牧元璟并未再追问下去,让侍卫将乔氏夫妇两人安全第送回家中,当然,在暗中监视的隐卫仍旧没有被撤回。
乔氏夫妇离开之后,牧元璟问魏旭道:“乔春生的大哥找到了吗?”
魏旭点了点头,“隐卫今早传书,说乔春生的大哥和大嫂已经在来的路上了,估计正午过后要不了多久便会到。”
牧元璟眼中有光一闪而过,“等他们到了,事情的真相便也清楚了。”
——
用过饭后又等了半个时辰,便有隐卫进门禀报说乔春生的大哥和大嫂已被带去了正堂。
几人没有耽搁,又回到正堂。
堂下跪着一对中年男女,从穿衣面料上可以看出家中生活条件尚可,女人一丝不乱的发髻上插着两只珠钗,发上的珠钗不停晃动,她抬头看向上首的牧元璟,咬了下下唇,眼内划过一丝不安。
牧元璟扬声问道:“堂下何人?”
男人率先开了口,“草民名叫乔望,京城人士。”
“旁边的是草民的妻子,乔田氏。”
牧元璟声音一沉,“乔望,乔田氏,你们二人犯下的罪状是自己招,还是本王用旁的方法让你们招?”
乔望神色不变,“草民不知要招些什么。”
牧元璟看了看仿佛对周遭情况毫不担心的乔望,“本王不欲同你多费唇舌,你只需告诉本王,阿木和小花现在何处?”
乔田氏身体一僵,乔望仍旧不言不语。
牧元璟眼中泛着冷意,“不说?”
堂下的人依旧沉默。
“来人,赏乔望二十大板,本王看他能嘴硬到何时。”
堂内的隐卫拎着板子走上前,欲要放倒乔望。
“住手!”乔田氏扑在乔望身上护着他,“你们不能...不能打他。”
牧元璟摆摆手撤走隐卫,“为何不能?”
乔田氏嘴里不停地重复‘不能’,却不再说旁的话。
牧元璟让人拉开她,这回没再作态,板子悉数落在了乔望身上。
乔望咬牙硬挺却仍旧无法抑制住脱口而出的痛呼声,乔田氏在一旁哭的涕泪横流。
二十大板打完之后,乔望已经彻底瘫在了地上,冷汗浸透了他的衣裳,臀部偏下的部位隐约有血迹渗透出来。
牧元璟看着堂下的两人,“你们是何时离开的京城,又是何时回去的?”
乔望趴在地上,抖着苍白的嘴唇,“我和...我的妻子,未曾...离开过,京城。”
牧元璟反问道:“你的意思是说乔春生撒了谎,孩子并未被你们接走,是吗?”
“是...”
“可据本王的侍卫查证,乔春生家的邻居里,有人亲眼看到了你和乔田氏在前日下午接走了孩子,你又作何解释?”
乔望沉默半晌,硬抗道:“他在说谎。”
牧元璟嘴角的笑带着凉意,“亲眼看到的可不止一人,难道他们都在说谎?”
众人的视线都放到了乔望的身上,一旁的乔田氏却忽然呜呜哭了起来,含糊说道:“...就算孩子是我们接走的...可他们的死怎么会和我们有关?”
牧元璟的视线转向乔田氏,“本王从未说过孩子已死。”
乔田氏的呜咽声戛然而止,面色骤白,似有昏厥之意。
乔望忍着疼痛一手支起上半身,用身体撑住乔田氏,另一只手护在她的肚子上。
他的动作让牧元璟心中有了一个猜测,他看着一脸担忧的乔望,“若你还不说实话,接下来的板子便会招待到乔田氏的身上。”
“我认罪,我认罪,人是我杀的。”
“为何杀人?”
乔望平静道:“没有原因。”
牧元璟始终不相信杀害两个孩子的人是乔望,他没有继续问下去,他在等一个人。
好在那人很快就来了。
卫城从外面走进来,向上首的牧元璟躬身道:“王爷,您让属下查的事情有结果了。”
从察觉出乔春生夫妇的异常开始,牧元璟便从京城调来了卫城,让他在暗中调查。
牧元璟冷然沉声道:“说出来给他们二人听听。”
卫城直起身说道:“前日下午,乔望夫妇接到阿木和小花之后确实离开了清水镇。只不过离开的时候,车里只剩了乔田氏一人带着两个孩子”
“你们别问了,我说。”
就在乔望仍打算闭嘴死撑的时候,他身边的乔田氏颓然地开了口。
“人确实不是我夫君杀的,是我,是我不小心杀了他们。”
牧元璟冷声道:“你不小心杀害的?那可是两个孩子的命。”
乔田氏抖着唇,泪水顺着脸颊流下,“...我真的不是故意的。”
“那天我和夫君接上了两个孩子,因为清水镇还有些生意要处理,所以夫君让我带着两个孩子先上路,他傍晚的时候会骑马追上我们,在路上的时候,我提起了想要过继小花的想法,阿木不同意,想要带着小花跳车,情急之下我将他扯了回来,不想竟让他撞到了车里放着的剪刀上面,剪刀从他的后脑插进去,当时人就不行了。”
牧元璟问她,“为何又接着杀害了小花?”
“那孩子看到他哥哥被我错手杀死了,就吵着要跳车,没办法我只能死死地捂着她的嘴,她对我又抓又挠,始终不肯停下来,后来我气急了,就拽住了她的头发,将她一下又一下地磕向马车的车壁,最后直到她断气了,我才松开了手。”
牧元璟淡淡地看了一眼脸色颓败的乔望,“当时身边有没有其他人?”
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