“那外患究竟是什么呢？现在还是海晏河清，这到底是从哪里开始的呢？”南玉百思不得其解，一夜无眠。
天色熹微，趁着南远山上朝，南玉偷偷跑进书房。
书架上满目都是著作经典，并无游记或地理等书，南玉有些沮丧，只好退而求其次，取下一本大晟开国史。
大晟建国至今已有二百三十余年，开国皇帝光武帝征战四方，推翻了周朝末代皇帝周灵成王的残暴统治，结束了各地动荡不安，官匪互相勾结鱼肉百姓的时代。
除此之外，光武帝废除官位的继承制，且官员子女若从政不得与其族人在同一地区，是为避嫌。
他还规定地方官员的子女天资聪颖者可入京学习，京城内设不同学部，分为药学，理学，乐坊、钦天监、京畿营等，待学成后便会授予不同官职，从七品至从五品，由朝廷分配至不同郡县，协助当地官府管理事务。
“正因如此，我朝内鲜少有纨绔子弟，”看到此处，南玉会心一笑。
窗外雨声淅淅沥沥，一宿没睡好的南玉枕着史书在书房沉沉睡去，直到香茹将她叫醒。
“小姐，老爷要回来了，到晚膳时间了，你快起来去饭厅”，香茹的语气有些着急。
南玉揉了揉眼睛，意识到父亲南远山快回家了，猛地拉起香茹，跑回了自己的卧房。
“香茹快帮我重新绑一下头发，我今天早上起来自己绑的，没你绑的好看，”南玉坐在镜前，看着镜子里的自己，满面愁容，“如果爹看到我这副样子，估计又说让我读《女德》，还让娘要考我。”
“小姐，你这段时间天天都去书房，除了早上和晌午吃饭奴婢都见不到你，你天天去书房干嘛呀？”香茹问道。
“去看书啊，读书破万卷，下笔如有神嘛”南玉上半身靠着香茹，将腿伸开，像荡秋千一样晃动。
她接着说道，“香茹，你知道吗，看《女德》、《女诫》是没办法改变自己的命运的，能治家算什么本事呢，还不是要看人脸色度日，我想靠自己建立一番事业功勋，而不是嫁为人妇，持家度日。”
“小姐是想当女官吗？”香茹问道。
“也可以这么说，我想学经世致用的学问，然后去教化百姓，”南玉看着镜中的自己，眼神坚定。
“小姐你去哪里香茹都陪你，发髻梳好啦，”香茹说着轻轻地摸了摸给南玉梳的双髻，“像小兔子，”她补充道。
饭厅内。
南玉看到南远山归家，端正了仪态，赶忙给他敬茶，薛婉前来帮他解下披风。
初春的夜晚依然寒冷，屋内的暖炉烧得很旺，南玉穿着新做的鹅黄色镶边狐狸毛的比甲坐在餐桌旁，南远山正在慢慢品茶，迟迟没有动筷子。
南玉知道，这是要考察她的功课了。
“可那两本书我就翻开了两页啊，”她有些焦灼，“本来以为至少要等父亲休假的时候考我，没想到这么快。”
薛婉看南玉一脸窘迫，便开口圆场道，“相公，我看今天就算了吧，你下朝回来也累了，平真这些日子很钻研功课，不若等你休假了再考考她。”
南远山不答话，继续喝茶，气氛开始凝滞。
“也好，”南远山终于开口对南玉说道，“你如今已经十岁，还有四年就及笄了，不可懈怠功课，免得出嫁后落人笑柄。”
“是，女儿知道了，”南玉赶忙应道，心里暗舒了一口气，给自己舀了一碗冬瓜排骨汤压惊。
“呵，什么落人笑柄，不论我到底有没有管家的能力和容忍纳妾的度量，公公婆婆都会挑刺，《女德》这些书只能让女人学会适应被刁难，我真的不懂这些有什么好学的，”南玉一边喝汤一边想，暗暗计划起入学钦天监的事情。
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