第三日晚，袁秋华来到谢家祠堂的议事房。祠堂神龛内排放着列祖列宗的牌位。神龛前设一长方形祭桌，靠里边摆三牲，饭食，鲜果，糕点类祭品，中央立一铜香炉，两支白蜡烛，靠外边摆酒盅，茶杯。桌沿放着几把线香。桌下卧一只宽沿敞口平底铜火盆，专供焚烧火纸与纸钱用。祠堂两面墙壁，挂着显赫祖宗的神像，既有文官，也有武将，既有善人，还有贞妇，画像下贴纸写着各位的生平事迹简介。
袁秋华洗手焚香，拈香合掌，低首弯腰，行鞠躬礼，朝祖宗拜三拜。礼毕，她将三柱香插进香炉，合眼祷告，心里默默祈求，盼公公地下有灵，福佑家人，逢凶化吉，过此劫数，平安无事。
祷罢，她依规矩不转身，从礼教不回头，只是往后退着脚步，倒行着走出祠堂。
祠堂有厅无门，墙是木板墙，横梁立柱，神龛祭桌，卯接榫丁契合，没用尺铁寸钉，却结实耐用，历百年固定原状。两面墙外侧，各立一圆木柱，柱粗如大瓮，一成年人合抱，双指不能交接。
袁秋华侧身绕过圆柱，迈进祠堂右边的议事房。
此房历代是家族的学堂，教书先生的工薪，和孤寡学生的学费，由家族的义庄，义田无偿支付。解放前是私塾学堂，附近村庄的学生在此开蒙入读，族内孤寡儿童的学费，或是家族共同捐助，或是个别富裕人士独自捐赠，抑或两者结合，皆免费无偿捐献，是纯粹的爱心助学行为，其动机无非是希望家族儿孙，人人能读书，个个有出息，多出人才，光耀门庭。
房内陈设家具，八仙桌，八仙椅，太师椅，圆凳，条几，斋案，做工考究。八仙桌上，摆着水果，糕点，茶水，花生，瓜子。盘子，不是塑料的，也不是瓷器的，是红漆木盘。茶壶，不是玻璃的，也不是陶瓷的，是黄铜茶壶。茶杯，不是纸杯，也不是塑料杯，是紫砂茶碗，下有托，上有盖，地地道道的老式合盖茶碗。桌下有盆炭火。
族长，村长，几个长辈应邀出席，大家围拢八仙桌而坐，坐在八仙椅上，边吃边聊，开茶话会。
但气氛疑重，神态欲言又止，表情神秘兮兮。坐太师椅的谢清源，起话头，提起事由。
刘瑞香说：有目击者呢，怕什么怕？三代同床，童言无忌嘛。
袁秋华说：停，这个地方，我咋又糊涂了呢？语蔫不详嘛，你再讲清楚！
刘瑞香说：你婆婆，是不是和舒石磊睡一张床？到半夜，床动荡乱响，他会不会惊醒？看到床上多了一个人，他认不认得出“爸爸”？
袁秋华说：这个事？只听你说，就是一面之辞。
谢清源说：玄机一，舒石磊和我孙子，一起下塘游泳，说他经常睡到半夜，一睁眼就看见光屁股的爸爸，跟光屁股的外婆，在床上玩妖精打架。
谢清怡说：玄机二，我孙子也在场呢，都听见了，回家告诉我们说，“舒石磊的外婆，力气没他爸爸的大，半夜在床上打架，打输了，被他爸爸压在身下，屁股拍屁股，拍得吧唧响。”
袁秋华说：可能真有这事，也可能是小孩子说梦境。困局在于小孩子的戏言，不能当真，更不宜采信！
刘瑞香说：玄机三，小孩子没资格作证，大人呢？泥砖墙并不隔音，平时动静很大，左邻右舍多有耳闻。
袁秋华说：也是的，隔墙有耳嘛。可屋内不是还睡了另外一对夫妻吗？
刘瑞香说：夫妻睡里间，老妖婆睡外间，里间有窗，外间也有窗，耳闻之后，再扒窗一看，岂能认错人？几十年的邻居了，烧成灰也认得出，分得清！
袁秋华说：旁人之言，来说是非者，便是非人，终究不靠谱，除非是你亲眼目睹，并有三个以上的目击者，共同指证。要不然，我不会相信你的话！
谢清源甩出一堆照片：这个是不是铁证如山？
话说到这个份上，袁秋华脸颊涌现害羞的红晕，她不用看照片，也明白拍的是什么影像：这个，不雅照，是谁拍的？
谢清怡说：哪个拍照，我们无须奉告，你只看是否耍虚作假？
袁秋华说：老一辈人，经历了太多苦难，既有社会复杂因素，也有时代错乱阴影，更有个人见识局限，很多时候，很多事情，都身不由己，不能全部归结到咎由自取上吧，是否该屏蔽缺点记优点？能否过滤短处保长处？
谢清怡说：给予特殊关照，网开一面？你要知道，谢氏一门有多少眼睛看着你！
袁秋华说：我认为形式大于内容的礼教标准，没什么实际效果，只是生气时出手的口实，斗狠逞强有么用？装糊涂出自理智，和稀泥来自冷静，当局者迷，旁观者清，可不可以换位思考？用提醒代替惩戒，可使得？
谢清源说：屡次三番提醒过，可她全当耳旁风呢，非但不听，还要狡辩，说谎，泼妇骂街。腐肉生蛆，如蝇逐烂，臭味相投，围绕在她身边的，都是些什么人啊？
谢清风说：王允用美人计，让吕布杀董卓，狗咬狗都不是东西。姓舒的，地痞耍流氓，已经祸害母女两代人了，难道还要眼睁睁看着祸延三代吗？
谢清怡说：你不能停留嘴上，若有超凡能力，能够家内妥善解决，家族决不插手。
袁秋华说：这种事，叫我一个儿媳如何跟婆婆开口说？一需要过程，二需要时机，身为儿辈，说不一定起作用，但我一定会说。
刘瑞香说：同感！一个不是我的老公，一个不是我
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