文种:“文种慕名来访,今日得见先生,果然气度不凡,绝非他人所见所言。范先生貌似癫狂无知之徒,实为高洁之人、饱学之士。文种心明肚知,先生就不必过谦了!”
范蠡:“惭愧惭愧,大人言过了,还请大人赐教”。
文种:“真人面前不说假话。茫茫人海,我文种也是知音难觅。今日深觉与先生缘分不浅,可否与先生交个朋友?”
范蠡:“人以类聚,物以群分。先生身为贵族,又是王室命官,以范蠡一介平民之身,栖身于草野之间,范蠡怎敢高攀,与大人妄称朋友?”
文种:“先生此言差矣!玉藏石中终为玉,金埋土中还是金。人的德行与才干,与出身贵贱、地位高低有何关系?先生莫要再搪塞文种了,若看得起文种,你我此后兄弟相称,坦诚以待,先生以为如何?”
范蠡:“大人果然是明理坦率之人,我范蠡不能不识抬举。文种兄在上,请受范蠡一拜!”说罢起身作揖,文种也赶忙起身还礼。
范蠡对门外喊道:“嫂嫂,烦你温一壶酒来,我今日要破个例,和文种大人对饮几杯!”。顷刻间,兄嫂端了酒菜上来,范蠡和文种频频举杯,谈笑风生,故交一般。
文种:“如今周王室衰微,诸侯各国纷纷争霸图强。大丈夫立于天地之间,应当有所作为,范先生俊杰之才,何不谋求为国效力,建功立业?”
范蠡:“文种兄所言,于我心有戚戚焉!范蠡虽出身寒微,自幼顽劣,却也算勤学好思,孜孜以求,学过一些史书易礼、兵法谋略,练过一些拳脚骑射功夫,自认为也有可用之处。无奈家世卑微,身处僻壤,空有一腔热血,却是报国无门,建功无路,茫然四顾间,时常感到苦闷异常,只好自轻自贱,佯狂苟活于世。”
文种:“范老弟所言极是。莫说你怀才不遇,就是我文种,虽萌祖先阴德,身为贵族,做过大夫,却也是处处受到排挤,有志难伸啊。如今楚国,平王昏庸,奸臣当道,嫉贤妒能,陷害忠良,有德有才之士难有出头之日。就说这用人之道,齐晋秦吴等国早已打破非贵族不得入仕的陈规,不拘一格招贤纳士,我楚国却还是因循守旧,就连有战功的军士,若出身平民、奴隶,也难得加功进爵。范老弟处境,也是实属无奈,文种明白你的苦闷。”
范蠡:“范蠡难得听到如此肺腑之言,就此一席话,已让范蠡感激涕零,范蠡再敬老兄一杯!”
文种:“然而,范老弟也不可心灰意冷。当今天下各国,纷纷革故鼎新、变法图强,相信我楚国朝政也不会就此昏暗下去。范老弟可能已听说,不久前平王新丧,昭王即位,待政局有变,你我或许有出头之日。当下之时,只好明哲保身、静观其变”。
范蠡:“文种兄所言极是,范蠡受教了。大丈夫当自强不息,以待天时,我范蠡也不敢妄自菲薄”。
文种:“今日与先生结交,文种甚为畅快。见先生如此意气风发,胸怀大志,文种也顿然觉得精神振奋。来,你我兄弟再干一杯!”
两人又是好一阵高谈阔论,上下五千年,纵横八万里,从家国天下到黎民百姓,从天地阴阳到市井人文,诗书易礼无所不谈,士农工商无所不及,时而言辞激辩,时而抚掌大笑,好不畅快。只让范蠡的兄嫂听得连连咂舌,文种的侍从听得昏昏欲睡,门外的看客听得云里雾里:“这个范疯子不简单啊,竟然和县令大人称兄道弟了!”
县令做朋友,村上人看范蠡的眼神又变了,除了小孩子,没有人再叫他“范疯子”了,范蠡反而感觉有些别扭。但范蠡依然故我,还是平日里那个样子,只是偶尔会收拾的体面一些,那是去文种的县衙或府上,两个人要么是闭门高谈要么是结伴出游,也不知做些什么。
***
一晃几个月过去了,范蠡家突然双喜临门。范蠡的嫂嫂生了个大胖小子,范蠡的“媳妇”生了一对肉嘟嘟的双胞胎牛犊,这可乐坏了哥哥范孟。他进屋里亲一亲儿子,出来又抚摸着小牛犊,对站在一旁的范蠡说:“嘿嘿,再养上几个月就把小牛犊卖了,够你娶媳妇的钱了。等你嫂嫂出了月子,让她张罗着给你找一门亲事,你小子也上点心,别再整天晃晃悠悠的!”
范蠡没头没脑丢下一句话:“不要!”,转过身走了,气的范孟真想冲过去踹他几脚。
却说这范蠡,表面上毫不在乎,内心却早已是翻江倒海,他想起了红螺,心里一阵一阵揪心的疼。
嫂嫂生了小孩,哥哥整天进进出出忙里忙外的,范蠡看在眼里急在心上,可又帮不上什么忙,便多出一份心事来:“总不能老是呆在家里吃闲饭吧?原来还能砍柴打猎贴补家用,可现在又不愿去上山,怎么办呢?”,思来想去,范蠡扯了一块破羊皮,写了几个大字,找了几个桃核,上集市上摆了个卦摊儿。
曾经学过的阴阳八卦之学、易经测算之术,没想到在这儿真是派上用场了,况且之前就稍有些名气,生意还真就陆陆续续的来了。范蠡算卦,既不要抽签,也不用生辰八字,只是用三个核桃摇卦,根据六爻卦象进行推测,阴阳五行,吉凶祸福,皆在其中,再加以自己的观察和推理,往往能够言中。一来二去,范蠡的名气从三户邑传开了,不是“疯子”,而是“大师”,每日所得的卦金也颇为可观,除
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