曹颉一听罗贯中竟然与师傅是同一种人，心里还是吃惊不小的。但是，师傅竟然没有接着他的话说下去，便知道，师傅是暂时不想告诉他这里面的原委了。、
师傅摆摆手，意思是听他继续说当时钱坚和皇帝刘宏的事。
大殿之上，钱坚面对刘宏的问话，没有直接回答。钱坚说：
“陛下，为今之计，其实最为要紧的是考察张钧张大人所奏之事。臣也查明，此番贼势浩大，大有动摇国本的势头。望陛下早作打算。”
“有这等厉害？”
“非臣下张大其辞。张角光是渠帅就三十六大方。如果这三十六大方同时发难，陛下将何以应之？”
“不是有那么多文臣武将，还有那么多地方豪族吗？再说，各州刺史他们吃干饭的？张贼侵犯他们的地界，他们会任其蚕食侵吞？”
“他们确实不会任由贼寇侵吞他们的地界，但是，他们也不会出死劲杀贼。他们只是将贼赶出自己地界就完事儿了。现在，张贼就利用了他们这样的心理，准备集中兵力，各个击破。到时候，天下危矣！”
“那依爱卿所说，现在我们该怎么办？”
“唐周令一直在盘查张角的情况，据线报，张贼一定会在明年的第十三个甲子日起事。”
“你能掐到这么准？”
“不是掐，是推测，是判断。张贼酷信黄老之学，精于阴阳学说，于五行之道也十分讲究。明年是甲子年，第十三个甲子日又是第二轮十二周天圆满之后的开始。他一定选择在这一天起事。只不过现在还没有足够的线报可以证明这一点。但是，一定是定在甲子日。这已经是敲定了的事。”
“那爱卿何不早说？”
“陛下这里，岂是我想来就来的？就算今天，我也是不得已才现身的。张郎中已经跪了那么长时间，如果我再不现身，陛下还能听他一两句忠言吗？”
钱坚本来是想说就是奏报了陛下也没有大用，陛下的力气与心思不在国家大事上。但是，话到嘴边，钱坚还是缩了回去。
“这个……”刘宏有点尴尬。
“好了，我这里也不便多说什么了。张让那里应该马上就会有反应，我来这里的事，很快会传到张让耳朵里。再说，孟豪与张大昆被我打残了，张让也肯定不会善罢甘休。我必须马上走。”
“爱卿是担心朕会告诉张让？”
“陛下不会这样做。就算陛下会这么做，你也不可能查到谁是钱坚的。”
“你不是钱坚？”
“我是钱坚。”
“我明天让吏部查询你的名字，不就有了答案了？”
“你在吏部官员名单上是查不到我的名字的。”
刘宏缓缓站了起来，走向钱坚。钱坚不自觉地往后退了一步。
刘宏道：“钱爱卿，你怕了？你也有怕的时候？你也会害怕？”
“陛下天威，臣不敢冒犯！”
“那好呀，那就告诉朕，你是谁？你是不是钱坚？”
“陛下，容臣禀告。臣确实不是钱坚。钱坚只是我现在面圣时用的一个名字。还有，臣下这副容貌，也是临时易容而成。变化不大的，只是臣的声音。臣，死罪！臣只能告诉陛下这么多。”
“那这么说来，你是想来就来，想走就走，想杀谁就杀谁，而且，还没有人能知道你的庐山真面目。”
“道理上是这么回事。”
“也就是说，你就像影子一样无所不在？”
“现在确实可以这么说。”
“那么，也就是说，你想杀谁就会杀掉谁，想怎么做就会怎么做？”
“是的。道理上确实是这样。然而，陛下，山外有山，人外有人。这天下，也不是臣等想要走到哪里就能走到哪里的。而且，臣发誓，臣一定力保陛下周全，这是臣的职责所在。臣是陛下之臣！”
“好个陛下之臣！朕今后就要靠你了！”
“臣死罪。不过，臣所辖唐周令，确实就只效忠陛下一人。”
“那好啊！那你告诉朕啊，你是谁？你也让朕看一看你的真面目！”
“陛下，万万不可。这是唐周令的规矩。臣不能破了这规矩，不能让唐周令到了臣这里坏了规矩！”
“怎么会有这样的规矩？”
“有！这是唐周令开司以来就有的规矩。陛下不可以见到唐周令任何一个臣工的真面目。但唐周令所有臣工唯陛下马首是瞻。非经陛下宣召，不得觐见！就算要觐见陛下，也绝不是以唐周令属员身份前来见驾。”
“你刚才说，唐周令不是受朕所节制吗？可是，为什么朕要看一看你们的真面目，都不被允许？”
“陛下，唐周令虽受陛下节制，但唐周令还有一个规矩，唐周令所为之事，只对陛下和天下负责。为陛下与天下计，唐周令及其属员，其实均是在黑暗里做事，而且，唐周令行事，毋须上奏。”
“毋须上奏？假如你们造反呢？”
“唐周令誓死效忠吾皇陛下，无论谁敢造反、叛逆，杀无赦。唐周令牌一出，必有叛贼授首。”
“朕要如何才能相信你的话？”
“臣下不需要陛下相信。陛下只要知道最近是否听闻奏报朔阳太守李思突然暴病身亡、荆益二州刺史别驾王康、陈贤遭人暗杀？还有，辽东太守公孙常上表乞骸骨、江东刺史陆精请求自降俸禄？”
刘宏猛地站了起来：
“难道，他们有如此遭遇或有如此作为，均是唐周令背后所为？”
“臣
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