晨光熹微，祖震林和李草起床洗漱，发现赵三已经早早等在门外。洗好之后，拉着赵三一起吃过早饭，随后出门上路。
赵三带路，出东城门，沿着浦江往下游走，不过走了一个时辰，就离开江边了。临近中午，三人来到一个渔村，家家炊烟袅袅升起。
进入村子，赵三挠了挠头，喃喃道：“好多年跟着掌柜的拜访过，让我想想啊，哦，这边。”
来到一座大宅子前，祖震林上去拍打门环，很快有个年轻人开门走去，发现不认识，客气道：“请问公子有什么事？”
祖震林一抱拳，说道：“我们兄弟有要事拜访柳老爷，麻烦小哥通禀一声。”
年轻人没有刁难，“那三位稍等，我去禀告我家老爷。”
将门关上，转身往院中跑去。没过多久，年轻人又跑了回来，打开门，邀请祖震林三人进入院子。
来到堂屋，有一位老人迎了出来，此人五短身材，结实粗壮，两臂撑得衣袖鼓鼓的。老人身后跟着个中年人，个子稍高一些，一样的孔武有力。
“两位公子素未蒙面，不知找小老儿何事啊？”柳老爷子直截了当地问道。
祖震林见老人爽快，也没有拐弯抹角，躬身施礼道：“我们俩想请老爷子出山，带我们去一趟竹针岛。至于价钱吗？好商量。”
“两位公子先请入座。”柳老爷子说道。
四人坐定，下人摆好茶。
柳老爷子沉吟片刻，“最近听说竹针岛很热闹，看两位公子的衣着打扮不像普通人，不知可不可以告诉小老儿所为何事啊？”
“这就不必了吧，就算我说了，恐怕老爷子也不会明白。”祖震林拒绝道。
“如果我不识相，拒绝公子，不知你们会不会出手强逼啊？”柳老爷子笑问道。
“老人家玩笑了，既是买卖，当然是商量着来。实在不行的话，我们也只能另请高明，哪能强迫啊？”祖震林回答道。
“不知公子愿意出多少银子？”柳老爷子认真问道。
“我们可是要去竹针岛最危险的地方，老爷子有把握吗？”祖震林提醒道。
“公子愿出多少银子？”柳老爷子自信问道。
“五百两。”
柳老爷子哈哈一笑，“五百两确实不算少，不过对于我来讲却也不多，实在没有必要冒险。”
“那一千两怎么样？如果还不行，一万两可以吗？”祖震林豪爽道。
中年人想要说话，不过看到父亲眼中绽放锋芒，没敢多嘴。
“公子果然非等闲之人，其实我这个人没什么大志向，小富即安，钱财对于我来说够用就行。我只想给子孙求个平安长寿，不知公子答应吗？”柳老爷子询问道。
祖震林微微皱眉，和李草面面相觑。
“我保证他们绝不会为非作歹，如果有人做下坏事，不论大小，一律处死。如果有违背，到时候公子可以灭我满门。”柳老爷子决绝道。
“爹……”中年人欲言又止。
“老爷子言重了，适当惩处即可。”祖震林说道。
“这么说公子答应了？”柳老爷子惊喜道。
祖震林点点头，“不过得等我们回来教。”
“这是当然。”
“今天出发。”祖震林说道。
“好，就听公子的。”柳老爷子干脆道。
“我去送一下我的朋友，然后出发。”
柳老爷子看着三人身影消失，一屁股坐回椅子上，浑身颤抖，双手满是汗水。
“爹，你没事吧？”中年男子关切道。
柳老爷子摆了摆手，轻声道：“准备好船，你跟我一起去。”
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送出渔村，四下无人，祖震林掏出十块一两银子，交给赵三。
赵三没有见钱眼开，而且问道：“公子不会为难柳老爷他们一家人吧？”
“放心，我不是坏人。”祖震林笑道。
“我相信公子，不过我就带个路，银子太多了。”
祖震林塞给他，“拿着吧，这是你应得的。”
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