“都说东京繁华富庶，想不到居然有这么多流民。”
今日趁着天气晴好，赵德昭换了一身便装，只带了钱牛儿与三个护卫随行，一路慢慢溜达到了樊楼，一眼就瞥见樊楼的墙根上，蹲满了一溜儿衣衫褴褛的流民乞丐，忍不住有些感慨。
“爷，瞧您说的，就是因为咱东京繁华富庶，流民乞丐才会多呀。”
钱牛儿一边说着，一边朝着樊楼努了努嘴。
“就好比这樊楼，它是咱东京最高档的酒楼，门前进出的富商贵客最多，才会有这许多流民乞丐每日聚在门口碰运气跟人讨赏。咱这东京城也是一样，就是因为繁华富庶容易寻觅活路，那些过不下去的人，才会可着劲儿往咱们东京跑，说到底这也是咱东京好不是？”
赵德昭没好气地在钱牛儿后脑勺拍了一巴掌：“他妈的你个马屁精，流民乞丐遍地，反倒被你夸成了一朵花儿似的，你小子这么能拍马屁，也没见你在宫里混出头来，还不是被打发出来跟着老子？”
“奴婢这个马屁精从宫里出来跟着您，这也是物尽其用，人尽其材。”钱牛儿笑嘻嘻的，抱着脑袋溜开。
赵德昭两眼一瞪，正要追上前再踹他一脚，一个护卫匆匆打马而来，跳下马背后躬身禀报道：“殿下，那位周大人已经把贴子收了，说他会准时到樊楼赴宴。”
“礼单收下了吗？”
“收下了。”
赵德昭摆了摆手，让那护卫自行先去樊楼预备着。
今日要在樊楼设宴招待的那位周大人，便是王修芝所举荐的那位最靠谱的大理寺卿周自明。
赵德昭考虑到自己亲自登门拜访，似乎太惹眼了些，但要是派人传话把周自明叫来郡王府里，未免又显得不够尊重，最后是折衷了一下，决定在樊楼设宴相请，并让王修芝备上了一份厚礼，派人把礼单连同请柬一并送到周自明府上。
按照王修芝的说法，这位大理寺卿的作风是“为官爱财，贪之有道”，他心里觉得没底的钱财与礼物，即便是送上门来也决不肯收，眼下他既然收下了礼单，也就等于是亮明态度了。
眼下距离宴请的时辰还早，赵德昭心无余事，便沿着汴河信步游走，随意赏看两岸风光。
只见河岸茶坊酒肆林立，航道中舟帆云集，码头上摩肩接踵，上下船的有衣饰华贵的富商，也有前呼后拥的达官贵人，还有携着婢女游河的仕女；
即便是那些如同蚁群一般上下码头的挑夫们，居然也有一部分是穿丝着履的，几乎见不到面有菜色之辈，这足以说明他们至少是能吃得饱饭的。最底层下苦力的百姓能吃得饱饭，放在前后两千年封建年代里，都算得上是很了不起了，称一句“繁华盛世”并不为过。
在河岸驻足片刻后，赵德昭忽然想到，此番景像比起自己上辈子瞥过一眼的那幅国宝名画长卷《清明上河图》，似乎还真就是一个味道，但要是不能扭转历史的进程，眼前所有的繁华胜景，都会在靖康年间沦为一片丘墟。
“善人老爷，您行行好，赏几个钱吧。”
忽然，一群乞丐朝着衣饰华贵的赵德昭扑了过来，在他身周跪下一大片磕头求赏，有的还甚至扯着赵德昭的衣角不放，身后随行的三个护卫纷纷上前呼喝驱赶，但人数足有好几十，一时间竟无法全部驱散。
几个身穿黑衣的开封府公人闻声朝着这边跑来，那一群乞丐就跟老鼠见到猫子似的，尖声大叫着撒开腿就跑，跑得慢了落在后面的，便被一脚踹翻在地，手里的铁尺照着脑门子就是一通招呼，三两下便把人打得头破血流，动弹不得。
赵德昭看得直皱眉头，但这是开封府公人维持秩序，旁人不便贸然出面干涉。
驱散了堵路的乞丐后，几个公人似乎意欲未尽，凶神恶煞地抡起铁尺，对着蹲在墙根儿的一溜儿坐地乞丐们排头打将过去，强壮些的还能抱头鼠蹿，腿脚不便的老弱病残们就只有拿脑袋接铁尺的份儿了，于是倾刻间鲜血横飞，一片鬼哭狼嚎。
忽然，一只手臂斜刺里伸过来，硬生生挡住了一把快要落到一个老乞丐头上的铁尺，出手的是一个衣服破旧的魁梧大汉。
“官爷，他都这一大把年纪了，您这一下铁尺砸在脑袋上，岂不是伤了他的性命？还请官爷饶过。”
魁梧大汉语速很慢，一口开封官话是硬憋出来的，听得出似乎是从南方而来的异乡人。
“老子就正好送这个老东西一程，顺便再送你个该死的狗东西一程！”公人嘴里骂骂咧咧，双手攥起力气想要抽回铁尺，却硬是没能抽动分毫。
魁梧大汉右手一扬一送，那公人收力不及，顿时向后跌了个趔趄，他爬起来吆喝一声，立马有散落各处的七八个公人聚拢过来，各人手执铁尺朝着魁梧大汉招呼，那大汉凭着一双空手以寡敌众，竟然丝毫不落下风。
赵德昭赞道：“能怜孤老，能敌众人，是条好汉！”
只听见呛啷一声，有公人打得发了急，一把抽出了随身佩带的腰刀，显是准备下死手了。
赵德昭脸色一变，随手点了一个人：“黄二柱，你去阻住他们！”
这位黄二柱便是在殿前司那位双手溃烂，而后听从赵德昭的军令杖责了都指挥使孙成礼的那位老军，赵德昭知道此人以后再难在殿前司立足，而且心中也欣赏此人的爽直与硬气，便索性将他调到了身边做了一名随身护卫。
黄二柱拿着腰刀的刀鞘
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