另一个道:“简直是更加变本加厉,比起先前来还要闹得更厉害些,也不知是被哪路邪神给附了身!”
又听一人哈哈笑道:“说不得是到了该说亲的年纪,这才心里恼恨异常,一团邪火越发的要找东找西发散出来呢?”
这话一出,便听得车窗外一阵哄堂大笑声,好似人人都知道这小霸王为何对说亲一事这般恼怒异常。听得车内的周采薇心下好生奇怪,怎的这世上还有对说亲满肚子不乐意的男子?
可惜此时她的马车已向西行出一段子路,再也听不到下文了。
绕了一大圈,好容易终于到了大桥胡同安远伯府,周采薇命人去西角门通传,想起她父亲头一次带她到这府里时的情景,心下也有些黯然。
却听车窗外一个婆子回道:“还请表小姐稍待片刻,自从伯爷去了,这些日子府里乱得很,何况今儿又……,那些猴儿们个个都翻了天了,见表姑娘过了申正还没到,一个个不知道跑到哪里躲懒去了。如今软轿到是有,只是找不到抬轿的小厮,还请姑娘再稍待片刻罢!”
奶娘郭氏有些变了脸色,忍不住小声嘀咕道:“这也太怠慢小姐了,咱们一入城门就遣了小厮来通报的,这才晚了多大功夫,竟连几个小厮都找不齐?”末了又感叹一句,“想咱们上一次到这府里,可是跟着老爷小姐从正门进去的。”
周采薇心下也正有些不自在,听她奶娘这样说,少不得安抚道:“妈妈,二舅舅新丧,府里想来正是忙乱的时候,家下人躲懒也是有的,何况我们也确是到得晚了些。你也是在伯府里住过的,如何不知府中之人,便是舅舅舅母他们也常有从角门出入的。”
至于三年前为何会从正门迎入他们父女,多半是因为当时父亲身居高位,乃是从二品的一方大员!
话虽如此,可是周采薇到底忍不住又揭起了帘布,想看一看安远伯府他们父女曾走过的正门。不想这一揭帘看去,又是一惊。
只见伯府大门外围了一圈人,从人群缝里隐约可见几辆挂满了白幡的灵车,并几个身穿丧服之人,留神细听之下,竟似还有妇人孩童的哭号之声。
周采薇想到方才那婆子的半句话头子“何况今儿又……”难道这府中又有什么别的事发生不成?
这时那婆子又来回道,说是小厮已找齐了,请她下车上轿,往二门里先去拜见太夫人。
待周采薇上了软轿,行至一垂花门前落轿,一个婆子上前打起轿帘,她乳娘将她扶出来,一行人沿着抄手游廊往太夫人所在的煦晖堂上房行去。
这一路行来,但见府中丫鬟仆妇俱着素服,个个低眉垂眼悄然肃立,满庭寂然,连鹦鹉画眉之声也不曾闻得一声。此时正是花红柳绿的四月天,但在这安远伯府却是如秋日一般萧瑟压抑。
只见五间上房的正门边立着的两个丫鬟,见她来了,一个打起帘子,另一个喊道:“太夫人,周表姑娘来了。”
周采薇进到明间里,抬头那么一看,心下又是一惊,原来堂上所坐者,除了她外祖母罗氏太夫人外,她的几位舅舅舅母竟全都在座。
舅母们在倒也罢了,可是舅舅们怎么也在?到是兄弟姐妹们只有宜芝表姐一人立在太夫人身后。
早有丫鬟取过锦垫来放在地上,周采薇先给她外祖母磕头见礼,“外孙女周氏见过外祖母,愿外祖母身体康健!”
罗氏太夫人心中有事,只随意看了她一眼,摆了摆手道:“起来罢,见过你舅舅舅母。”
周采薇一一拜见过,这些大人此时心中均悬着一事,不过略问了她几句也就无话,只有最后和她见礼的赵家大小姐赵宜芝细细将她打量了一番。
见她穿一件白绫袄儿并月白色比甲,下系着一条白纱挑线裙子,一头青丝在一侧绾了两三个小鬏,簪了一枚白玉梅花簪,鬓边戴着一朵白色绢花,余发拢成一束披于肩后,只在两耳边垂下两绺来用素色头绳结束。
赵宜芝只觉这位周家表妹三年多不见,出落的越发眉清目秀,超逸脱俗,那一双明眸尤其夺目。
罗氏太夫人又问起她此番带了几个人来,唤进来一瞧,除多了一位嬷嬷两个小丫鬟外,其余三人却是先前跟着她来的乳娘并那两个丫鬟。
周采薇忙道:“这位杜嬷嬷,是父亲在世时为我请的教养嬷嬷,她家中已无亲人,便跟我来了京城。还有一位邹家叔叔,他是父亲生前好友,这一路上亏他千里护送。”
五老爷赵明砚道:“甥女放心,我已见过这位邹先生,命人安排住处好生相待,只是今日不巧有些旁的事务,不及深谈。”
太夫人此时想起一事,不由揉了揉眉心道:“我原想着等你快到了,提前三五日再给你收拾住处,不想福建那边突然传来急报,说是你二舅舅突发急病而亡。这一道晴天霹雳让我和你二舅母两个一下子都病倒了,府里乱成一团,我也就没顾上这桩事儿,只如今……”太夫人的目光不由看向五太太罗氏。
五太太何等乖觉,一见她婆婆兼姑母看过来,便立刻开口道:“先时大姑娘在咱们府里时,便是住在我院子里的,按说原该再跟着我住,我又常恨没生个女儿,在我心里便把大姑娘看做自己女儿一般相待的。”
“只是近日府中实在太过忙乱,母亲和二嫂都病了,将府中管事之职暂时托付于我
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