大地越显得安静，他心里就越焦急。他说不出的悔恨，他骂自己，当了两年多红军，还会掉队，现在他们一定在找自己，团长一定在骂萧森了。唉，怎么能够一下就碰到自己人呢？
不管他怎么着急，怎么怨恨，他还得沉住气。他辨别风向，找北极星，按照自己的判断，循着一定的方向，孤单单一个人在无边的深夜的塬上走着，心里苦苦念着同伴们，念着黄团长，想着他们平日对他讲的那些勇敢的故事，想着他知道的红军里的一些模范事迹来鼓励自己，他不觉得孤独了，他充满着信心，他以为他没有走错，一定可以找到队伍的。
天亮了，东方的地平线上吐出了亮光，天上的星星躲藏起来了，薄云变成了可爱的绯色。该是部队吹起床号的时候了，萧森一个人还在塬上走着。光明赶走了黑暗，他的心也更开朗了。他以为队伍就在前边，他只要走到前边高塬的尽头，就可以下沟，队伍也许就在那沟里。可是这塬真大呵，他走到头了，不是没路下沟，就是下去了又得上到另一个塬上。他看见有几棵杨树，心想转过杨树就到了，等转过了杨树又是一望无边的高塬。他累了，就坐下来休息一会儿；饿了，就把腰带系紧一点。他什么也不怕，只怕一件事，就是怕碰着国民党军队。这个时候他多么想有一杆枪呵！要有一杆枪就真的什么也不怕了。他当了两年多红军，什么都像一个红军战士，懂得三大纪律，八项注意，也做过宣传工作，参加过长征，可是连一颗子弹也没有放过。团长总是说再过一年给杆枪，唉，都两年了，也没有放过一颗子弹，真丢人，这还算什么红军？要是碰到敌人了，怎么办呢。“唉，‘黄班长’什么都好，就是太严格了。……”他立刻又想到黄团长给他讲的阶级斗争的大道理，想到团长怎样关心他，夜晚常常替他盖被子。……他怎么能离开他呢？怎么能离开队伍呢？他一定要找到他们。
太阳从东方走到头顶，又从头顶往西方落下去。黄昏了，萧森依然没有找到队伍。不过他朝着地平线上升上来的炊烟，他找到一个村子了。这村子使他又欢喜，又害怕。他在村子外边转了几转，想了许多次，后来就走近了村子，在几棵枣树底下站住了。他等着村子上的人，他希望出来的是一个好人。
不久，真的从路边闪出一个老太婆。她穿得破破烂烂，提一个篮子，一瘸一拐走到路上来。萧森慢慢地走拢去，先咳了一声。
老太婆看见这娃娃，停住了脚，打量他。这个村子非常僻静，轻易没有陌生人路过。
“好老人家！你们这村叫什么名字，离羊湾有多远？”羊湾是他们头晚上的宿营地。萧森大胆地走过去，装得一点不在乎的样子。
“你问它干什么？你是哪儿人，怎么跑到这儿来了？”老太婆从头到脚再去打量他。
“我是瓦窑堡的，跟着我们那儿的人赶骆驼，掉了队，找不到他们了。我想到村子里睡一夜，行吗？”萧森把他原来想好的话说了。
老太婆看见他穿的一身又长又大的棉军装，光着一个头，也没有扎头巾，腰上还挂一个小洋磁缸子，她不相信这娃娃是赶骆驼的。她就说：“你是赶骆驼的？怎么穿的是队伍上的衣裳？你是一个兵。是白军，还是红军？”
“不，我不是兵，你们村子上住着兵么？”萧森一双小眼骨碌地四方望着。
老太婆答道：“没有兵，我们这不会有兵来，只是去年夏天来过红军。红军都是好庄稼人，我们不怕他们，还喜欢他们，来吧！娃娃，到我家去，住几夜不要紧。”
萧森问她家里有些什么人，村子上有多少户人家。
老太婆在前头走，一边走，一边说：“我家没有什么人了，只有一个儿子，帮别的村子放羊去了，媳妇孙子都死了。你住到我家去，要是有外人问，就说是我的孙子。本村上不过七八户人家，都是好老百姓，庄户主儿，穷人。你放心吧！我看你，不像我们这儿的老百姓，你怕什么？”
老太婆的确老了，满脸皱纹，牙齿也掉了。白头发从包头巾中露出来，拄着一根拐杖，走路一瘸一拐的。萧森就扶着她走，她常常用亲热的眼光望着他，有时还有趣地着眼。
他们进了村，从几个窑洞门前走过，窑里都露出了亮光，从门缝里飘出一缕缕的热气，大约都在烧晚饭。空地上，一只毛驴在磨边打旋，却没有人。一只狗朝他汪汪叫，老太婆叱了几声，狗就安静的走开了。萧森躲在她身后，停在一个窑洞门前，她解开了门上的搭绊，让他先进去。窑里黑糊糊的，听着她找火柴，点燃了一盏油灯，窑洞里马上亮了，她笑呵呵地说：“娃娃！你这就回到家了。百事放心。你会烧火么，替奶奶烧火吧，奶奶煮米汤给你吃，看你饿得急了。”
萧森坐在灶前烧火，打量着这窑洞，一边不断的问这问那，他想把情况弄清楚些。灶里的火光不住的在他的脸上晃漾，把他的脸照得红红的，越显得可爱了。老太婆不时走过来摸他，问他这个，问他那个。萧森知道瞒不住，又觉得这老人真好，告诉她真话，她还会帮助自己的，他就一五一十把真实情况讲了，只嘱咐她不要告诉旁人，并且求她帮助打听
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