻，这些在北地被叫做卢卢鸟的雁属禽鸟，在南方却有个完全不相符的名字叫做“当归”，因为在温暖的南方诸国，它们的叫声就会从“卢卢”变成“归归”声。而且据传那些能够跨越大洋的强健卢卢鸟，在飞越阔袤汪洋时如果飞累了，就会一头扎入水中化为大鱼，捕食鱼虾充饥，待休憩完毕又重新化作卢卢鸟钻入九霄飞行。南海那些出远海打鱼的船民，都信誓旦旦曾经见过大鱼出水化禽，以为佐证。
短衣换长衣。
七月已经过半，李明蔼与阿庆两人说好了一待安定阿庆就会来信，解释下绿珠所说“喜欢了别人”是怎么回事，跟随徐司匮去往穆山宗的阿庆却一直没有消息。反而是去了尼山学宫的董绿珠往韩先生学堂寄了两次信，其中有专门写给李明蔼的。
信中说学宫这边，她师从一位姓程的先生，先生待人很和善，学问也很好，就是讲东西稍稍死板，不如韩先生有趣些，学宫内师兄师弟也都对她爱护有加，并未因为她出身低微而有隔阂排斥。她要李明蔼有时间去北城待她探望两家长辈，都是以前她在时时常上门陪伴的两家孤寡老人，已经没有儿孙在身边，时常缺人作伴，若李明蔼有空就多代她上门探望。她还问阿庆哥有没有给李明蔼写信，她从学宫那边给穆山宗写过两次信，但是却没有回音——
李明蔼突然发现，身边人离得远些也蛮好，有些即时发生的事无需时刻掩饰，小的难过处自己消化消化也就过去了，信上所写，就可以只挑拣些开心的写给对方听，然后
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