付出两千多人的代价后,步军司阵列前锋终于抵进羽王宫外城墙边缘。
“劲弩转入狙击,操炮手上外墙。”贺平章下达了三号指令。
进入外墙弦弧之间的步军司部队,发现这里虽然没有可怕的炮击,箭矢的密集度也下降不少,但他们才是真正陷入难以防御的困境。箭矢不断从左右两翼的侧后方射来,盾墙再也不能成为屏障,他们只能如赤身luǒ_tǐ般冒死冲锋。在箭矢的威胁下,部队前进速度明显放慢,随着脚下尸体的不断增加,不时有人被绊倒,然后就再也没爬起来,前进的阻力越来越大。
不少步军司士兵的精神开始崩溃,想掉头逃跑。不过,很快他们就明白了。这样做,毫无裨益。因为,一千步外的安全地带,看起来是那么遥不可及,而且逃跑并不会减少被射杀的概率,反而会增加令一种新的死亡威胁——将领执行军法的战刀。
在前后交困、进退维谷下,有些士兵出现心神恍惚,进入了行伍中常言的行尸走肉状态。他们目光呆滞、行动迟缓,像被剥离了灵魂,仿佛与这个世界再没有任何关系,飞来的箭矢、将领的战刀都不再是威胁,生死也不再值得挂虑,生存的唯一意义只剩下朝自己当下的正面踟蹰前行。有的人即使受到重创,也恍若不觉;有的人身中数箭,才缓缓瘫软下去;有的人走着走着,一下猛地扑倒;有的人嗓子中时不时挤出一两声嘶哑的低吼,也不知是痛苦还是愤懑抑或是绝望。
“保持战阵,后退者死!”“只有前进,才是生路!”“攻下王府,杀掠不咎!”,步军司将领勉力维持军纪,声嘶力竭的吆喝,拼命督促阵列前进。在这种混乱下,足足又耗去近一刻钟的时间,阵列才走完最后一百五十步死亡距离,到达外城墙脚下。这期间,羽王宫的箭楼总共射出了一万多支箭矢,步军司总伤亡人数已经接近半数。
建鸿羽面无表情的看着这惨烈的场景,既没有哀叹,也并不欣喜。
旁边的贺平章一点也看不透建鸿羽到底在想什么,但是他自己觉得,步军司部队已经伤亡近半,还能保持进攻态,实在值得敬佩!他猜,或许指挥使也是在默默向这些英武的军人致敬吧。
其实,建鸿羽心里在想,等府库充实了,我一定要把太子河的水引过来,修一条护城河。再给六臂蚩尤城加一条法带,才叫完美。他妈的,早就想修,就是缺钱,筑得好城,就挖不起河。如果今天能有一条护城河,约束一下步军司的进攻路线,哪怕没有水,只是一条堑壕,能迟滞一下步军司的行动,就能把他们都射光,哪还用得着盼救兵?现在可好,还有一万来人到了墙下,就算再死一半,上来五千人,这城也守不住。逼得只能兵行险招,还不一定有用……
“弓弩手掩护!”
“龟甲阵!”
“飞虎爪!”
“攻城槌!”
“纵云矛!”
靠到外城墙脚下后,步军司各个方阵的负责军官大声下达着各自不同的命令。
刚一站稳脚跟,步军司就在每道外城墙方向投入了两、三个轻装步兵弓弩手方阵,一边向箭楼还击,一边压制外城墙上的守军。同样密集的箭矢,也开始射向玄铁军。双方箭矢的破空之声,交相呼应;箭矢锋刃闪烁的寒光,相映生辉。羽王宫周边似突然被团团乌云包围,乌云中不时酝酿着即将暴击的雷霆。在这团乌云下,步军司士兵不断跌倒,羽王宫箭楼中士兵射击的精确度开始降低,城墙守卫更是被打得抬不起头来,只能躲在城垛后面,漫无目的地零星抛出滚木擂石。
在强弓劲弩的掩护下,凡受领结龟甲阵命令的重装步兵方阵,均抓住机会,迅速变换阵形。先是四行两列士兵,紧贴外墙密集结阵,随后全部跪卧并将长盾置于背部。接着,本阵两翼各跟进一列四名士兵,他们单腿蹲下,一只手持盾护助阵形侧翼,另一只手协助本阵士兵稳住背上的盾牌。跟着,三行两列士兵爬上本阵士兵的盾牌,依样跪卧并背起盾牌。继而,两行两列士兵、一行两名士兵依次跟进而上、如法炮制,两翼的士兵则不断协助新就位的士兵调整和稳住背上的盾牌。待到阵形就位,两翼靠近城墙的两名士兵已由跪姿转为站立。立时,每翼外侧又进补上两名士兵持盾而跪,护住他们暴露的双腿。
期间,有一些阵形被城上抛出的滚木擂石砸垮,但更多的阵形建立起来。八十个弹指左右,每道外城墙下,都多出来二十余座一丈五尺高下、三步宽窄的人肉阶梯,每座阶梯都有盾牌包被,宛若许许多多扣在外城墙边的半个巨大龟壳。
“登墙!”步军司的军官们命令着。
听到命令,靠近阶梯的轻装步兵刀斧手叫着喊着,踩着重装步兵身体搭就的阶梯,纵身向两丈两尺高的墙头跃去,双手攀住墙头,奋力想爬上城墙。不过,迎接他们双手的却是,城垛后守卫早就蓄势已久的刀劈斧剁。
一些身手矫健的轻装步兵,并不依赖龟甲阵,他们径自靠近外城墙下,抛出飞虎爪勾住城垛,期冀沿着绳索攀缘而上,出现在意料不到的地方,打玄铁军个措手不及。令他们失望的是,飞虎爪的绳索,很快就被伸出的蛟钳剪断,不少人从半空跌下。一些攀爬还不太高的士兵,幸运的没有跌伤,只是看着手中的断绳发愣。
被重装步兵重重护卫的攻城槌部队,终于笨重的来到宫门之下。门前
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