头脑一片混乱的袁世凯刚回到驻地，收到了李鸿章的亲笔信。他把所有人都支开，从信封里取出信阅读：世凯贤侄亲鉴！今雷霆纵队兵临上海，金陵、杭州两路援军已被朝廷调回，上海已经陷入内无粮草，外无救兵孤立无援的境地，不几日，雷霆纵队肯定攻占上海。我与午桥公（袁世凯叔祖袁甲三，字午桥）交好多年，不忍在战场上阵亡或被列为战犯。故写信为你指一条明路。常言道，天命无常，唯有德者居之。雷霆纵队自沈阳起义以来，所到之处减租减息、关闭赌场、妓院，深受百姓爱戴，长此下去，唐峰必能执掌天下。汝应顺应形势，率军归降。唐总司令为人宽容大度，定能不计前嫌，给你好的归宿。书不尽言，望汝三思。
看完之后，袁世凯不安的站起来在办公室里踱步，一边走，一边思考李鸿章在信里写的话，越想越觉得有道理：我手下最精锐的六镇新军，经济南、徐州、长江边、上海数番激战已经元气大伤，而唐军由于节节得胜，士气高涨。随着控制区越来越大，唐军可以招募的兵员越来越多，势力越来越强大。反观清政府，控制区越来越小，兵员枯竭，财政吃紧，根本不是唐军的对手，如果继续跟着他们干，最后肯定是死路一条。就算不被唐军打死，清政府肯定也会追究我丢失城池的责任。又想，此处不留爷，自有留爷处。想通了之后他立即派人去请王士珍、段祺瑞和冯国璋（三人分别担任新军第一、第二、第三镇都统，都是袁世凯的心腹）一起商量怎么办？
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