谢汉要结婚，肖琳就腾空主卧室，让给袁秋华当洞房。她搬到客房去睡，另一间让她两个孩子睡。
袁秋华是二零零三年，腊月二十二结的婚。
北风那个吹，雪花那个飘。一转眼，过了小年，又该过大年了，小小少年，不谙世事，盼过年，可以吃好，穿好，玩好，长大成家，却怕过年。
谢汉因为没有分家立户，而父母年事已高，除了亲戚晚辈给长辈拜年，老人便不想走动了。又因为宫喜鹊说“天旱无露水，人老无人情，我们六十几岁了，不再管阳间事，该当你们年轻人挑大梁啦”。家里购买年货，购买拜年礼物，及出行拜年的任务，就转交给谢汉承担，就是所谓的支撑门庭。
俗话说，过年如过关，人少好过年。置办年货及拜年礼品的支出，对于亲友众多的家庭来讲，尤其是谢家有八个子女，三姓娘舅，四姓姑表，五姓姨表，亲戚这样多的大家庭而言，费用的确不是小数目。
夫妻俩个愁钱，悉年货，愁拜年礼，愁一家老小的吃喝穿戴，愁得睡不着觉。
穷人只顾眼前，富人计划来年。谢汉便把结婚时收的礼金，都用在了这上头，不仅家里的年货是他买，给兄弟的过年礼是他买，给侄子压岁钱是他出，给外甥的拜年红包是他出，给姐姐的拜年礼是他买，给袁家的拜年礼是他买，给舅父姑父姨父及老表们的拜年礼是他买。
过了腊月二十三，年就进入了倒计时。二十三送灶神，二十四扫灰尘，二十五打豆腐，二十六熏腊肉，二十七杀鸡鸭，二十八蒸年糕，二十九贴福倒，三十团圆守岁，初一去祖祠，上香磕头，出年方，大拜年。
过年是小孩玩耍嬉戏的假期，是男人吃喝玩乐的时节，是女人打牌闲聊的日子，却是已婚妇女操持家务的忙季。袁秋华一脱下嫁衣，工作就是洗衣做饭，洗碗扫地，从二十三一直到元宵节，每天做饭打扫，忙进忙出，买东买西，洗洗涮涮，搬来搬去，跑上跳下，忙得团团转，整个就是一位洗衣煮饭婆的形象。
年货买回家，生的要弄成熟的，活的要弄成死的，首先要清洗干净。寒冬腊月，大雪纷飞，水塘里的水，结了冰，青石板，起了冻，水撒上去，即刻变成霜花，踩上去喳喳响，抹过去，吱吱叫。主妇洗菜，洗衣，洗用具，杀鸡，杀鸭，剖鱼，一日来回几次，频繁光临。寒风刮脸，水冷刺骨，袁秋华一双手冻得红通通的，比手中拿着洗的胡萝卜，更红，更冷，更硬。洗一会，手指就冷得没了知觉，冻得麻麻木，僵得硬梆梆的，拿不稳东西，她就不得不把双手伸进怀里捂一会，等恢复知觉了，再接着洗。洗着洗着，她眼泪就忍不住流下来，甚至感觉热泪流过的皮肤，比刚才暖和多了。
回家后，手在火上一烤，又痛又痒，又红又肿，痛得抓心，痒得挠心。袁秋华在娘家十多年，在外十多年，南走深圳，北漂北京，东闯上海，西游西藏，从不知冻疮为何物，嫁到婆家未满二十天，不仅脚长冻疮，连手也长冻疮，手背肿得跟馒头似的，一按一个坑。痛得受不了，她改用温水浸泡，水稍转冷，又加热水，让手慢慢恢复温暖。
宫喜鹊坐在火炉边，抱着谢嘉嫒的小女儿烤火，她看在眼里，就高腔大嗓地嚷嚷：咋这样败家咧？浪费热水呵，浪费柴火呀，真是不会过日子啊！
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