到了四月初七，安远伯府门前是人来车往，宾客盈门，络绎不绝。
有那好事的打听之下，得知竟是为了给府里的大少奶奶过生辰，不由都有些咂舌。这不过才是个刚嫁进门的孙媳妇，怎么就敢这么大肆的摆起寿宴，过起生日来了？且前来祝寿的宾客倒比前些年伯府老太君过寿时还要更多上些？待一听说这位大少奶奶乃是左相夫人的侄女，顿时都是一脸的恍然大悟，原来如此！
此时伯府内也早是张灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之音，通衢越巷。在外院摆了十几桌席面，由几位老爷带着新科武状元钧大少爷接待前来贺寿的官客。内院里另摆了二十桌席面，款待堂客。又请了两个戏班子来，内外院各搭了台子唱戏取乐。
就见今日的寿星，身穿大红织金五彩绣凤通袖袄，下着油绿遍地金彩缎裙，头上遍插金银的钧大奶奶孙喜鸾，跟个穿花蝴蝶一般在各处席间不住的往来走动，不时发出阵阵响亮的笑声。
伯府的四个小姐自然是坐在一处，采薇和吴家姐妹另坐在边上的一桌。许是采薇这身衣裳太过惹眼，就见不少人都朝采薇这边看了过来。
宜蕙看着她身上那件旧得有些发白的牙色上袄，还有那件存放得太久都变黄了的白绫裙子，眼中隐隐有一丝难过。宜芳见了采薇，却只悄悄瞥了她一眼就忙掉过眼去，再不敢看过来，神情中竟有几分慌乱。
采薇见她这副样子，抿了抿嘴，正想招呼她，就见宜菲高挑着半边唇角，故意从头到脚的把采薇打量了一遍，怪声怪气的道：“哟，周表姐今儿穿得这是什么时新袄裙啊？怎么这等怪模怪样的，今儿可是大表嫂的好日子，表姐可是故意穿了这一身穷酸衣裳来吃寿面，故意不给大表嫂面子吗？”
采薇笑道：“瞧表妹说的，大表嫂特意请了我来领她的寿宴，我如何敢扫了她的面子。我本是有孝之人，还未出孝除服，本是不想来的，怕于大表嫂不大好。可是大表嫂再三的要我定要来给她祝寿，且特地做了四套衣裳送来给我，全都是颜色素淡的衣衫袄裙，可见大表嫂对我一片体恤之心。更何况，今儿大表嫂才是最亮眼的那个，我这一身素淡打扮倒正好衬得大表嫂越发鲜艳动人呢！”
宜菲虽也是个牙尖嘴利的，可一对上采薇这等的巧言善辩，如何是她的对手，正在想着要如何回嘴，就听采薇又道：“这一个月不得见妹妹，我心里实在怪想得慌的。妹妹不知道，这些时日，我常为妹妹的病担忧，幸而妹妹是个有福气的，请了位医术高明、妙手回春的好太医，不但疹子全消下去了，且看上去容色更盛从前呢！”
这一番话更是把宜菲气得嘴角都有些歪了，她之所以脸上身上出满了疹子，病了一个月，不敢出门，都是被谁害的，亏这姓周的丫头还在这里假惺惺的问候自己。她却忘了最初是谁想出这害人的主意的。
更让宜菲气闷不已的是，她脸上的疹子虽然消下去了，但肌肤却再不如之前那般细腻光洁，粗糙了许多，如今看着颜色虽好，不过是用了春胭记最上等的珍珠玉容粉才看不出来罢了。
眼见在嘴头上讨不到采薇什么便宜，宜菲索性冷哼一声，扭过头去再不理她了，她亲哥赵宜铵今日特意安排了一场好戏单等着那周家丫头去受用呢！到时候，看她还怎么翻身？
一时开宴，采薇只捡那全素的菜慢慢吃着，等给寿星钧大奶奶敬完了酒，就想先回她的秋棠院去，不想宜菲却道：“今儿天气这么好，我又好久没见姐妹们了，不如咱们一起去后园逛逛，看看花儿，也顺便消消食。”
采薇正想找个借口婉拒，宜芳忽然上前挽住她手道：“好妹妹，咱们便一道去逛逛吧！”
采薇见她眼中隐隐露出一丝祈求，再一想只要自己远着宜菲，总是跟姐妹们在一处，想也不会有什么事，便点头答应了。
一时姐妹几个悄悄离席往后园行去，宜芳仍是紧紧挽着采薇的手，两个人慢慢的就落在了后面。等宜菲她们几个要上园里的一处小山看山上种的牡丹花时，宜芳道：“走了这半晌，怪热的，你们先去吧，我和周妹妹在这亭子里坐坐再上去。”便拉着采薇去到山下荷池边的一处小亭子里坐着。
宜芳刚一坐下，就说渴得厉害，命她的丫鬟杏儿去取两盏茶来，一面又略带祈求的朝采薇看过来，采薇在心里叹口气，只得也命跟着她的甘橘和杏儿一道去取茶。
这一路上宜芳虽是紧紧攥着她的手，但却是一言不发，到此时这亭中只剩她二人，她也仍是咬着唇角，手中乱绞着衣带，一副欲言又止，想说什么却又不敢说的模样。
采薇早已知道她单跟自己在一处是为着要说什么。原来那日赵姨妈和那费婆子吵了一场后，又被孙富家的一番明劝实损的场面话给气得有苦说不出，不但晚饭没吃下去，连肝也疼得厉害。采薇便问了杜嬷嬷一些医治之法，学了几个解郁理气的穴位，打算第二日去教给侍候赵姨妈的丫鬟，让她们替赵姨妈妈按揉按揉，也好消气止痛。
第二日一早她去到赵姨妈正房时，在走廊上正遇见大丫鬟翠儿往外走，见了她道：“我们太太因昨儿睡得晚，起来晚了，这会子正在梳洗了，表姑娘且先到西梢间去坐一坐，这府里的二姑娘也在里头呢！”
采薇便依言先去了西梢间，不想她一揭开帘子，就看见宜芳跟前还立着一个身
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