于是接下来这几个月，采薇便惊奇的发现，不但钧大奶奶不再来找她的麻烦，就连宜菲这边也不再对她冷嘲热讽，还时常和宜芳一道来秋棠院她屋子里闲坐。
每每说不了几句，便扯到宜芳的亲事上头，跟着便话里话外的打听采薇当初定亲的那户人家。
采薇虽不知她又想打什么主意，却如何敢说，每见她问起，或装害羞，或用其他言语打岔，绝不吐露半句。
宜菲来了几次，见每每无功而返，不但从采薇这里听不到什么，就连她那几个丫鬟也个个嘴紧得跟个蚌壳一个，撬不出一句话来，便懒得再往秋棠院跑。只有宜芳仍三不五时的来找吴婉、采薇叙话。
她虽着意要和吴婉交好，但却只有在采薇屋子里才能说几句压在心底说不出口的话。
她已经有好些时日没见到吴重，怕耽误了他温书备考。眼见这春闱之期越发临近，宜芳的心中也越发慌乱。她和吴重能否得成鴛盟，全看这回吴重能否金榜题名。她原本自以为她和吴家表哥之事做得隐秘，无人知晓，哪知却被她娘大太太看出了端倪。上元夜后便好生审了她一回，她只得苦苦哀求她娘成全她二人。
大太太也是从女孩儿家过来的，当年待字闺中时也曾在心底偷偷念过某位少年公子的名字，一遍又一遍。如今见女儿哭求的可怜，心中一软，便说若是吴重能在此番大比之年金榜题名，位列三甲，她就劝她父亲答应了这门亲事。
可这高中三甲，哪有那么容易，这天底下不知有多少读书人，别说十年寒窗，有的就是熬白了头，连个举人都中不上，更别说这殿试三甲了。
而她满心的忧虑也只有在采薇这里才能倾诉一二，采薇虽不在意曾益能否高中金榜，却也知道曾益自己定是极想金榜题名，好重振他曾家的家业的。因此也是日日悬心，只得暗中祝祷，企盼曾家哥哥能得偿所愿。
她两个焦心了一个月，好容易等三场都考完了，知道这一考九天极是耗人精神，宜芳急忙先去看望心上人，见吴重虽有些疲惫，却并无大碍，才略放了些心。
采薇虽也挂念曾益，可到底不便遣人前去探问，只得闷坐在屋中，等着放榜之日。
虽今年的春闱，并无一个赵家的子孙赴考，但太夫人想着自己这几个亲孙子，铵哥儿跟他爹一样，文不成、武不就，专会败家生事。铭哥儿和锐哥儿这两个倒好，可惜要守父孝，三年之内不能参加科考。至于铴哥儿，因他底子实在太差，太夫人也不指望他走科举这条路，便给他请了两个武术师傅，盼着他日后从军，能子承父业。
因亲孙子目下都指望不上，太夫人便对吴重这外孙子多了几分寄望，到了放榜那日，一早便命人去看榜，哪知带回来的消息却极是让人扫兴。
吴重，榜上无名，名落孙山。
三日后，采薇终于知道此次春闱，她的文广哥哥曾益不但榜上有名，且高居榜首，中了头名会元。
一时她既为吴重、宜芳两人伤感，又为曾益高中而欣喜不已。她几个丫鬟就更是喜笑颜开，觉得未来姑爷如此争气能干，回头若是殿试再能中个状元，到时候风风光光的把她们姑娘给娶回去，从此再也不用在这府里受气被欺。
她们几个正在这里欢欣雀跃，却不知福兮祸所伏，因这几日她们实在太过欢喜兴奋，三三两两在一起时说不了几句，便要提到这事，一个不留神，便给坠儿、环儿这两个小丫头听到了一言半语。
这两个丫头原就是柳姨娘那边安插过来的，近些日子又得了吩咐要想尽法子打听到周表姑娘的未婚夫婿是谁，此时听到了几个字便忙去柳姨娘那边表功。
柳姨娘一听那周丫头未来的姑爷竟是此次的会元，立时便命人去查到了他的名姓，知道姓曾名益。这柳姨娘正琢磨要如何打听到他家中长辈，好说动他们退了和采薇的这门亲事，却苦于无法下手。
“这有什么难的，难不成只能找上他家长辈才能退亲不成？咱们女人家不便出面，只管叫哥哥去找他好了，就说那周丫头在咱们府里时，从小和她铭表哥是青梅竹马、两小无猜，两个人好的什么似的。虽说两人都各自定了亲，可这三年里，这两人还是时常不顾礼法规矩，常偷着见面。”
这都过了多少年，宜菲可还牢牢记着当年她堂哥赵宜铭对周采薇的百般讨好，尤其是对无论她怎么央求，赵宜铭就是不肯把那只小白猫给她，而是给了采薇一事耿耿于怀。立时便想到要拿这个去坏了采薇的名声。
“只要哥哥把这些话跟那曾益一说，管保他立刻就会跟周丫头退婚，这天下哪个男人喜欢自已头上绿油油的呢？”
喜的柳姨娘一迭声的夸她女儿聪明，只是她们谋算的虽好，可惜派出去的赵宜铵却是个成事不足、败事有余的主儿，无论他娘再怎么跟他千叮咛万嘱咐，一出了府，被他那帮狐朋狗友一招呼，顿时就把他娘交待他的事给丢到了脑后，只顾着去吃酒赌钱，一晃十几天过去，连曾益的面儿都没见到。
柳姨娘见她儿子指靠不上，正在发愁，不想四月太夫人寿辰时，那曾益的母亲曾太太竟和四太太的嫂子黄夫人一道来了安远伯府给太夫人拜寿。
那柳姨娘一打听到这个消息，眼珠一转，忙跟宜菲咬了几句耳朵，让她瞅个空子，坐到曾太太身边去给那周丫头上些眼药，她自个逮着个机会也凑上去煽风点火的说了几
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