潘美并非是一个全无政治脑筋的小年轻，他完全能够明白，圣上突然重病意味着什么，一旦圣上撑不过这一关，朝堂内外必然掀起一场滔天狂澜，到那时连他自己很难置身事外。
他同样很清楚赵德昭把这封信拿给自己看的用意，这是逼着自己表态站队啊！
兹事体大，关乎到个人的荣辱乃至整个家族的未来，潘美双手微微有些颤抖，深吸了一口气后镇定了下来，把那封信交还给赵德昭，试探着问道：“殿下，您是作何打算？”
赵德昭不答反问：“潘将军，你以为呢？”
潘美咬了咬牙，把心一横，大声道：“殿下，未将以为您应该即刻起程返回东京，未将愿效前驱之劳！”
此言一出，潘美便等于是亮明了立场，决意站在赵德昭这一边，平日里的态度与立场其实是作不得数的，但在这个紧要关头的表态与站队，则是来不得虚假。
赵德昭脸上露出了些许笑意，并不感到十分意外。
他心里很清楚，潘美虽然在很多问题上表现出了一些油滑做派，比较害怕担责任，但在骨子里还是一个很有担当的人物。
当年赵德昭的皇帝老爹发动陈桥兵变上位后，周世宗柴荣留下的孤儿寡母成为了一个极为敏感的问题，“寡母”还好说，无非是一个妇人而已，尊为太后养起来就是，但是周世宗的嫡系血脉就很麻烦了，直接把人弄死吧，一个黄口小儿何辜？这会显得新朝太过狠毒，传扬出去也很不好；但要就这么养着吧？又担心留下后患。
最后是潘美主动站出来，向赵匡胤提出收留周世宗的血脉，将其作为自己的儿子养育。潘美主动做这种事情没有任何政治上的好处可言，反而要承担一定的政治风险，这份担当就显得相当了不起的；另一方面，这也显示潘美与皇帝的私人关系不错，一向颇得天子的信任，否则只怕他也未必有这个胆子站出来包揽这件事。
赵德昭也正是因为这件十几年前的往事，对于潘美一直抱有一份额外的欣赏，相信他是一个有担当的武人。
现在潘美的表现也确实没有让他失望，但赵德昭并不打算听从他的建议。
“父亲病重，做儿子当然是赶回去侍奉汤药的。”赵德昭很刻意地没有提及若隐若现的储君之争，而是轻描淡写地把话题局限在父子人伦之间：“人伦大义要顾及，但国事也不可偏废，岭南只是初定，局势未能完全平靖，还需有兵留守，就不必让你为我做前驱了。”
潘美闻言明白了赵德昭召来自己的用意，不由得暗中松了一口气，留在岭南便能暂时远离东京朝堂上的争斗，远离危险的政治旋涡，对自己而言也算是一个不错的安排，但对于赵德昭就未必了。
想了一下后，潘美终究有些不放心，试探着问道：“殿下，您难道是打算轻身返回东京？依未将之见，还是尽量多带上一些人马随身扈从，以策万全。”
赵德昭摇了摇头，淡淡道：“本王只是回京侍奉老父，又不是回军打仗，何需许多人马？此去北返，全程都在我大宋境内，何来危险？随从兵马过多，必然行程缓慢，本王哪里等得起？”
潘美本来还待再劝，闻言也得闭了嘴。
……
两个时辰后，五百骑兵在番禺北门外聚齐，每人携带十日份干粮，配上了三匹换乘马匹。
这一点点的力量当然是微不足道，但它已经是潘美在仓促之间能够聚集的极限了，每一位士兵都是精挑细选出来的，要么是出身于潘美的亲兵，要么索性便是赵德昭自己的亲卫，可靠程度远远超过普通的禁军兵卒。
赵德昭勒定坐骑，扫视了一眼的五百骑兵，凛然大声道：
“本王刚刚接到东京紧急传言，契丹入寇，破我边关，圣上急召本王返回京师主持大局！”
“此去北返京师，务必日夜兼程，每日最少要行军一百五十里！”
“饿了，在马上吃；困了，在马上睡；人歇马不歇！”
“有怠惰者，斩！”
“有怨怼者，斩！”
“有不耐劳苦偷逃者，斩！”
“凡有随同本王二十日内赶回东京者，受上赏！”
赵德昭话说完，众军士哄然应诺，大声欢呼起来，日夜兼程的骑马赶来，人歇马不歇自然辛苦之极，但比起上阵拼命又要好得多，倘若拼得一阵劳苦便能换得一笔重赏，那也是十分划算的。
之所以此时并不向军士说明事情真相，而是向他们谎称“契丹入侵”，是担心消息传扬开来后，会因此引发留守在岭南的禁军的军心摇动，故而需要暂作隐瞒，这也是潘美这位老行伍提出的建议。
赵德昭觉得军士们的士气还算令人满意，一挥手道：“众军听令：上马！”
大宋的骑兵还是典型的古典式的骑兵，与赵德昭印象中的近代骑兵差别不小，这个年代也并没有“分步式上马训练”这一回事，五百骑兵的上马动作持续了好一会儿，一阵人喊马嘶的纷乱声响后，才算勉强排好了出发的队列。
赵德昭右手抬起马鞭，正要下令出发，突然看见有人从城门里急驰出来，口中在连声呼喊，正是潘美。
“潘将军，何事如此急切？”赵德昭皱眉问道。
“殿下，捉到……捉到那刘鋠了。”潘美抹了一把额头上的汗珠，向赵德昭恭恭敬敬地道：“此事关系重大，未将不敢擅作主张，特来请示殿下，应当如何处置？”
赵德昭
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