原来这小姑娘果真是他四年前从姑苏拐来的，还是正月十五看社火的时候“捡”到的。算算时间，可不就是甄家女儿失踪的时候。
这个功夫，封氏早上上下下将那小姑娘看了个遍。甄士隐也早围了过去，确定了是自家闺女英莲，一时间悲喜交加，一家三口抱头痛哭。
那英莲先时懵懵懂懂的，在家里又被那拐子打骂了一顿才带出来，早就是吓破了胆的。这会儿被已经不认识了的两个人抱住，更是害怕得泪流不止。只是到底是血脉天性，总算是被封氏一番哽咽的温言软语劝住了。
问她时，只说昔年的事“已经不记得了”，又说那拐子要她说他是“亲爹”，不然就要打她。
听得这话，封氏少不得又要哭几声“我苦命的女儿”，那甄士隐便怒气冲冲地要去跟那拐子理论。
还是薛公并几个伙计见他已经有了些年岁，怕真撕扯起来反倒把他伤到，故此好说歹说把他劝住了。
虽然劝住了甄家人，但这事儿还是要处理的。
这种拐子单拐人家的年幼孩子，养大了贩卖，伤天害理，着实可恶，不知道毁了多少人家，真是万死都难辞其咎。那薛公见到在座女眷俱都是十分气愤的模样，也不待代钰多言，便使人将那拐子捆了，扭送到衙门去。
甄士隐亲自写了诉状，跟着同去，封氏拉着英莲也需要安顿。代钰想了想，便小声同贾敏商量，预备放甄家人在这边休整几日。
贾敏心中也有此意，便即命代钰修书一封，跟林如海打了个招呼，然后同甄家人暂别。
说是暂别，其实代钰觉得，经过这么一件事，甄士隐之后还肯不肯在林家做幕僚还是两说了。毕竟他们丢了四五年的女儿才找回来，为了女儿怎么也要重新打算打算的。跟原先夫妻二人两个光棍的生活那可就是完全不同了。
那么，还要不要继续附在林家这里生活，就要重新考虑了。
好在林如海也不是那种不知道变通的人，故此，代钰在替贾敏向林如海写信的时候，便就顺便提了一句。
贾敏见了也并没有多说什么，心中却不由得暗自心惊：她家玉儿这还不满六岁的年纪，居然便能看得如此长远，真是不可小看，说不了，将来真的有大造化也说不定。只是这个事儿，不好在信中多说，她便想着回头到了京里，要同自家老爷好生说道说道这个事儿了。
英莲顺利地被解救了下来，同家人团聚。代钰同贾敏却还是要带着林家小弟继续北上。
这一回因着甄家这个林家的幕僚也不在了，贾敏母子三人便显得有些势单力薄了。在征得了贾敏的同意之后，薛家为了就近照应，令自家的船同林家的船并联而行。贾敏感念薛家情谊，便常邀请宝钗母女来自家船中小坐。
代钰作为林家嫡女当然也要负责应酬接待。一来二去的，跟薛姨妈和宝钗也就愈发熟悉了些。
薛姨妈同贾敏在闺中的时候便就认识，后来各自远嫁，十多年未曾来往，倒是走得远了些。这一回同去都中，一路上还要蒙薛公带人护航照顾，贾敏心中很是感激，同薛姨妈的感情倒是更近了。
两个太太在一处说体己话，代钰便带了宝钗回自己舱房玩耍。她年纪虽然小了宝钗两三岁，但是芯子却比宝钗大了不知道多少。故此很快地便就赢得了宝钗的“芳心”，被她视为极其要好的“知己”。
这个时候的宝钗年纪还小，思想也单纯的多，虽然处事算得上是温婉大方，但却并没有多重的心机。每日里发愁的事情，不过就是父亲的病和哥哥的胡闹。
她本来不是个话多的人，但是到了代钰这里，不知道怎地，就常常是打开话匣子就停不下来。
先是把代钰称病后，伴驾的时候的事儿简单说了说，无非也就是甄家的几位姐妹俱都是神仙似的品格儿、同那天见到的甄家弟弟和皇家的几位爷一处看了回戏等。
另外，又说九公主念了几回“没有林妹妹在，总觉得少了几分热闹”。再有她们并甄家几位姐妹都挺想来探望代钰，可是听说她在园子里头静养，不叫旁人打搅，怕过了病气儿。
如此种种，俱都是琐碎小事，难为她还挺认真地同代钰分说，说到动情处，还激动得粉脸微红，倒是有几分娇憨的可爱。
只不过，这种时候毕竟是少的。因为薛公的身体是越来越差了。她脸上的笑容便也就愈发减少。
有一回，甚至红了眼圈儿，抱着她道：“林妹妹，我家老爷昨儿又吐血了。”
代钰软言安慰了她几句，想着薛公其人，倒也真没见什么坏处，且难得宝钗投了她的缘，加上日前甄家的事儿，算起来她们还欠了薛家半个人情——这么一想，代钰便动了要出手帮他们家一把的心思。
薛公要是不死，薛蟠至少不会变得更坏，弄不好，还要被他给“矫正”过来。
而薛姨妈和宝钗也不必借居到贾府去，同那破石头有什么牵扯。
说实话，唯有那块破石头她有些看不上，其他的姐姐妹妹们，能帮一把的就帮一把，原本也就是个举手之劳的事儿。
想到这个，她便命春纤去隔壁舱房拿了一罐子参片泡的酒来，起身同宝钗道：“宝姐姐，这是我家老爷惯常喝的，乃是个老郎中给的，听说还是海上方，虽则味道怪了些，但养身最是有效，我家老爷这些时日身子健朗多了，便是多亏的这酒。这一回的才做了来，不
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