但见那妇女仍搽脂抹粉,惟服饰多系道装,手中各执拂塵,仿佛是戏剧中的师姑。那童子面上统加涂饰,红黄蓝白,无奇不有,或梳发作两丫髻,或翦发成沙弥圈。行进中,那妇女童稚,遥对官军,嬉笑憨跳,轻松自如,全不像是要打仗的样子。
蔡遵、颜坦及部下官军见此状,皆面面相觑,心中甚是疑惑,还道方腊有甚么妖法,遂勒马停住,不敢前进。
蔡遵骑在马上,观察许久,不见有冲杀迹象,甚是惊疑,意欲领兵后撤。
蔡遵遂对颜坦说道:“颜都监,兵家之事,虚虚实实,不可不防。眼看着方贼作妖,恐有欺诈,当慎重为好,不如引兵先撤,看他有何番用计后,再行杀回不迟。”
颜坦本是粗率,闻听蔡遵之言后,哈哈大笑。笑毕,颜坦便诘笑蔡遵道:“蔡都监也过于小心了。明摆着,此乃方腊那厮惶惑我军之诡计,如此雕虫小技,有何足怕?眼下,大军切莫撤退,你看我尽驱兵马,杀尽了这帮妖孽。”
蔡遵终是心有疑惑,说道:“怕有不妥,还是慎重为是。”
颜坦哪里听得进蔡遵之言,挥了手中长枪,大声命令道:“手下听令,进击!”
颜坦遂督军进击,兵戈所指,那妇孺吓得到处乱躲,没命般地乱窜了去,皆呈惊慌之态。颜坦见状,哈哈大笑,因此放胆杀入,命军士急追妇孺,悉数捉来,莫让跑了。
那妇孺久居山间,惯于山路行走,猛然见大军杀入,慌乱中,均穿林越涧,四散奔逸,不多时间,一行数里,甚的妇孺都不见了。偌大的山谷中,也并无一人,惟剩得空山寂寂,古木陰陰。
明显是方腊设下的计谋。然而,那颜坦杀得性起,哪顾得上深思,直道既是方贼设计,能拿俺大军奈何?!故此,颜坦不管好歹,只管驱兵直入,向前力追。
宋军得令,遂急往里追,正行间,突听得一声号炮,震得木叶颤动,不由得人,毛骨悚然。
颜坦见状,吓得大惊,举头四顾,又不见什么动静,煞是可怪。
众将士皆捏着一把冷汗,足虽急行,面惟四望,不防扑蹋扑蹋的好几声,一大半跌入陷坑,连颜坦自己也连人带马,坠了下去。
两旁山谷中,跳出许多大汉,手执巨梃,一半乱捣陷穽,一半扫荡余军,可怜颜坦以下千余人,一古脑儿丧命坑谷。
初时,后队统领蔡遵,闻报前军得手,不再疑虑,也依次赶上。然而,蔡遵所统之兵,与颜坦所统前军,相隔已远,并未得前方战况之确实消息。
蔡遵统兵,渐渐的行入山谷中,猛闻后面一阵鼓噪,料知不妙,急忙令军士返回,退将出来。蔡遵领兵还至谷口,顿时叫苦不迭,那谷口已被木石塞断了。
这时,山上又发几声炮响,随即有无数大石,抛掷下来。
蔡遵所统军士,不被击死,也多受伤。军士顿时大乱,惊慌失措中,不知该怎么办了。
蔡遵见状,督令军士,移徙木石,以便通道。
那方腊匪党,岂会让你宽松?这时早已大声鼓噪,持梃追到,冲杀官军。
官军受到攻击,乱中加乱,失了次序,任方腊义军,左批右抹,一阵横扫,个个倒毙。蔡遵禁弹不住。混乱中,被一匪兵,冲至蔡遵跟前,抬手一枪,刺死在地上。
至此,方腊之众夺得甲仗,才有刀械等物。
吕师囊得报,大喜,紧急奏报方腊。
方腊闻报,遂令吕师囊,乘胜追击,夺取清溪。
吕师囊亲率众军,加速急进,赶至清溪城下,将清溪城池团团围住,昼夜攻打。清溪城中,知县闻听蔡遵、颜坦战死,早已惊恐万分,哪里还能组织起有效抵抗。
吕师囊遂率方腊匪军,没费多大力量,便攻破清溪城池,进入城中。
清溪知县被方腊匪党搜获,于县衙前斩首示众。
方腊后军陆续进驻清溪县城。
吕师囊与众将汇集,又布置兵力,进攻睦州。
睦州知府闻知清溪失陷,知县被斩首示众,皆惊慌失措,惶恐万分。
方腊大军兵临城下,将至壕边,发布公告,声称:“有天兵相助,赶紧投诚,否则蔡、颜覆辙,即在目前”云云。
是时,江浙一带,承平已久,不识兵革,就是郡县守吏,汛地将弁,也只知逢迎钦差,保全福禄,并未尝修浚城濠,整缮兵甲,一闻方腊到来,好似天篷元帅下降,无可与敌,都逃之夭夭,逃得一个不留。
方腊遂破陷睦州。
方腊攻陷睦州后,稍事休整,即派吕师囊带兵西下,攻取歙州。
战火很快又燃至歙州城下。
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