有驾娘立于两侧掌舡，帝妃则立于舡头观灯，又有内侍宫婢捧着绣帕、漱盂、裳服、沐巾等物立于舡尾屏声静立。
御河势如游龙，淳淳而下。
龙舫游得极慢，两岸柳杏等树皆是枯枝，用绸绫布纸等物做成花叶模样缀于枝头。各色繁复多样的花灯挂在树上，有苏州的五色玻璃灯，福州的白玉灯，新安的无骨灯等等从各处上贡的华灯，每株皆挂十余盏，共燃两万多盏花灯，如银花浪雪，映在水中，与天星辉映成趣，让人眼花缭乱，恍然如梦境。
已而入了拐弯处，眼前豁然开朗，只见有巨形灯楼林立眼前，广达三十余间，高一百多尺，上面有采缯结成的文殊菩萨跨狮，普贤菩萨骑白象等装饰，金光璀璨，闪烁如星雨，极为壮观。
连赵祯也道：“果是人间好景色。”又见其奢华，不由暗暗叹息过于浪费。
待游过船，众人于垂拱殿享宴。庭中有仙韶院的女乐翩翩起舞，莺歌浅吟。亦有后妃宫人猜了灯谜上前领酒，箫鼓喧空，言谈欢笑，一片繁华胜景。
酒半微醺，赵祯倚着凳手观赏乐舞，柳枝白袖甩入空中，飘然而落，眼前忽而一亮，有红衣女子从中而出，只见红纱抹胸，薄雾烟红色拖地纱裙曳于地上几尺，面容如画，眼如秋水。众人皆是一愣，眼前之人正是冷落已久的尚采女。
赵祯许久未曾临幸于她，此时见了，颇有几分惊艳之感。
临冬缓缓走向御前，眉眼含笑，盈盈俯身下去，道：“官家，臣妾猜了灯谜，不知可否领酒？”
赵祯不动声色，道：“若是你猜对了，自然有赏。”
临冬将从花灯上揭的灯谜递与内侍，嘴上道：“这纸上写的是：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。”顿了顿，抿嘴一笑，道：“臣妾猜是爆竹，不知可对？”
宴席上本是言笑晏晏，此时忽而冷寂下来。当日尚临冬与郭皇后斗得你死我活，虽被降阶，却毕竟还能留在宫中，以她当日之盛宠，众人并不敢小窥，都小心瞧着官家脸色。
再深刻的爱恨也抵不过时光流逝，更何况是曾与自己肌肤相亲的女子。
果见赵祯微微含了笑意，道：“赐尚采女御酒。”内侍端了佳酿呈至临冬面前，她却并不相接，反后退一步，道：“臣妾不敢饮。”
德妃最近忙着年下诸事，一时忘了过问蕙馥苑，忽见尚临冬出现，竟有如临大敌之感。她尚且不知官家深意，亦不敢得罪，只坐在位中静观其变。
倒是董昭仪，心直口快道：“尚采女这又是为了哪般？既揭了灯谜过来领赏，却又不喝御酒，岂不是将皇命当儿戏？”弄月平日与董昭仪交好，此时却只拿起梅花自酌壶倒了杯酒，于唇边浅饮。
李美人惯于察言观色，瞧着临冬脸上竟是泰然自若，倒像胸有成竹一般，心思回转，笑道：“尚采女身子弱，向来不善饮酒，昭仪倒是错怪她了。”
董昭仪不想李美人会驳自己的话，狠眼瞟去，才笑道：“我倒是忘了，你从前就与尚采女亲近，自然最懂她。”
李美人忙起身朝董昭仪福身，扬眉笑道：“若说起这些，我倒知道您最喜碧香酒，德妃最爱芙蓉酒，张婕妤、兰美人平日甚少饮酒，而官家偏爱竹叶青。”说完，又将在座之人喜好通通说了，众人皆是惊叹，连赵祯也忍不住问：“你怎会如此通达？”
李美人朝赵祯福了福身，方道：“平日常与后宫姐妹玩乐，有时怕照顾不周，就将喜恶都记下了。”顿了顿，又道：“臣妾愚钝，只能在此等小事上费些心思。”
赵祯点点头道：“朕倒觉得你聪慧。”又朝立于庭中的临冬道：“你既不想，不饮也罢，退下吧。”
临冬却只站在不动，她的声音柔软如丝，却字字入耳，道：“臣妾倒并不是不想饮，只是不能饮。”
赵祯哂笑，问：“怎么，还怕是毒酒不成？”
临冬依旧静静立着，夜风拂过，将她轻纱红裙高高吹起，缭绕于身，宛若天人。她高傲的抬着头，眉眼间的娇媚凌厉之色，一如往昔。她被冷落已久，竟还能有如此气势，连德妃也不由得暗暗一惊。
她一步一步缓缓朝赵祯走去，只离至三步远，方停下，轻声道：“官家，臣妾有孕了。”那样淡那样薄的一句话，传入众人耳中，却如惊天霹雳。
赵祯久未临幸于她，倒有些不可置信，只问：“多久了？”
临冬道：“差不多四个月了。”
德妃暗暗绞着绢帕，她深知赵祯子嗣甚少，只养着几位公主，如今中宫悬空，若是尚临冬生了皇子，入主慈元殿也未尝不能。她瞧着赵祯脸上渐渐溢出惊喜之色，遂拿出副后威仪，道：“官家，此乃大事，不如先请御医诊视。”
众人皆随御驾行至蕙馥苑，唯莫兰却不贪热闹，回如意院去。
清秋扶着莫兰的手缓缓于宫街上走着，两侧花灯高悬，照得通火辉明，竟连宫灯也不必提。因人都往蕙馥苑去了，街上居然空无一人。
清秋道：“竟不想尚采女能有如此福气，只怕连德妃娘娘也始料不及。”
莫兰并不说话，面上也瞧不出神色，她抬头看着明月当空，想着赵祯此时在旁的女人身侧温言软语，竟有些难以疏解。
清秋怕莫兰想不开，又道：“娘娘倒不必伤心，后宫妃嫔众多，妊娠之事再所难免，只要官家
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