秋风中，夜色里，一阵急促的马蹄声由远而近，让郑渚等人期待而警觉。
放眼瞧去，月色朦胧，三个骑马的人从巷道口疾驰而来，直奔范府大门。
到了近前，马蹄放慢速度，只听见马的响鼻和凌乱的蹄声，空气中紧张起来。郑渚媳妇拉着红螺和两个孩子躲避在马车后面，郑渚则手扶佩剑，凛然而立，静观来人的相貌和动作。只见中间为首的一人身材精瘦，士人打扮，却戴着黑色面罩，像是个首领，身后跟着两个身材魁伟的壮汉，面色冷峻，不动声色地观察四周，像是那个精瘦男子的侍卫，三个人中并无范蠡！郑渚失望之余，越发警觉起来。
“你等何人？为何深夜在此逗留？”精瘦男子勒住马头，环视一眼，目光停留在郑渚身上，闷声问道。
“你们又是何人？为何深夜来此？”郑渚同样闷声回答，目光凌厉。在不明来人身份的情况下，他不能轻易坦诚相待，也不能轻易示弱。如若遇到盗贼，他已经做好保护女眷和孩子的准备了！所谓的“艺高人胆大”，无事不惹事，遇事不怕事，他倒并不十分害怕这样的场面。
“壮士不必紧张！请问你可认识范蠡？”蒙面人目光锐利地看着郑渚，口气却变得不那么生硬了。
“认识又如何？不认识又如何？这位先生为何要问这个？”郑渚仔细打量蒙面人，心中疑惑惊诧，并没有正面回答。
“壮士有所不知！只因本人与范蠡相熟，又见你等守候在范府门口，故而相问，还请壮士如实相告！”蒙面人的口音越来越清晰，郑渚听得清楚，竟然是楚国口音！想必他真的认识范蠡？会不会是范蠡派来的人呢？
“请问先生是范蠡的什么人？”郑渚心想，既然如此，不如大胆试探一下。
蒙面人突然抬手作揖道：“实不相瞒，本人是范蠡的好友，请问壮士是否同样呢？若是如此，你我当是有缘人！”
郑渚略作犹豫道：“我与先生理当有缘！听先生口音，似乎也是楚国人吧？”管他是谁，暂且套个近乎吧，出门在外，凡事得讲个小心，何况是拖家带口的！
蒙面人道：“这么说，壮士是从楚国来的？”
郑渚道：“正是！”
蒙面人道：“是从宛城来的吧？”
郑渚吃惊道：“是又如何？”
蒙面人道：“你可曾听说宛城曾经有个名叫文种的县令？”
郑渚道：“当然听过，那人可是个好官，我还曾经见过他一面呢！”
蒙面人突然拉下面罩，哈哈笑道：“壮士请看，你见过的是否这个人？”那人用手指着自己的脸。
郑渚定睛细看，对啊对啊，正是那宛城县令文种文大人！
“没错没错！正是文种大人！草民郑渚拜见文种大人！”郑渚躬身作揖，随即疑惑问道：“文种大人怎么也在越国？”
文种翻身跃下马来，作揖回礼道：“原来正是郑渚壮士，文某这厢有礼了！文某早就听好友范蠡说到过壮士，可惜只闻其名，未见其人。今日一见，果然是气势不凡！实不相瞒，我受范蠡所托，特来迎接壮士，还请壮士不要疑虑！”
郑渚大喜道：“如今还要疑虑作甚？文大人是范蠡好友，宛城县谁人不知？何况文大人如此坦荡之人，郑渚怎会怀疑？只是，请问文大人，范蠡如今身在何处？”
文种稍稍黯然道：“范蠡有事难以脱身，托付文某前来。郑先生请准备动身吧，到府上再作详谈！”
郑渚爽快道：“那好，跟文大人走吧，正愁没处吃住呢！来来来，你们出来吧！”说着向马车后面的人挥手。
随即，马车后面怯怯地冒出几个脑袋来。
文种亲切笑道：“出来吧出来吧，文某早就看见你们了，只是适才唯恐惊扰了你们，所以未曾提及。”
郑渚心中一暖道：“文种大人真是慈心柔肠！只可惜宛城从此没有你这样的好县令了！”
马蹄得得，车轮滚滚，夜色中开往文府而去。
原来，当晚已是夜深时分，有个神秘男子突然拜访文府，并声称非见文种不可。文种心中疑惑，出来见他，却见正是那个乔装打扮过的狱卒。听闻他带来范蠡的口信后，文种心中吃了一惊。是啊是啊，多日以来，公务繁忙，那些王公贵族们为自己土地面积的事纷纷攘攘，纠闹个不休，唯恐多出一粒稻谷的赋税，还得为他们复核查对。范蠡的案子又是扑朔迷离，需要多方打听周折，只可惜到现在没有想出个可行的法子来。如此一忙乎，竟然把范府的事忘个一干二净了。
文种对狱卒道：“多谢牢官大人深夜来访，带来如此重要的口信，文某感激不尽！”
狱卒道：“大司空何必客气！能够为大司空和范蠡大人效劳，也是小官的荣幸！只是此事风险太大了，弄不好可是要掉脑袋的！小的也是想了好多法子才能脱身出来，深夜乔装来送信的，这会子腿肚子还在抽筋呢！”
文种心中明白，这是在表功邀赏呢！不过这个狱卒虽然贪财却还义气，托的事大多能做得好，倒也令人满意。于是笑道：“牢官如此帮忙，文某怎能让你白白辛苦呢？来人，拿一锭赤金来！”
狱卒抓了沉甸甸的赤金，眉开眼笑道：“文大人果然是宽宏大度，体恤下情！如此好官，定然还会步步高升！往后文大人需要小的效劳之处，尽管开口！”
文种脸上笑着，心里却骂道：“但愿范蠡平安无事便好！此
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