戚朴走到西市最里头的一家肉铺,向一个背对着柜台的、膀大腰圆的壮年男人,问道:“掌柜的,你这狗肉干净吗?”
“怎么不干净?现杀现卖。”满脸横肉,手持满是血丝的剔骨尖刀的掌柜转身答道。其实,这掌柜并无恶意,但兴许是煞气太重的缘故,他的语调明显带有凶狠、阴森的味道。
“我是问,你这狗吃什么活的?要是吃死人肉的,那就带着怨气和隐疫,当然不干净!”戚朴虽也不是善男信女,但是听到这个声音,仍是感到极不舒服,不觉得就带出了对抗的杀气。
“你要是嫌贵呢?我这还有便宜的。”掌柜误以为戚朴是想压价,不耐烦的说,“不羡羊四十钱一斤,和骨烂二十钱一斤,饶把火六钱一斤。钱不够,你就来点饶把火?”
“告诉你,爷有钱。爷连吃死人的狗肉都嫌弃,更不会买人肉,女人、小孩、老人肉一概都不要!”戚朴拍出一锭约莫二两的银块,“这锭银子够买十斤羊肉的,你去给爷切五斤上好的羊肉,别拿两脚羊糊弄爷。金门关都尉戚大人姓戚,我也姓戚,这意思你明白?”
“算你走运。今天戚大人的伙房武头儿,来买了一只整羊。我还稍留了几斤,有多少都给你包出来。”掌柜的把嘴一撇,一副你扯谎也不看看人的神情,“要不,谁值得为你几块碎银,杀只羊?”
闻言,戚朴神情反而更嚣张了,拿出字正腔圆的京城口音,“戚大人是京官外放的,你是知道的?爷告诉你,这羊肉是明早给钦差高公公煲汤的。戚大人早就料到你和伙房有猫腻,你看我回去不揭发你?”
“爷,您息怒。小人有眼不识泰山,”掌柜的这才知道遇上了真神,忙挤出个笑脸,这却让他那满是横肉的脸显得更加诡异,“小的按实价收款,再给您打个折扣,您看行吗?”
“不用,多的算爷赏你的,以后招子放亮点。”戚朴也缓和了语气,“你做个买卖也不容易。记着,拿好肉,高公公要是喝出点异味来,就把你剁了卖肉。”
“是,爷。您放心,保证和今天中午的一样好!”这句话刚出口,掌柜就恨不得抽自己个嘴巴子,连忙闭嘴向后柜去了。
透过店门看去,屋里的墙上挂着风干的老人。刚刚掌柜所在的位置后,是一个偌大笼子撑起的案板。笼子里密密麻麻摞满十一、二岁的小孩子,一个个肮脏不堪,身上爬满虱子和臭虫。本该是天真无邪的眼里,流露出的却是麻木、认命的神情……他们既没人哭也没人闹,甚至连上排人排泄的粪尿流到下排人的头上、脸上,也没人发出一丝声音……
案板上,是一个女人,或者说是一个曾经是女人的牲畜。她已经被剔的皮肉全无,一副白森森的骨架里,还未摘除的五脏六腑还在微弱的蠕动……她半张开的嘴里,已经发不出任何声音,只剩下有岀无进的、满是气泡血沫……她的头皮被削下来半边,本意是遮住她的眼睛,但是由于垂死的挣扎,那带着头发的半张头皮滑开了一些,露岀一只睁得圆圆的、满是怨恨的眼睛,正直勾勾的看着戚朴……
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