大厅。
姜老太爷坐在主位上，闭目养神，稳如磐石。其他人分坐两旁，两个老人一样沉得住气，默默喝茶。年轻人们则神色忧虑焦急，没有心思喝茶，时不时往外张望，不过长辈面前，不敢出声乱说。
外面响起脚步声，姜老太爷起身相迎，其他人跟在后边，年轻人已经变了脸色，换上笑容。
“两位公子对不住了，小地方只有些粗茶淡饭，见谅，见谅。”姜老太爷温和说道。
“老爷子太客气了，如果这都算是粗茶淡饭的话，那我们要是能天天吃上，可就开心了。”祖震林玩笑道。
“哦，既然公子喜欢，那不妨多住几日，让老夫一尽地主之谊。”姜老太爷微笑道。
“多谢老爷子的盛情，不过学院有任务，不敢耽搁，抱歉了。”祖震林婉拒道。
“没事，没事，当然以学院任务为重。”
“父亲，还是请两位公子坐下再聊吧。”后面一位老人出声提醒道。
姜老太爷一拍脑袋，歉意道：“老糊涂了，老糊涂了，两位公子快请坐。”
众人落座，下人重新上茶。
姜老太爷等祖震林他们喝过茶水后，柔声道：“老朽还不知两位公子大名，不知可否告知？”
“老爷子，我叫祖震林。”
“老人家，我叫李草。”
姜老太爷点点头，却没有违心地夸赞好名字，开口询问道：“祖公子、李公子远道而来，现在一定很累，不如休息两天，等养好精神后在动手，如何？”
底下性情急躁的年轻人一听老太爷还要让人休息两天，虽然脸上还是挂着笑容，不过眼神控制不住露出忧虑，齐刷刷地看向祖震林和李草。
姜云鸿站起身，说道：“老太爷，祖公子，李公子，我有个提议，你们听听成不成。”
姜老太爷点点头，“好，你说。”
姜云鸿建议道：“现在天色还早，而且两位公子刚刚吃完饭，不是老百姓有句俗语叫做饭后百步走，活到九十九，当然这句话肯定不适用两位公子，不过走一走还是有好处的。所以我想带着两位公子先去看看对手，即使不动手，也可以做到心中有数，免得真打起来手忙脚乱，不知两位公子意下如何？”
祖震林看了看李草，见他没有反对，于是说道：“行啊，先去看看也好。”
姜老太爷起身，双手抱拳，“真是麻烦两位公子了，不知两位需要多少人手？”
祖震林一笑，“老爷子，我们先去看一看，不用太多人，这样吧，您派一个人给我们带路。”
姜老太爷一指姜云鸿，“祖公子，你看鸿儿怎么样？”
祖震林说道：“只要姜公子乐意，我没有意见。”
“那鸿儿你就和两位公子走一趟，小心点，千万别出了差错，惹人生气。”姜老太爷叮嘱道。
“孙儿明白。”姜云鸿回道。
姜老太爷想要送出府，祖震林连忙阻止，“老爷子留步，我们是晚辈，不敢如此劳烦您。”
姜老太爷从善如流，笑眯眯道：“好好，那我就不送了。”
姜云鸿领着祖震林和李草离开姜府。
等祖震林和李草走远之后，姜老太爷身后的一位老人开口道：“父亲，你看他们行吗？”
姜老太爷轻声道：“行不行的，总要让人家试过了才知道啊。”
“唉，真不知道鹄儿怎么想的？自己的修习怎么比得过家族根基，耽误两天又如何？如今找了两个外人来，要是知道了家中秘密，见宝起意怎么办？”另外一个老人担忧道。
姜老太爷沉下脸，教训道：“所以才叫你们沉住气，不动声色。你们这几个小的，还没说几句话，急什么？总是告诉你们戒急戒躁，修身养性，当耳旁风了吗？”
几个小的嚅嚅诺诺道：“不敢。”
姜老太爷吩咐道：“等人回来后，你们不许往身边凑。算了，都给我回屋写字去，不叫不许出来。”
几个小的不敢反驳，告退回屋，不过一个个都是愁眉苦脸。
小的走光后，姜老太爷转头教训起自己的儿子，“你说你怎么能在孩子们面前说呢，这不是让他们兄弟间闹别扭吗？鹄儿不回来，肯定有他的难处，对于鹄儿的为人，我这个老头子还是了解的。好了，你们去忙你们自己的事吧，我也累了，去歇着了。”
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祖震林和李草跟着姜云鸿出了村子，往山中走去。
姜云鸿边走边说，“祖兄，李兄你们俩还真是来对时候了，今天正是赶集的日子，集市离我们这不远，要到晡时才散，等事情处理完了，我带你们去逛逛。我跟你们说啊，集市上有好多好吃的，尤其是一家卖鸭血汤的小摊一定要尝尝，他家的鸭血汤可是一绝，就连我太爷爷隔三差五也要吃上一碗。”
祖震林感兴趣道：“这样的话，一定要去吃。”
山中溪水潺潺流出，清澈见底。
姜云鸿介绍道：“这是山中一口泉眼流出的，甘冽清甜。村里人生活都离不开它，也许是泉水特殊，这里的人活得都比其他地方要长寿。太爷爷当年告老还乡之时，从京城重金购得一张酿酒的方子，用这泉水酿造出来的酒更胜一筹。因为两位远道而来，饥肠辘辘，肯定是想着先填饱肚子，所以当时我没有让人上酒。等回家之后，两位可以试试，绝对不差。”
“难怪今天喝的茶水有点不一样，姜公子这么一说，我是要喝几口酒。不过我们俩对酒都不是很了解
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