“知道了!”侍画不耐烦哼了一声。往前走了半步,想了想,又从荷包里拣了十来个铜板丢下地,“拿去吧。要我不说也容易,往后我让你什么你就得做什么,要不然,我立马就告诉太太去!说你偷懒藏奸,还偷听主子们说话,在后头搬弄是非!”
小业子忙地指天发誓:“往后一定听姐姐您的吩咐!”
侍画这便道:“既如此,那你现下就帮我做件事去。”
小业子鸡啄米似的点头。侍画便便附耳上去,细说起来。
小花厅里吃完了茶,锦眉便要告辞。大太太也起身道:“坐了这大半日,也该活动活动筋骨了。还有个来月大姑娘便要出嫁,我这里正预备着给她添点嫁妆,却不知添什么合适,听你姑母说又各色都预备齐了。你这会子若无事,咱们便去玲珑苑瞧瞧她可好?”
锦眉欣然点头:“我也有些日子没见大姐姐了,这会子想来正在赶制喜服罢?去瞧瞧正好。”
这里商量好,瑾华自然也跟着要去,三太太未带随从,锦眉为免屋里人久等,也唤倚梅先且回去。
三人齐往园子里而来。近来天气甚好,园里花木皆开始绽芽,地上绿草葱葱,不少丫环婆子聚在当阳处闲话做活儿,其中在主子跟前有些头脸儿的见了她们到来,皆主动地迎上来来问好。三太太也都一一笑着回应了,寒暄里也问一问各人近况。
过了湖心长廊,便到了园子北边儿,将靠近玲珑苑处,只见隔着几株梅树,正有三五名婆子握着扫帚在树后私话。
其中一人道:“你乱嚼舌根,可仔细主子家们听了剁了你这把嘴!这没根没据的事儿,偏你也敢说!”
便有一人接口:“你们不相信,我也没办法,这是有人亲眼儿见的,要不然我敢瞎说?那二少爷是什么德性你们又不是不知,再说那位主子,瞧着模样那般俊儿,可到底是偏房出来的。这如今为了攀高枝儿,有什么不可能?”
再有一人琢磨着说:“我听着这话倒在理儿。你们想,她们家现如今可比不上从前了,甭说一个庶出小姐,便是嫡出的也未必能嫁上好人家去。咱们府跟他们是亲戚,她那老娘当初送她来这里,八成也是打的这主意,在咱们府里挑个少主子定了亲,总归比落在别人家的好。这年头,哪个当妾的是省油的灯呀?”
锦眉骤然止步,伸手撩开眼前一条梅枝,往那头径直望去。
三太太也停了步,锁眉细听起来。
只听那边道:“可不就是?现如今府里当婚的也就三位少爷,大少爷已经订下了薛家小姐了,三少爷倒是未定,却是老太太和大太太的心头肉儿,断不可能许了她去!也就只有二少爷,亲娘死了,二老爷对家事也是一概的不管不问,加上二少爷自己也是花名在外,来日只怕也订不到甚么好闺秀去。这么样光景,自然也就好上手些!”
“这么说,这还真有其事?”有声音半信半疑。
“自然是真事!我都说了,这是有人亲眼瞧见的,那日那位主儿在二少爷屋里,穿了件那么薄的衣裳,光天化日的,可不就跟二少爷在房门口搂成一块儿呢!两人我抱你你抱我,哎哟哟,也亏得她不害臊!……”
锦眉扶着花枝,浑身已禁不住颤抖起来。说不上是惊是怒,只觉得胸膛竟有把火在燃烧!
“是谁在那里嚼舌根呢?”
三太太听到此处,沉下声音喝道。树那头几人顿时惊得跳起,纷纷噤声缩成一处,往这边望来。瑾华人小声音大,紧接着喝道:“太太在这里问话,你们还不滚过来?”
婆子们明显又嘶了一声,静了半晌,三太太不耐地咳嗽了一声,才见她们从树枝下匆匆猫腰过来。也不敢抬头,看着面前锦衣绣服,便就弯了腰下去:“奴妇请,请太太安。”待直了身,见到满脸嫌恶的瑾华,以及似要冒出火来的锦眉,又禁不住齐齐吓了一跳。
“原,原来是三太太和四姑娘表姑娘在此,奴妇们失礼了。”
三太太锁眉沉声:“你们方才在嚼些什么?哪一个不是省油的灯,哪一个与二少爷搂搂抱抱?”
婆子们哪里敢作答。三太太便指着当先一个穿灰衣的:“你来说!”灰衣妇当下两腿一软跪在地上,叩了个头道:“太太恕罪!奴妇们并未说及二少爷,只是在说咱们自个儿家里一些琐事罢了。”三太太喝道:“还敢嘴硬?!华儿这便去请大太太过来!”
瑾华称是,才要转身。那灰衣妇忙地跪爬几步,拖住她裙摆:“四姑娘留步!”瑾华一把拽回裙子,骂道:“你个老婆子!扯我衣裳做什么?你有胆在背后造谣,难道就没胆见太太不成?”灰衣婆子忙又扯住她:“求求四姑娘罢!姑娘若是唤了大太太来,婆子就没活路了!方才原本只是几句闲话儿,并不曾造谣生事,还请太太姑娘明鉴!——表姑娘,你大人大量,求你老人家劝劝太太吧!”
三太太怒道:“既非造谣生事,方才又说什么大少爷二少爷?!你当我是耳聋了么?在这站了半日还听不清你们说什么!如今你要么把事情来龙去脉说一遍与我听,把涉及了哪些人说清楚,要么就去见大太太!”
灰衣婆子看看她又看看咬牙不语的锦眉,咬了下唇,半日不作声,只浑身地打颤儿。
旁边婆子也跟着跪下来,齐齐叩头。瑾华道:“你们竟敢在背后说眉姐姐的坏话,简直该死!不老实交代,那我便请太太去!”先前那灰
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