那厢，范蠡受宠若惊地道：“大王谬赞了，臣才疏学浅，岂敢与管仲相提并论。”
“本王说你是就是！”夫差不容置疑地道：“你我君臣一心，定当下不世之功业！”
望着夫差坚定信任的目光，范蠡激动地跪下道：“大王不嫌臣是越国旧臣，如此推心置腹，视臣为肱骨，臣定当竭尽所能辅佐大王开创千秋霸业，死而后己！”
“好！”夫差欣然，亲手扶起范蠡，欣喜之色不言而喻，全然没看到伯嚭难看至极的脸色；又或许……他看见了，却不在意。
待得转向公孙离时，夫差面色已是一片阴寒，“公孙离，艾陵之战，你犯下大错，回京之后，不思悔改，反而中伤本王爱卿，且对王后无礼，本王实在没有理由恕你，来人，诛！”
随着夫差的话，等候多时的守卫一左一右强行拉起已经瘫软在地上的公孙离。
夷光眼波一动，道：“大王，今日是庆功的日子，不宜沾染血腥，不如等子时过后再行刑。”
夫差想想也是，颔首道：“好，就依王后的意思办，先将他关起来，待明日一早行刑。”
在将要被脱下去的时候，公孙离突然想起一件事，大声喊道：“大王，范蠡不是您的管仲，因为他是子皮，越王身边的那个子皮，他是来替越王报仇的！”
他满以为自己说出这个惊天秘密，夫差一定会大惊失色，岂料后者连眼皮也没有动一下，淡然道：“子皮也好，范蠡也罢，只要他是真心归顺本王就足够了。”
“子皮心思诡诈，又岂会真心归顺，大王您千万不要被他的花言巧语蒙骗。”任公孙离呼喊，夫差都没有再加以理会。
在夫差看来，那已经是一个死人了，既是死人，又何必多言。
在公孙离被带下去后，宴席继续，只是这一次，更多的人将目光投向了范蠡，或是频频举杯，或是刻意套着近乎。
但凡是有眼睛的人，都能看得出来范蠡深得夫差倚重，很快就会平步青云，扶摇直上，甚至……成为第二个伍子胥。
范蠡酒量不错，但面对如此接二连三的敬酒，也不禁有了几分醉意，正要取出事先备下的解酒葯服下，阿诺捧着一个托盘来到他身前，恭敬地道：“这是姑娘让奴婢给先生送来的解酒茶。姑娘说，这段日子先生辛苦了，还请保重身体。”
“姑娘有心了，多谢。”范蠡端起解酒茶，遥遥向夷光举杯，以示谢意，后者含笑点头，一切尽在不言中！
这场宴席，直至亥时方才散去，好些人喝得醉醺醺，连路也走不稳，嘴里嘟囔着酒话，伯嚭也在其中，不过若有人仔细观察，便会发现他的眼里没有一丁点儿醉意，余光不时瞥见范蠡，充满了戒备与警惕。
散席之时，夷光言称多日未与冬云相见，想留她在宫中住一夜，夫差素来疼爱她，自是答应。
回到小院，夷光让阿诺在外面守着，问起了冬云在艾陵一战的事情，后者一一讲述，随后道：“范先生这次带回来的那些人，皆是越军中百里挑一的精兵，有他们在，咱们行事会方便许多。”
夷光颔首，随即想起一事，叮嘱道：“麻请姐姐告诉先生，文种杀害郑姐姐，挑拨二公子，意图夺取吴国王位，野心勃勃，已非昔日故人，切要小心。”
听完郑旦一事的祥情，冬云面色凝重地道：“我知道了，明日一早就将此事告之先生。”说着，她又感慨道：“回想当初，文种信誓旦旦地说要助先生复国的情景还历历在目，真是知人知面不知心。”
“他经商多年，商人逐利的本性已是深入骨髓，为了利益可以出卖一切，包括灵魂！”夷光冷冷说着，随即感激地道：“今夜的事情，多谢姐姐了。”
冬云拍一拍她的手，微笑道：“既然叫我一声姐姐，就别说这么客气的话，看到你大仇得报，我也高兴；只是我有一事不明，你怎么知道公孙离一定会闹事？”
夷光拔下发间的簪子，拨一拨烛火中蜷曲的烛芯，令原本有些微弱的烛火重新变得炽盛，“公孙离心胸狭隘，昔日攻伐越国之时，怕伍子胥重用那会儿还是子皮的范先生，会影响到他的地位，遂对伍子胥的命令阳奉阴违，暗下杀手；姐姐你想，这样一个人会容得下犯先生吗？”
“还有，伍子胥掌事之时，公孙离是朝中的红人，不说要风得风，要雨得雨，却也差不多了；眼下伍子胥失势，他就如一条没了主人的流浪狗，那种落差不是一般人能够承受的。平日里，有理智克制的，尚且不会做出什么事，可今夜喝了这么多酒，必然憋不住心中的嫉妒。”
无论夫差还是公孙离，都觉得今日席宴上，冬云出手是意外，只有她自己知道，这一切都是夷光的授意。
宴席还没开始时，夷光悄悄找到她，告诉她若是公孙离来寻麻烦，就顺势挑起事端，闹得越大越好；所以那会儿她才故意捏碎瓷碗，令公孙离见血，从而将他的愤怒推向顶端，一步步走向灭亡。
冬云钦佩地道：“你这推算的本领真是无人可及，明明还没发生，便能推算得分毫不毫，简直就是未卜先知。”说着，她打趣道：“有时候连我都害怕呢。”
夷光正色道：“姐姐几次救夷光于危险之中，夷光此生都不会害姐姐半分。”
冬云一向刚硬肃冷的目光变得温和柔软，“我知道。”短短三个字，道尽了彼此生死不移的信任。
絮语了几句，冬云
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